一场印太秀!美国副总统哈里斯首访亚洲,动员更多国家对抗中国?
新加坡外长维文与哈里斯玩自拍
一场"印太秀"!美国副总统哈里斯首访亚洲,动员更多国家对抗中国?
文/赵明昊 (作者系复旦大学美国研究中心研究员)
当地时间8月22日至26日,美国副总统卡玛拉·哈里斯开启上任之后的首次东南亚之行,先后访问新加坡和越南。哈里斯既是美国历史上首位女性副总统,也是首位具有亚裔血统的副总统。她的母亲来自于印度,其名字"卡玛拉"是梵文"荷花"的意思。哈里斯步入白宫,被认为体现了印度裔美国人的"政治崛起"。
哈里斯的这趟访问,也被称作是一场"印太秀" 。所谓"印太"(Indo-Pacific),指的是从印度洋到太平洋的广大地域。美国政府所推行的"印太战略",旨在通过加强与盟友(如日本、澳大利亚)和伙伴国(如印度、越南)的关系,更加有力地制衡中国。哈里斯到访的新加坡和越南,正是两个在印太大棋局上具有枢轴地位的重要国家。
近一个月来,拜登政府围绕其"印太战略"展开新的一波"外交攻势" 。7月,美国国务卿布林肯访问了印度,常务副国务卿舍曼的行程则涉及日本、韩国和蒙古等东北亚国家,最后一站到访天津,从而向中国展现美国的所谓"实力地位"。此外,国防部长奥斯汀也在7月访问了新加坡、菲律宾和越南。加上哈里斯的这次行程,拜登政府上台后对印太地区的外交投入相当突出。
哈里斯、拜登、布林肯
安全牌、疫苗牌、南海牌……
拜登年事已高(78岁),一旦他出现不测,哈里斯很有可能成为首位美国总统。白宫网站目前使用的规范说法是"拜登-哈里斯政府",而这在美国政治史上是罕见的,体现出哈里斯在拜登政府中举足轻重的地位。实际上,自拜登政府上台以来,哈里斯一直也在"印太战略"方面扮演着特殊的崛起,包括亲自与相关国家的元首通电话,推动今年3月美日印澳"四国安全对话机制" (QUAD)元首级别视频峰会的举行。
哈里斯的这次访问,实际上是为9月拜登政府的印太外交"大戏"做准备。白宫正在大力筹备美日印澳四国领导人的首场面对面峰会,拜登希望借此彰显针对中国的"实力地位"。这场线下峰会的时间预计是在今年9月底,地点可能会是在纽约或华盛顿。无疑,"四国安全对话机制"已经成为拜登政府"印太战略"的核心支柱。特朗普时期,这一机制还只是司局级官员级别,但拜登政府上台后很快将其升格为元首级别 ,并在该机制框架下围绕疫情应对、新兴科技、气候变化等问题成立专门的工作组。
哈里斯到访新加坡和越南,体现了拜登政府大力打造"四国机制+"安排的动向,即推动更多美国的盟友和伙伴国加入这一架构。新加坡虽然国土面积狭小,但它却被视为东盟的"大脑",而且在供应链、网络安全、地区基础设施开发等问题上,新加坡的重要性不容低估。拜登政府正在全力推动供应链重塑,借此减少美国及其盟友对中国的经济依赖,同时从根本上削弱中国的经济实力。哈里斯在新加坡的重要议程之一是启动美新"增长与创新伙伴关系计划",两国将在芯片和数字经济、先进制造业等领域增进合作,强化所谓"供应链韧性"。
哈里斯还是历史上首位访问越南的美国副总统,而不久前国防部长奥斯汀也到访该国,可见拜登政府对越南"用情之深" 。越南仍是共产党执政的社会主义国家,但美国却一心要把这个与中国有历史恩怨和领土争端的东南亚大国,变成制衡中国的"前沿力量",甚至还妄想在越南驻军。在越南期间,哈里斯提出要把美越关系从"全面伙伴关系"提升为"战略伙伴关系"。此外,哈里斯在越南大搞"疫苗外交",宣布美国将为越南提供100万剂疫苗的援助,美国疫控中心则在越南首都河内新设代表处。
除了供应链安全、疫苗外交这些牌,哈里斯还在新加坡和越南打出"南海牌" ,毫不掩饰拜登政府借南海问题加大对华打压力度的战略意图。哈里斯8月23日会见新加坡总理李显龙和总统哈莉玛,称美国将维护在"南海的航行自由",应对中国在南海地区的所谓"胁迫和威胁"。她还专门访问新加坡樟宜海军基地,对停靠在那里的美国"塔尔萨"号军舰上的美国军人发表讲话。
