应仁元年(1467年)1月,日本爆发了"应仁之乱"。日本各地的大名纷纷而起,当时统治日本的室町幕府摇摇欲坠,日本进入了战国时代。战国大名成为统治当地土地、人民的强有力的独立政权。各大名之间,为了争夺势力范围而战乱不断,民不聊生。"桶狭间战役"便是大名为争夺势力范围而进行的一场战争。虽然从规模上来说,"桶狭间战役"不能算是一场大战役,但这是被称为"战国风云儿"的织田信长从统一尾张国开始,实现一统天下构想的第一步,也是日本历史上以少胜多的一次著名战役。 织田信长是织田信秀的儿子,天文三年(1534年)出生于尾张国(今爱知县)那古屋(今名古屋市)城,幼名吉法师。他的父亲织田信秀原来是织田家的旁支,在与邻国强敌的对抗中,织田信秀显示出杰出的才能,因而受到重用,并带领织田家族开始了统一尾张国的征战。到织田信秀去世时(1551年),他已经统一了尾张国的三分之二地区,但是尾张国的织田一族尚未完全平服。因此,织田信长继承父业后的第一项任务就是整合整个尾张势力。1555年,他首先攻打本家织田敏定的养子织田广信,令其剖腹自杀,入主清洲城。随后,他又谋杀曾经与他联合作战的伯父织田信光。织田连续征服尾张国的两个郡,基本统一尾张国。 1556年,织田信长的弟弟织田信行举行叛乱,翌年(1557年),信长下令命其剖腹自杀。织田信行死后,织田信长已经成为名符其实的尾张国的统治者。然而,尾张国与三和相邻的河内郡和最南端的知多郡,还在今川义元的势力范围内。而这时的信长,仍然兵少将寡,只不过是一个小大名。此时信长的岳父——美浓国的斋藤道三被杀,使尾张国和美浓国的同盟瓦解。为了给岳父报仇,信长多次袭击美浓国,都没有成功。相比之下东海地方的今川义元却拥有强大的实力与统一天下的野心。 永禄三年(1560年),为了实现"上京都,号令天下"的梦想,今川义元率领二万五千大军从骏府出发,向京都进军。所经之地,不断有部队加入。到达信长的领地尾张国时,兵力已将近四万。而当时尾张国可以动员的兵力却只有四千。得知这一消息,今川义元趾高气扬地说:"要包围他(指信长)的清洲城,可能他从来就没见过这么多兵吧。" 今川大军兵分三路,一路攻打鹫津,一路攻打丸根,而主力部队则直指清洲。五月十八日,今川的主力部队向大高方向进发,到达距离桶狭间(今爱知县丰明市荣町)仅两公里的田乐陕间。与此同时,前往攻打鹫津和丸根两城的军队,不费吹灰之力占领了两城。捷报传来,今川义元更加信心十足,下令全军休息,以备战即将到来的进攻清洲城的战役。然而他没想到,桶狭间竟会成为他的葬身之地。 另一方面,据守清洲城的织田信长却不断接到前方失败的战报。织田信长的家臣们议论纷纷,有人认为,敌我兵力相差太悬殊,不如暂时投降今川义元;有人主张坚守城池,采取防卫战。但是,织田信长的看法却相反,正因为兵力相差太悬殊,所以死守城池虽然可以拖延一段时间,但在后援不继的情况下,拖延并没有什么意义。城池既然迟早要被攻破,不如趁着敌军远来,还没准备妥当的时候,主动攻击,和敌人拼个你死我活,比起坐以待毙,还多了一线希望。故此,信长独排众议,决定放手一搏。 当晚,信长在分析了双方的情况后,决定不能再坐以待毙了,必须冒险对在桶狭间休息的今川军队发动一次奇袭。半夜,信长率队整装出发,出发前,信长唱了一首能乐:"人生五十年,与天地长久相较,如梦又似幻;一度得生者,岂有不灭者乎?"随后披挂上马,抱着必死的决心,率领三百余骑,冲出清津城门。 五月十九日的傍晚,织田的军队抵达接近今川军宿营地的善照寺,派去打探的密探经过侦察后报告"今川的队正在休息,他们根本没有料到我们会来,连一个放哨的都没有"。此时的信长,已聚集了近两千人,足够发动一次奇袭了。这时,突然刮起一阵大风,天上乌云密布,雷声响彻天地。紧接着下起了大雨。今川义元毫无戒心,他根本没有料到织田信长的军队正利用大雨的掩护,急速爬上丘陵。等到雨一停,出现一抹晴空。信长立即下令突击,顿时马蹄声、喊杀声四起。面对突如其来的织田军,人数占优的今川军惊惶失措,溃不成军。织田军中的毛利新助冲人今川义元的大帐,割下了他的首级。桶狭间之战最终以织田信长大获全胜结束。 桶狭间战役之后,织田信长威名大振,由一个地方上的小大名成为了战国大名,开始了"天下布武"的霸业。虽然这场战役就像一场赌博,织田自己也没有多少取胜的把握。但是他的心中还是多少有些胜算的。首先,今川军远离根据地,人生地不熟。相反,织田军熟悉该地的地理环境,也比较易于收集情报。织田信长非常重视情报的收集。据《甲阳军鉴》记载,今川义元曾派遣一个名叫新左卫门的间谍去尾张国搜集情报。信长为了除掉新左卫门,因此命令书记官花了一年的时间模仿新左卫门的笔迹,然后伪造新左卫门暗通织田的信件,辗转送到今川义元的手中。 今川义元以为新左卫门真的背叛了他,于是砍掉了新左卫门的首 级。与此同时,织田又多方扰乱敌人的情报机构;当织田信长得知今川军正驻扎于不容易移动的田乐狭间时,他立刻判断,这正是发动奇袭的最佳时机。此外,信长应该非常擅长鼓舞士气。据《信长公记》记载,在出兵前,信长曾掷下两枚铜板卜卦,结果两枚都是正面朝上,是个胜卦,军心为之大振。其实,织田信长早在铜板上面做了手脚,不管铜板如何掷,一定是正面朝上。