姚明的爱情故事我17岁时遇到叶莉，从此以后生活里只有叶莉

　　2016年姚明入选了奈史密斯篮球名人堂在演讲时她提到了很多人的名字，初登美国的老大哥弗朗西斯、强劲的对手和好友奥尼尔、中国篮球的先驱牟作云……
　　当时陪着他来到现场的是叶莉，＂我的夫人叶莉今晚也来到了现场，我和他高中就认识了，你对我的意义溢于言表，谢谢你成为我生活中的伴侣。＂这番话收获了当晚最热烈的掌声。
　　场下的叶莉看着他，过往的20年似乎一切就像昨天，他们少年相识，姚明苦追最终相爱，她陪着他去美国登上高峰，也陪着他经历了漫长的伤病，叶莉一直就在姚明身边，她懂得他每一次的痛，也懂得他每一次的笑。
　　相识25年，相爱22年，结婚15年，叶莉与姚明的爱情有相互扶持的甜蜜，也有赛场失意的迷惘，他们是彼此的依靠，篮球成就了赛场内的姚明，而叶莉成就了赛场外的姚明。
　　姚明说：＂遇上叶莉天赐的礼物。＂
　　而叶莉说：＂我的先生每时每刻都能打动我。＂
　　＂我发现现在我可能在朝着更大的目标前进，不仅仅是在NBA打球，这个更大的目标还包括叶莉，生活不只是篮球……我在休斯顿的第一年，能够和她通过电话交谈关于中国以及她球队发生的事情，能和叶莉相处一年真是一种天赐的礼物。＂——2004年《姚明自传：我的世界我的梦》
　　2002年弗朗西斯开着他的加长悍马接姚明参加球队活动，在车上他问姚明：＂你有女朋友吗?＂
　　姚明说：＂有啊。＂
　　＂当心了，她们都想要你的钱。＂弗朗西斯笑着说，＂不，不，她也是中国国家队的。＂姚明解释，她的女朋友叫叶莉目前在中国，是中国女篮的中锋。
　　其实当时他和叶莉才确立关系不久。
　　＂您能给我点女篮多余的照片吗？＂1997年姚明17岁，还是个国家队的边缘国手，他向自己相识的报社记者求情想弄点女篮的照片，那位记者知道这小子肯定是看中了女篮哪位姑娘，但不知道具体是谁还以为是隋菲菲。
　　而下了训练，午饭时间姚明总是第一个跑到食堂占一个靠窗户的位置，队友们不解：＂大姚，干嘛呢？怎么不吃饭就坐下了啊？＂
　　姚明回答：＂我就是想看看叶莉，想和她多说几句话，可她不理我啊。＂他明白当时自己也是个嫩头青，甚至连真正的国手都算不上，直到1999年入选国家队他才开始＂认真＂考虑追求叶莉。
　　他了解到叶莉喜欢吃冰淇淋就买了一箱哈根达斯冰淇淋送过去，结果直接被女篮姑娘们给瓜分了，因为叶莉嫌他＂太高了＂。
　　1999年以来他都重复着邀请-被拒绝-再邀请-再被拒绝的经历，＂我向来不会很快得到自己想要的。我想，这次也没什么不同，我知道怎么做，我可以等。＂
　　转眼就是悉尼奥运会，当时奥运村的运动员们喜欢交换各个代表队的徽章，姚明当时一口气搜集到了200个，他选了其中最好看的50个送给了叶莉，作为她19岁的生日礼物。
　　当时女篮没获得奥运会参赛资格，叶莉心情也很低落，看到这份礼物很惊喜，她没想到这个傻大个居然心思还这么细，此后她对姚明的态度大为改观。
　　＂我把其余的150多个保存下来，以防万一她没有被感动，我还可以再试试。＂他期待着下一届奥运会的开始，那时他们可以一起参加比赛，一起去搜集徽章。
　　在一次晚宴上姚明终于鼓起勇气又又又一次向叶莉表白，而那次她同意了。当时的姚明已经是CBA的内线巨兽，强如国手云集的八一队也拿他没办法。
　　2001-2002赛季是姚明在CBA的最后一个赛季，他常规赛场均能拿下32.4分19个篮板，总决赛场均41分21篮板，恐怖的统治力也意味着CBA留不住他了，他要去征服更广阔的天地。
　　2002年的情人节叶莉送给了他一个红绳结，那是叶莉亲手做的，两人各一个，姚明戴在左手，叶莉戴在右手，他们约定比赛时会一直戴着，那是属于他们的＂小浪漫＂。
　　你会发现姚明几乎在任何场合都会戴着那条红绳，拍摄宣传照、常规赛、季后赛甚至于全明星赛，那对红绳是他们爱情的信物也是两人职业生涯的见证。
　　后来姚明的红绳越系越高，因为随着比赛增多已经有些松了但姚明舍不得扔掉，＂有人说如果这个结断了的话不吉利，我不相信这些。总有一天它会断掉，因为我可以看到它在慢慢地变旧。如果真的断了，我们可以换一对新的。＂
