蒙克，湖人与詹姆斯信赖的战斗僧侣

　　2021-22赛季前，湖人与蒙克签订一份底薪合约，现在看来是去年夏天的最佳操作－－但事实上，蒙克表示「当时的我没有人要」，日子非常难熬。
　　蒙克在2017年的第11顺位被夏洛特黄蜂选到，并且在那里渡过了生涯的前四个赛季。
　　由于黄蜂的后场非常拥挤，从早期的肯巴沃克、巴图姆、兰姆，到近几年的罗齐尔、格拉汉姆、三球，蒙克的球队定位始终无法有明显的提升，281场出赛里只有一场先发，场均9.1分2.2篮板1.9助攻。
　　他持续磨练自己的三分，去年外线命中率终于突破四成，场均可以命中2.3个三分球，但黄蜂最终没有留下他－－即便他们可以透过优质报价来延续第五年的合作关系。
　　就这样，蒙克流入自由球员市场，而且是「非受限自由球员」，对于一位年轻有潜力的得分好手来说，这是相当令人意外的状况。但也正是因为如此，薪资爆表、老将满营的湖人，才有机会网罗到他，造就了现在的爆发。
　　「当我知道，除了洛杉矶湖人以外，没有球队真正想要我时，那种感觉很扯，对我来说打击很大… …」蒙克回忆着，当时只有湖人展现出诚意，是「唯一」愿意认真跟他洽谈的队伍。
　　「所以，我就象是在自己的油箱里添了点油，默默忍耐着，直到我有机会上场打球，证明我属于这里，而且值得一份长期的合约，是我正在做的事。」
　　不过，蒙克也坦承这个过程很煎熬，对他而言非常不容易。
　　「有些时候，我也不知道该怎么想会比较好，我只能想说『老天爷会做出对我们两方最有利的安排』，然后事情就慢慢顺利起来了。我最近一直有好的表现，我想我会让这种状态保持下去。」
　　当蒙克与湖人签约的时候，球队表示他们恐怕无法保证他的角色定位，但他坚信自己能赢得总教练沃格尔的信赖，用实绩来证明一切。
　　「我们总是得在自己身上赌一把，放手一搏，」蒙克说，他表示如果有酸民存在，他自己就是「最大的那个」，会不断挑剔自己的毛病，以求做得更好。
　　「所以我知道，如果我能调整心态，把握好自己的上场机会，打出属于自己最棒的风格，无论我得到10分钟、15分钟、30分钟，还是满满的40分钟，终究会有人看到的，他们会给我相应的回报，就像现在这样。」
　　近五场比赛，蒙克都以先发身份出战，场均出赛34.4分钟，攻下20.2分5.0篮板4.0助攻3.4三分，命中率44.4%，平均失误仅有1.4次。尤其在进攻端，他一度写下生涯新高的33分，跃升为湖人仰赖的后场主力。
　　沃格尔曾说，他可以理解黄蜂「放他走」让蒙克感到失望的心情。他虽然在乐透顺位被选中，但在球队里的定位始终不固定，让他显得无法适应东区的竞争。
　　「他是个非常有自信的年轻人。去年打家也都看到了，他在夏洛特黄蜂缴出不错的数据，证明自己是个可用之兵，只是换个体系会更好、更适合也说不定。我们想知道这点，于是找上了他。」
　　早在2017年的选秀前，沃格尔就曾经给予蒙克高度的评价，那是他在奥兰多魔术执教的最后一个赛季。他表示，当湖人发现在休赛季可以得到这名年轻后卫时，他就坚持要把对方签下来。
　　「我个人一直是他的粉丝，肯塔基州的经历让我们多了一层连结，」沃格尔说，他还在打篮球时曾经转学过，目的地正好就是肯塔基。
　　「当他在选秀会脱颖而出时，我人还在奥兰多，并且跟他面谈过。我们当时非常看重他，因此这次我很努力推动要延揽他入队，真的很努力。」
　　「今年夏天我们再次有机会谈话，但就像他所透露的那样，我们当时没有办法承诺他任何定位。队上有很多人都是领底薪进来的，跟他一样，因此一切都要靠自己争取，而他也确实为我们打出很多精彩好球。」
　　在一月初，湖人以122比114逆转国王，蒙克和詹姆斯在第四节合力拿下25分，前者4投全中，包含3次三分球。
　　时隔一个月，詹姆斯伤愈复出，蒙克再度在下半场「爆走」，第三节9投6中，砍下18分，帮助球队打出「31比13」的攻势，延长赛还演出关键上篮，将比赛拉开至四分差，终场以122比115战胜纽约尼克斯。
　　加上蒙克曾经在半场结束前命中Logo Shot，想必会让老大哥詹姆斯留下不错的印象－－但事实上，他早早就已经关注这位年轻好手，表示自己「去年」就想要和他一起打球了。
　　「这很有趣，虽然只是一个小故事，是我和前助理教练基德的聊天内容，我们去年讲了很多话，」詹姆斯接受CBS Sports采访时说道。
　　「我们去年就想要得到他了。当夏洛特黄蜂去年开始让他打打停停，打个一两场，接着休息五、六场，突然在对上迈阿密热火时飙进8、9个三分球，然后再被送回板凳，继续冰。」
　　「基德跟我无话不谈，我们就曾经讨论过，我们有什么好方法可以从他们那里抢到这个人吗？」
　　在湖人的48场比赛中，蒙克已经先发16场，场均贡献13.0分3.3篮板2.5助攻，命中率达47.3%，是阵中少数不需要詹姆斯帮忙，就能自行创造得分机会的进攻点。
　　当菲兹戴尔在12月代理总教练时，他就曾经给予24岁的蒙克高度评价，认为他打法很成熟，有着很棒的节奏。那时沃格尔因为新冠疫情，正在接受隔离。
　　「他打球时有种真正的成熟感，有那么一点象是路威，」菲兹戴尔这么说。能被比拟为「最佳第六人」多届得主，是一种极高的荣誉。
　　「我不是很喜欢在这种比较上太过深入，但他是真的拥有那种绝佳的、漂亮的比赛节奏，知道怎么在正确的时机，打出正确的节奏，就连詹姆斯也对他很有信心。」
　　湖人想必没办法再以底薪续留蒙克，如果他们没有太大的交易动作，夏天可以试着开出一份中产合约来挽留他，惟独价码恐怕无法跟其他球队竞争。
　　但假设他们想办法出清威少，换取更宽裕的薪资空间，那么留下蒙克将会是休赛季的首要任务，开出复数年合约会是个理想的选择。
　　只要蒙克维持现在的表现，再也不会没有球队要他了。