老有所值！自由球员市场上的老将们

　　原作者：Rob Mahoney
　　每年的自由球员市场都有它独特的运营规则。有些时候，特权是显而易见的，就像整个篮球世界都会耐心等待勒布朗-詹姆斯的决定一样，今年也不例外。虽然自由球员市场上最好的球员（科怀-伦纳德）依然没有续约，但是自打本周一自由球员市场开启以来，各种各样的谈判正在如火如荼的进行，而谈判的焦点主要集中在市场上那些最有经验的老牌球星身上。
　　很显然克里斯-保罗年依然没有落下帷幕，在带领太阳队一路杀进总决赛之后，保罗和太阳队续签了一份4年1.2亿美元的合同，等到合同期满，保罗将年满40周岁。这是一份史无前例的合同。由于NBA曾颁布38岁条款，因此这份合同让太阳队的处境变得很独特——联盟颁布这一条款旨在禁止球队给保罗这个年纪的球员开出如此巨大的合同，除非他们刚好拥有球员的鸟权。虽然保罗没有什么抬价工具，但是他还是设法给球队施加了足够的压力，得到了他职业生涯第三份高达九位数的合同。如果他能拿到合同里的所有钱，那么他在NBA的总收入将接近4.2亿美元。
　　在保罗身上投资无疑是一笔不错的买卖，因为从某种程度讲，保罗是太阳队上赛季的催化剂和安定剂。然而这笔投资的规模还是颠覆了NBA合同史。在周一之前，大于等于保罗年龄的控卫签下的最大合同是湖人队跟史蒂夫-纳什在2012年签下的3年2800万美元合同，而保罗将这个记录的基准值提高了近1亿美元。你可以想出很多理由去说明保罗的合同只是个例，然而有一个特别的理由或许能推翻你的观点：就在同一天，35岁的凯尔-洛瑞签下了一份3年9000万美元的合同。
　　洛瑞以先签后换的方式加盟热火队，他的新合同将让他成为全联盟控卫位置上收入最高的球员之一——在他的职业生涯里，一名控球后卫的工资水平本有可能成为NBA最低的那一档。让洛瑞能拿到大合同的有利因素跟保罗的相相似：一支渴望争冠且别无选择的球队。热火队管理层多年来在工资帽和奢侈税的问题上进行了一些不可思议的操作，然而那些具有创造性的财务工作却无法改变他们能得到什么样的球员。自由球员市场上的球星本就不多，适合热火队阵容的球员更是屈指可数，再加上热火队独特的世界观，有意义的人选简直是微乎其微。洛瑞对他们来说是一块完美的拼图——以至于他们曾在上赛季的交易截止日尝试得到他（虽然最后失败了）。
　　对于热火队这样的球队来说，争冠带来的紧迫感并不是什么新鲜事，然而这种紧迫感似乎是可以被量化的。任何一支球队在给洛瑞开出多年合同时，都会基于＂他可能会在比赛临近尾声时成为一个与众不同的球员＂这样的意识——他可能会跟以前一样聪明且勇敢，然而他的运动能力会变弱，或者他会经常受伤，亦或者作为一名30多岁的控卫，他的各方面能力都会有所下滑。在洛瑞的衰老图谱里，有无数个版本的洛瑞。不论如何，对热火队来说，从现在起，到之后的三个赛季，洛瑞依然能派的上用场。相较于这些球员的场上影响力，他们中的很多人都拿着溢价合同，但这没关系；这类合同通常要交不少税，他们之所以能拿这么大合同是因为NBA合同金额的不断膨胀。
　　同样的想法也体现在爵士队身上，爵士队用一份3年7250万美元的合同留下了另一个小个后卫迈克-康利，下赛季他将年满34周岁。一般来说，那些经验丰富的老将，大合同执行完之后很少能再拿到大合同，然而就最近的签约来讲，你能够明显感觉到老将能拿到的合同金额正在被推向极限。给一名身高1.83米-1.85米的球员一份大合同显然是一种新现象。
　　热火队还给吉米-巴特勒奉上了一份4年顶薪合同，等巴特勒36岁时，他能拿到5160万美元的年薪。热火队还跟今年的卫冕冠军成员，现年36岁的PJ-塔克签下了一份2年合同。尽管巴特勒并不是一名自由球员，但他还是受益于跟自由球员市场同样崩坏的长期合同续约市场。在忙碌的2020年休赛期，只有12名自由球员签下了为期4年甚至年限更长的合同，然而2021年自由球员市场开启的第一天就已经诞生了12份年限相似的长约——这还不包括巴特勒，特雷-杨和谢伊-吉尔吉斯-亚历山大的顶薪续约。
　　尽管从一个联赛里榨出这么多钱不太现实，但是跟一年前相比，联盟对他们的收益流要更有信心。联盟已经向人们证明了他们可以开启一个赛季，在德尔塔变异毒株盛行的背景下，只要能拿到官方许可，联盟甚至会在季后赛期间让球馆座无虚席，然而4年1.2亿美元的合同对他们来说却是一个全新的议题。我们现在看到的这一切不仅仅跟新冠爆发期间的历史最低点形成了对比，还跟NBA之前的一些商业因素形成了对比。不论如何，保罗都会成为NBA历史上年薪最高的40岁球员，而热火队则购买了一个争冠窗口期，而不去管窗口期结束后会发生什么。坦率的讲，未来应该会有更多的球队选择这条路。他们有必要谨慎行事，但是有太多球队正隐藏在那些争冠球队的身后——他们不仅放弃了改善阵容的机会，还会在失败中声称自己为了取胜已经竭尽全力。
　　这才是争冠球队应该做的事，你不可能靠着一张万无一失的精算表和优化好的薪资空间灵活性去争胜。为了总冠军，你只能赌一把。