越南是南海权益的声索国之一,哈里斯在越南"挑事"的力度更大。在会见越南国家主席阮春福前,哈里斯妄称,"我们需要想办法提高对北京的压力,要求它遵守联合国海洋法公约,挑战其欺凌行为和过分的海权主张"。为了体现美国对越南的实际支持,哈里斯宣布,美国将向越南增派一艘美国海岸警卫队军舰,帮助越南"捍卫其在南中国海的安全利益"。在南海地区更多部署美国的海上执法力量,应对中国的"海上民兵"和所谓"灰色区域"挑战,这是拜登政府对华施压的新举措。
值得警惕的,拜登政府"印太战略"的军事色彩比特朗普政府更为突出 。除了在南海问题上进行挑衅,美国还在其他重要海域对中国"显示肌肉"。今年4月,美日印澳四国与法国等军队,在孟加拉湾地区搞了一场联合海上演习。5月,美日法澳四国又在日本境内举行以"岛屿防卫"为重点的联合军演,科目包括两栖登陆攻击作战。10月,英国、澳大利亚、新加坡、马来西亚、新西兰将举行大规模的"五国防务集团"(FPDA)演习,预计美国、日本等国军队将深度参与。
8月24日,哈里斯抵达河内,对越南展开访问
8月26日,哈里斯离开越南回国
拜登还没想好如何与亚洲和中国打交道
应该看到,拜登政府的"印太战略"已经引起了地区国家的不安。它试图将印太地区打造为对华战略竞争的主战场,必然会加剧地区安全的紧张态势。东南亚国家还担心"四国安全对话机制"会侵蚀东盟在地区事务的"中心地位"。 新加坡总理李显龙多次就美国和中国的冲突发出警报,反对美国进一步升级与中国的对抗,进而逼迫东南亚国家在中美之间"选边站"。
拜登政府意识到东南亚的这种关切,哈里斯此次在新加坡发表的演讲强调,"我必须清楚表明,美国与东南亚地区和印太地区的互动不是为了针对某一个国家,也不是为了要任何国家选边站,而是为了推进我们参与地区事务和发展伙伴关系的乐观愿景。"然而,这番表态并不能打消东南亚国家对美国的疑虑,尤其是拜登政府对阿富汗的"放弃",也让这些国家对美国的信誉打上了更多的问号。
显然,拜登政府的"印太战略"仍是"美国优先"和"军事优先" 。无疑,东南亚等地区面临的真正挑战是经济困境和非传统安全威胁,新冠疫情则使这些挑战变得更为突出和紧迫。然而,被美国国内民粹主义和经济民族主义捆住手脚的拜登政府,根本无法对亚太地区国家的经济需求做出有力的回应。因为担心失去选票,拜登政府缺乏加入"区域全面经济伙伴关系协定"(RCEP)或"全面和进步太平洋伙伴关系协定"(CPTPP)的政治意愿,也无法为亚太地区基础设施建设提供真金白银。今年6月拜登政府提出的"重建更美好世界"(B3W)计划目前还只是一个漂亮口号。
为了打造和强化美国"印太战略"的经济工具,白宫国家安全委员会印太事务协调员库尔特·坎贝尔等人正推动一项针对印太地区的数字贸易协定,希望借此与中国展开经济竞争。然而,这一想法在美国政府内部遭到反对。反对者认为,即便是数字贸易协定,也会造成美国国内就业岗位的流失。美国此前先是由奥巴马政府推动"跨太平洋伙伴关系协定"(TPP),后来特朗普政府上台后选择退出TPP。这一事件给亚太地区国家造成的阴影至今仍未散去。在东南亚国家看来,美国已经沦为对"自由贸易"一触即反的国家,哪怕与拜登政府签署相关协定,一旦拜登或民主党下台,这些协定也会命运多舛。
随着美国筹办四国安全对话机制峰会以及"民主峰会",未来几个月,美国的对华政策或会具有越来越强的"进攻性" 。哈里斯等拜登政府高官"扎堆"访问印太地区国家,用力很猛,但是他们想要完成的任务却具有内在矛盾性。一方面,他们想要"动员",让更多国家选择加入对抗中国的阵营;另一方面,他们又想要"安抚",但却缺乏经济工具和让地区国家对美国恢复足够信心的"灵丹妙药"。说到底,拜登政府根本没有想好如何与亚洲和中国打交道,它念兹在兹的"实力地位"远不是它自己所想象的那样稳固。
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