依靠美国犹太裔归化球员，以色列棒球队在东京奥运会创造了历史

　　尽管以色列棒球队对 8月3日在东京奥运会上输给多米尼加深感失望，但这场比赛显示了以色列棒球队近年来取得的成绩，成为仅有的六支参加比赛的代表队之一。
　　以色列队的扎卡里·韦斯在对阵多米尼加队的比赛中投球
　　直到大约15 年前，在以色列，棒球几乎完全是来自美国和加拿大的犹太移民的唯一运动，他们每个人都戴着家乡最喜欢的球队的帽子。
　　在随后的几年里，以色列已经建立了数十支球队，他们的大多数球员都是土生土长的以色列人，就像任何土生土长的洋基队球迷一样熟悉棒球术语。
　　以色列国家棒球队在这一发展中发挥了重要作用。
　　五年前，当它没有任何国际成就时，它开始从美国职业棒球联盟招募犹太球员。
　　这个想法是以色列棒球协会主席彼得·库尔兹的创意，他利用了世界棒球锦标赛规则中的一项条款，允许任何有资格获得某个国家公民资格的人为该国家效力。
　　就以色列而言，这意味着根据回归法有资格获得以色列公民身份的犹太人有资格为其国家队效力。
　　库尔兹考察了各种美国职业棒球联盟，并求助于几位著名的前美国球星，为他们提供了在以色列队中的一席之地。
　　三人接受了报价并组成了未来以色列国家队的核心。
　　布拉德·奥斯姆斯（Brad Ausmus）是底特律老虎队、休斯顿太空人队和洛杉矶道奇队的前全明星接球手，签约成为球员和教练。
　　其他人是为坦帕湾光芒队和其他大联盟球队效力的加布·卡普勒和为德克萨斯游骑兵队效力的肖恩·格林。
　　卡普勒公开表达了他对他的犹太血统的情感依恋，在他的身上纹了一颗大卫之星，并要求在他的百万美元合同中加上18 美元的好运，在犹太命理学中代表＂生命＂这个词。
　　这个阵容首次参加了佛罗里达州的 2012 年世界棒球经典赛预选赛，赢得了两场比赛但未能晋级。
　　然而，库尔兹受到鼓舞并继续签约美国小联盟球员，这一举动在2016年取得了回报，当时以色列在布鲁克林赢得了预选赛，特别是击败古巴并获得第六名。
　　这是该队在以色列媒体曝光方面的重大突破，尽管有些人批评其主要是非以色列本土球员的名单。
　　尽管如此，该队还是赢得了2019年非洲/欧洲资格赛的大部分比赛，获得了前往东京的门票。
　　以色列棒球队晋级东京奥运会
　　教练埃里克·霍尔兹 (Eric Holz) 将19名获得以色列公民身份的美国犹太人和5名土生土长的以色列人放在一起。
　　在美国最著名的球员中有前美国职业棒球大联盟球星和四届全明星球员伊恩金斯勒，他于去年37岁退役。 他的队友包括芝加哥 31 岁的米奇·格拉泽，他效力于美国苏福尔斯金丝雀队职业棒球队。
　　当被问及代表以色列参加奥运会对他来说意味着什么时，米奇·格拉泽回答说：＂我作为犹太人长大，并被教导要爱以色列。它一直是我身份的一部分。在我效力的球队中，我总是唯一的犹太人。打棒球和成为犹太人对我来说总是分不开的。棒球是我获得以色列公民身份的原因。现在我是团队中的24名犹太人之一。这在棒球界是独一无二的。我很自豪能成为其中的一员。＂
　　22岁的阿萨夫·洛文加特 (Assaf Lowengart) 是球队中五名土生土长的以色列人之一，六岁时就爱上了棒球，并在业余球队打球。
　　阿萨夫·洛文加特
　　服完兵役后，他为加利福尼亚的圣华金三角洲学院效力。洛文加特将更衣室的气氛描述为典型的以色列风格，并说他已经向他们的美国队友介绍了在以色列非常流行的地中海风格的音乐。
　　但是球队的运气在东京用完了。它两次输给韩国，一次是加时赛，输给美国和多米尼加共和国。它确实赢得了对墨西哥的胜利。
　　在失败后的新闻发布会上，队员们谈到了他们的失望，但也谈到了他们对未来的希望。教练埃里克·霍尔兹 说，球队将继续保持势头，努力培养下一代以色列棒球。
　　＂我们想赢得金牌，但我们输了。尽管如此，我们还是赢了，因为现在以色列的每个孩子都知道棒球是什么，＂他说。
　　内野手伊恩金斯勒说：＂我们想要的只是把棒球带到以色列。我们希望我们让以色列人感到自豪，因为我们充满激情和自豪。这是一场精彩的比赛，我们将继续在世界上代表以色列。＂
　　直到15年前，以色列还有五六支棒球队和几十名球员。今天，得益于国家队，它的成就和曝光率，以色列国内有近100支儿童、青年和成人棒球队。