谢菲尔德悲剧足球城两大豪强携手降级

　　2020赛季英冠收官战，谢菲尔德星期三客场3-3被保级对手德比郡逼平，最终以3分之差含恨降级。这是自谢菲尔德联从英超降级后，钢铁之城另一大豪强同时陨落，谢市双雄历史上首次同一赛季携手降级，对于这座老牌足球城而言，这样的结果显得无比残酷。
　　在英国版图中，谢菲尔德是一座神奇的城市，它被7座大山包围，英国人称这里是＂村庄城市＂或＂谢村＂。不过谢菲尔德的地理位置非常重要，居曼彻斯特、利兹领衔的城市群中央，这让他们有幸成为工业革命的发源地之一，谢村也成为世界上最早的工业城市。
　　更令谢菲尔德人自豪的是，在现代足球发迹的19世纪中叶，谢菲尔德是英国最早拥抱足球的城市，1857年建队的谢菲尔德FC是目前可考的史上第一家足球俱乐部。1863年英足总成立并定义足球规则，谢菲尔德星期三俱乐部随后在1867年诞生，球员多为板球运动员，只在周三有空踢足球。由于理念分歧，谢周三部分创始人于1889年另立谢菲尔德联队，钢城德比成为足球史上最早的同城德比。
　　百年历史中，钢城双雄分别创造过属于自己的辉煌，事实上两队并不经常碰面，过去50年间，他们仅在14个赛季征战同级联赛，多数时间只是可望不可及。
　　猫头鹰军团谢周三的遭遇令人惋惜，在目睹同城对手成为英超黑马后，本赛季他们原本喊出冲超口号。谢周三曾是英超元老，但在1999-00赛季降级后，猫头鹰再也没能回归。2015年泰国老板德丰·钱西利入主谢周三，他希望复制另一大泰资球队莱斯特城的成功。
　　谢周三在休赛期引进9名新援，但由于财务造假，球队却被扣掉6分，联赛形势陡然严峻。目标变为保级后，谢周三迅速换帅，保级大师托尼·普利斯接过蒙克的教鞭，这位威尔士教练此前28年从未直接带队降级，但他使用的541阵型过于保守引发球员不满，在位仅42天，普利斯在一片声讨中下课，就此成为谢周三队史最短命主教练。
　　不甘心被裁的普利斯拒绝松口违约金，这让谢周三在很长一段时间陷入内耗，老板钱西利更是炮轰前者＂忘恩负义＂。虽有尼尔·汤普森和达伦·摩尔两位救火教练先后上任，但军心涣散的谢周三再也没能反弹，最终他们无奈落入英甲， 回归英超的口号彻底破产。
　　相比之下，谢菲尔德联队在英超的处境则更多源于技战术破产。刀锋军团在2019-20赛季依靠高效的稳守反击历史性排名英超第9。但简单粗暴的战术很快被竞争对手们彻底摸透，加上球队高价签下的新援未能拿出合格表现，功勋主帅怀尔德最终众叛亲离。谢菲联也提前6轮从英超降级，追平英超最快降级纪录。
　　遗憾的是，下赛季两支球队甚至无法在英冠会师。作为英伦老牌足球城，这样的结果无疑充满讽刺。
　　英国当地媒体《约克郡邮报》总结两队失败原因时指出，疫情是钢城足球衰落的主要原因，14个月之前两队一度分列英超和英冠第6名，突如其来的疫情对谢菲尔德的足球产业造成致命打击，17%的足球商店倒闭，直接损失超过800万英镑，没有大资本支持，钢城双雄面临与日俱增的财务压力。最终不堪重负的两大老牌豪强携手坠入深渊。