　　第一个赛季之后他就已经全美知名，但姚明几乎没啥绯闻，因为他跟所有人都说自己有女朋友也是中国国手，另外他的手机屏幕是叶莉，＂我从来不用怀疑叶莉是否是为了我的名气或者钱才和我在一起。我们早在十几岁时就相识，当时她还经常拒绝我。＂
　　新秀赛季结束后叶莉还送给她一个手机小熊挂饰，那个太少女的挂件和身高226公分的直男姚明实在不相配，但无奈女朋友送的，自己又不能拒绝。于是打电话时他就故意把小熊挂饰藏在手掌里，到美国还是把它取下来，他知道在更衣室如果队友们看到肯定会当场社死。
　　＂很多人不知道，我之所以选择11号球衣，也是因为叶莉。＂当时在上海队姚明是15号，而国家队他穿的是13号。但在加盟休斯顿他选择了11号。
　　选择火箭的11号有人说是为了做到全方位的第一，有人说是为了致敬偶像萨博尼斯，而姚明当时想的是两个1看起来像是字母Y，一个代表姚明的＂姚＂，一个代表叶莉的＂叶＂。另外叶莉在上海队和国家队都穿11号。
　　如今这件球衣已经高高挂在了火箭主场丰田中心上空，当球迷们抬头看到那件白色11号，除了回想起姚明时期的丰功伟绩，没想到居然还会被秀了一脸恩爱。
　　当时他还买一辆蓝色的宝马车，而车牌号是＂YY－11＂，好吧，连买车都有种恋爱的酸臭味。
　　而叶莉则说：＂当我在他身边才会显得小鸟依人＂，毕竟她有190公分，两人的位置都是中锋，叶莉经常调侃三秒区内她比姚明灵活，一旁的姚明也只有乖乖听话的份儿。
　　2004年的奥运会中国男篮历史性地进入了前八，那届比赛姚明场均20.7分9.3篮板，而中国女篮仅仅名列第九无缘八强。
　　当时叶莉和姚明都还年轻，雅典的闭幕式创造历史的刘翔举着国旗走进体育场，而中国代表队中有两个人显得格外耀眼，226公分的姚明和190公分的叶莉牵着手走在人群中分外甜蜜，叶莉的T恤上写着＂2008年相约北京＂，他们有着共同的梦想在北京为中国男篮和女篮再创辉煌。
　　最终事与愿违，姚明和叶莉两人的职业生涯都没逃脱伤病的侵袭，2005年1月叶莉的右膝长出骨刺，第二次赴美手术，姚明委托姚之队联系了最好的医生务必保证手术的顺利，可漫长的休养期还是让她赛季报销。
　　此后她连续错过2006年的世锦赛、2007年的亚运会，在错失亚运名单后，26岁的叶莉选择了退役，她没等到北京奥运会的到来，而她唯一的希望是让姚明继续着自己的梦想。
　　2007年对于叶莉而言是最艰难的一年，因为她放弃了自己最爱的篮球，同时也应该是最幸福的一年，因为她和最爱的男人姚明步入了婚姻的殿堂。
　　北京奥运会开幕式姚明作为中国队的旗手和地震小英雄林浩一同出场，漫天的呼喊声几乎要掀翻鸟巢的屋顶。
　　在五棵松篮球馆中国男篮曾经一度将世界冠军西班牙逼到绝境，姚明带领着男篮再次闯进八强，那届的男篮阵容被称作＂史上最强＂，而姚明再次以场均19分成为男篮的得分王。
　　那届闭幕式上姚明和一位美女的＂拥抱＂让刚刚结婚一周年的姚明闹起了绯闻，那个金发女郎叫劳伦·杰克逊，澳大利亚女篮国手，WNBA的超级球星，这事在百科还有个专门的页面叫＂拥抱门＂。
　　当时有传言劳伦·杰克逊在大姚刚刚加盟NBA的时候曾对他有好感，但这件事双方都没回应过，姚明解释：＂当时劳伦就说了祝你好运之类的，这届奥运会非常成功。我说这届奥运非常有意义，不管我们是从哪里来的、哪种文化的背景，都会在这里找到我们的共同语言，比如说篮球。＂然后两人就礼貌地拥抱了一下，毕竟姚明这么顾家的男人想要＂人设崩塌＂也不容易。
　　有才的网友甚至改编了一首《我和你》：＂我和莉，心连心，已经领了证。别幻想，别多情，我对她很忠诚。走吧，劳伦，撒开你的手。我和你，不可能，你快去找别人。＂
　　2009年姚明经历着当时叶莉经历的痛，连续积累的伤病和长时间的持续比赛最终毁掉了姚明的职业生涯，不到30岁他的膝盖已经无法承受比赛的强度，2011年7月20日姚明在新闻发布会上正式宣布退役，姚明之后中国篮球再无一个可以扛起大旗的人出现。
　　退役后姚明的工作重心转移到生意和仕途上，先是成为上海男篮老板，后来又出任中国篮协主席，姚明依然为了中国的篮球事业而奔走，叶莉成为姚明背后的女人全力支持者丈夫的事业，2010年两人的女儿姚沁蕾出生，相夫教子成了叶莉的主要任务。
　　有人曾经问叶莉：＂姚明在什么时候最打动你？＂叶莉回到：＂我的丈夫平日在生活上很照顾我，感觉每时每刻都在打动我！＂