日本未来是否会有女天皇？

　　日本正式更换新年号＂令和＂进入新的年代，旧年号＂平成＂在使用31年后画下句点。根据目前的日本皇室典范，只有男性子嗣可被选为天皇的继承对象。然而，在德仁天皇即位后，目前够资格继承皇位的男性，仅仅只有三人，分别是德仁的亲弟弟--目前53岁的文仁亲王、文仁的小儿子--12岁的悠仁亲王、最后就是刚退位的上皇明仁亲弟弟，83岁的正仁亲王。
　　爱子公主（后排左二）是否可能成为明治时代以来第一位女性皇位继承人？
　　以目前59岁的德仁天皇来说，日本媒体预估他有至少20至30年的执政期，但就算未来如果文仁有机会即位，也是垂垂老矣。根据日本媒体报导，文仁亲王在2017年参议院通过当时明仁天皇退位的特例法后，曾跟主管皇宫事务的宫内厅坦言：＂当兄长80岁的时候，我也已经70岁中段了，这样应该无法（即位）吧＂。
　　文仁亲王是依据日本皇室典范，成为法定继承顺位第一人的皇嗣，但上皇明仁已经开启近代的先例，以年龄过高为由退位，将来文仁亲王若有机会继承，恐怕也会以同样理由放弃。
　　这样一来，继位责任恐怕会落到现在只有12岁的悠仁亲王身上，但日媒估算，保守估计德仁天皇至少在位20年，到时悠仁亲王32岁时，如果他结婚并育有男性子嗣，继承就没问题，如果没有男性后代，则日本皇室道统必然因为无男子继承而终焉。于是乎，这几年来，不断有呼声，希望日本能修法，将德仁天皇的女儿爱子内亲王列为可继承的人选，让日本社会也有女天皇出现的可能性。
　　综观日本历史，其实并不是没有女天皇的出现，2600年的历史中，曾出现过8位女性天皇，最后的女天皇是后樱町天皇，在1762至1770年间曾在位8年。在1868年明智维新前，日本皇室可以允许女性继承皇位，但条件是她必须于在位期间保持单身。若她是天皇的遗孀，但本身仍是皇室出身，一样有继承皇位资格。
　　只是，女性继承天皇的情况，多半是皇室的男性继承人还未成年，无法处理朝政的缘故。以117代的后樱町天皇来说，当时是因为116代的弟弟桃园天皇病逝，而118代的后桃园天皇年纪太小之故，才以女性之姿接任天皇，并在1770年＂让位＂给后桃园天皇。
　　然而，这样的状况放到现今社会以然不同，天皇已经不像过去有着天神一般的地位。二次大战之后的日本，宪法明文规定天皇只是日本国家与国民的象征。同时，日本女性的社会地位，也随着现代有着截然不同的发展，许多民众开始认为，既然只是日本精神的象征，那未来总使出现女天皇，他们也都不排斥。
　　在德仁继位后，有日本媒体调查，有76%的日本人可以理解日本有女性天皇的出现，《时事通信》的调查也有7成的人赞成女性天皇。因此，日本将来修法，允许女性出现在未来天皇继承顺序内的可能性，未来将再被拿出来讨论。
　　也许在将来，更改年号或天皇卸任，对于日本人来说会更习以为常。如同英国王室有女王伊莉莎白，新一代的日本人，成长在男女平权氛围下的现代日本社会，对日本女天皇的出现，未来想必也会举双手赞成。