小日本大化改新谋求进入封建社会

　　公元一、二世纪，日本的原始公社制逐渐解体，公元三世纪在今天的奈良一带，出现了一个名叫大和的奴隶制国家，至公元五世纪，大和国征服了日本列岛上的各个＂小国＂（实际上为部落或部落联盟），大体统一了日本。大和国家的最高统治者称天皇。
　　在征服各个部落和部落联盟的过程中，皇帝和贵族奴隶主把许多异族（尤其是少数民族虾夷人、熊袭人）俘虏贬为奴隶。这些奴隶们多数给奴隶主当奴婢，从事家内劳役，甚至用来殉葬，用于生产的并不多。一般情况下，被征服部落的血缘关系不易打破，只得保留原来的部落组织，称为部，部内的人成为部民。有些归化人，主要是来自中国和朝鲜的移民，也被统治者强制编成部，成为部民。此外，还有少数平民，因为犯了统治阶级利益而被贬为部民。部民们只有少量的财物和生产工具，有自己的家庭，没有人身自由，奴隶主凭借对部民的人身支配权力，任意地剥削部民，也可以任意地将他们赠送、交纳。
　　但是，历史发展自有它自己本身的规律，并不以人的意志为转移。部民制这种残酷的奴隶制像世界其他地区的古典社会奴隶制一样（如希腊、罗马与中国），不可避免的要走向衰落。在日本的史籍《日本书纪》中，经常有这样的记载：＂五谷不登，百姓大饥＂，＂老者啖草根，而死于道里，幼子含乳，与母亲共死＂，甚至出现＂人相食＂的可怕情景。生活异常悲惨的广大部民及奴婢，为了反抗奴隶主的残酷剥削与压迫，或者成群结队逃亡山林，或者抗缴赋税，或者举行武装起义。因此，到了公 元6世纪，部民制已经走到了尽头。
　　在部民制急剧衰落的同时，在激烈的社会动荡中，封建地主阶级逐渐产生和发展起来，并进而要 求推翻奴隶主阶级的统治，夺取政权。但是，这时主要代表守旧力量的大贵族奴隶主苏我氏，控制了朝廷的实权，顽固维护腐朽、没落的部民制和贵族奴隶主的世袭特权。
　　公元593年，苏我氏及其支持者拥立自己的外甥女为推古天皇，由其重外孙圣德太子（547-622年）摄政。具有革新思想的圣德太子对握有实权的苏我氏表面妥协，暗地里积极活动，进行改革。公元603-604年，圣德太子先后制定了＂冠位十二阶＂和＂宪法十七条＂，进行了有名的＂推古朝改革＂，这成为大化改新的前奏。＂冠位十二阶＂规定官阶为十二等级，不可世袭，以限制贵族奴隶主的特权。＂宪法十七条＂是管理国家的根本纲领，目的在于提高皇室的权威，强调皇权至上。不过，圣德太子的改革是很不彻底的，关键是他慑于守旧势力的强大，而没有触动部民制，但是就连这一点改革也为苏我氏所不容，公元622年，圣德太子死后，苏我氏猖狂反扑，扼杀了圣德太子的革新事业。
　　圣德太子死后，新兴地主阶级的代表人物中大兄皇子（即后来的天智天皇）、中臣镰足（即藤原镰足）等继续推进革新事业。他们吸取了圣德太子改革失败的经验教训，认识到要想实行改革，首先必须坚决消灭贵族奴隶主的势力，夺取他们的政治权力，尤其是以苏我氏为代表的贵族奴隶主势力，才能够建立和巩固新兴的封建制度。随后，他们便为此进行了细致周密的组织和准备。
　　公元645年6月12日，三韩（百济、新罗、高句丽）使者向皇极女皇进献礼物。中大兄皇子等人决定乘机发动政变。这天清晨，苏我入鹿前往大极殿早朝。在殿门口，一名歌伎巧妙地使苏我入鹿解下了他佩带的宝剑。当苏我入鹿进殿后，中大兄皇子等人对其严密监视，等苏我石川麻吕宣读三韩呈递的表文时，中大兄等人突然从幕后冲出，斩杀了苏我入鹿。在场的其他官员吓得胆战心惊，皇极女皇也非常惊恐，战战兢兢地问中大兄为什么如此，中大兄皇子回答说＂苏我入鹿妄图篡位＂，女皇只好默默无语退出了大极殿。与此同时，中大兄以吉野的法兴寺（今奈良）为据点，组织军队，严加防范。14日，政变成功的革新派组成了以中大兄皇子、中臣镰足为核心的新政权。中大兄的舅舅轻皇子即位，称孝德天皇，年号＂大化＂，迁都难波（今大阪）。
　　公元646年，新政权陆续颁布了一系列革新诏书，模仿唐朝制度，对社会的经济和政治制度进行了全面的革新，即所谓＂大化改新＂。经济上，将贵族奴隶主的私有土地一律收归国家所有，建立封建土地国有制。废除部民制，部民转化为封建国家的农民。政府对农民按人口颁给＂口分田＂，男子得田二段（约合26公亩，段为古代日本的土地面积计量单位），女子 为男子的三分之一，每隔6年做一次调整，称为＂班田收授法＂。受田人要向国家交纳实物地租和劳役地租，名为租、庸、调。租，即田租，每段缴纳＂稻二束二把＂（一束为十把，一把为用手抓满三次的稻谷）。庸，就是力役，每人每年 10天，可用实物代替。调，按地方土产征收，一般交纳布或绢，每户一丈二尺。这样，部民就成了＂班田制＂下的农民，有了自己的私有宅地和田产，可以使用山林沼泽，承担固定的徭役和地租；政治上，废除贵族奴隶主的世袭特权，建立了中央集权的国家制度。中央设＂二官八省一台＂，地方设国、 郡、里各级行政组织，由国司、郡司、里长进行治理。
　　大化改新后，日本逐渐由奴隶社会进入了封建社会，奴隶主阶级于崩溃。但是，奴隶主阶级并不甘心失败，对革新事业仍然进行了顽固的抵抗。早在公元645年9月，奴隶主贵族就阴谋发动武装叛乱，妄图推翻新政权，中大兄立即出兵予以镇压才化解了危机。公元658年，以苏我赤兄为代表的贵族奴隶主挑动有间皇子谋反，被中大兄察觉，苏我赤兄眼见形势于己不利，就大耍两面手法，摇身一变，反向中大兄告发有间皇 子，骗取中大兄的信任。中大兄镇压了有间皇子，但苏我赤兄却因此得到了中大兄的重用，在革新派内部埋下了一颗定时炸弹。668年，中大兄即天皇位，称＂天智天皇＂，任命具有守旧倾向的大友皇子主持朝政，由苏我赤兄辅佐，从而引起了大海人皇子的不满，这成为了＂壬申之乱＂的根源，革新派和守旧派必将还有一番硬碰硬的较量。