一年盈利近千万英镑，这支英超降级队是怎么做到的？

　　谢菲联最终在本赛季英冠位列第五位，杀入了附加赛，依旧保留了冲超的希望。而从球场上抽身出来观察一下该队在商业上的表现，也许能看出更不一样的问题。
　　本文主体翻译自The Athletic原文，因编辑表述需要，对原文做出了部分删改与增补
　　文 / 郑直 编辑 / 薛尹博、殷豪男
　　北京时间5月7日，英格兰足球第二级别的英冠联赛结束了最后一轮的争夺。 在第46轮的收官战中，谢菲尔德联队在主场4:0痛击已经夺得冠军的富勒姆，最终以75分的成绩锁定英冠积分榜第五位，杀入了英超升级附加赛。
　　他们附加赛的第一个对手，则是另一支老牌球队诺丁汉森林。
　　但对谢菲尔德联来说，去年那个英超「二年级生」赛季简直不堪回首：38场联赛仅赢7场，其中3场更是在确定降级后才姗姗来迟；提前6轮耻辱降级也逼平英超史上最差纪录。
　　时隔近一年，这家南约克郡球会再回望那段恐怖的英超岁月，竟也有了些许慰藉。 最近出炉的财报显示，该队上赛季实现了比赢球还难得的目标：盈利——根据最新财报数据，截至2021年6月30日的财务年度，谢菲联的盈利高达950万英镑。
　　尽管这个报表的数字，不足以让一心盯着升级区域的布拉莫巷球迷感到兴奋。但这背后反映的财政健康程度，才是支撑谢菲联长远发展的基石。
　　毕竟，跟谢菲联在去年一起降回英冠的富勒姆队，亏损就达到惊人的9300万英镑。英超同期的亏损大户还包括阿森纳（1.2亿英镑）、埃弗顿（1.07亿英镑）和布莱顿（5340万英镑）。
　　通过解析谢菲联这份盈利千万的财报，不仅能够知晓这家俱乐部的运营之术，同样也能更加深入地了解英国足球金字塔的运作机理。
　　01
　　财报概要
　　对比起上个财年谢菲联950万英镑的盈利，2019-20财年他们的盈利则更加爆炸——达到了足足1760万英镑。
　　不过，2019-20赛季也是载入俱乐部史册的一年。谢菲联在英冠、英甲轮回了12年后再次回到顶级联赛，而且功勋教头怀尔德带队冲到第九名的高位。 伴随着出色战绩的，则是创纪录的1.43亿英镑营收，而在降级的20-21赛季营收相对下滑到1.15亿英镑。
　　2019年谢菲联庆祝冲上英超
　　不过，工资支出的减少可以部分抵消营收下降20%带来的影响：谢菲联在2020-21赛季的工资支出，从此前7790万英镑骤减至5650万英镑。 这也意味着谢菲联每挣100块钱，只有49块花在工资上——在英超大环境下，谁要是能让工资营收比保持在70%以下，已经算了不起的成就了。
　　在转会投入方面，上赛季谢菲联的支出为4610万英镑，比起前一年升超时拿出6610万英镑招兵买马也有下降。来投的球员主要有从伯恩茅斯「回炉」的阿隆·拉姆斯代尔、利物浦小将布鲁斯特以及德比郡双星杰丹·博格尔和马克斯·洛维。
　　而去年8月，球队主力门将拉姆斯代尔转投枪手的重磅转会，发生在财年报告期之外。因此上个财年谢菲联的转会费收入仅有380万英镑（此前是420万英镑）。
　　值得说明的是，谢菲联2020-21财年的长度仅为11个月，而2019-20财年时长达13个月。时间段分割不寻常的原因，则是2019-20赛季受到疫情影响中断从而推迟了赛季结束时间，而财报需要尽可能地反映一个赛季的所有收支。
　　02
　　收入拆解
　　再来具体说说谢菲联的收入来源。
　　上个财年，谢菲联的电视转播费收入达1.01亿英镑，占总营收的88%——这也再一次证明，英超俱乐部的营收是多么依赖天空体育和BT Sport这些转播商。
　　在2019-20赛季，谢菲联转播版权收入高达1.2亿英镑。根据规定，英超联赛每相差一个排名在转播费上的差距约为200万英镑，谢菲联从第9名自由式落体下滑到第20名的退步表现，也反映在了收入上。
　　在转播费之外，俱乐部最大项的一块收入便是球衣和主场的赞助广告。 由于受到财报期限的影响，2020-21财年的赞助费收入也从1150万英镑降至1000万英镑。
　　球迷在看台上保持社交距离
　　然而，谢菲联受冲击最大的，还是「比赛日收入」。 由于防疫措施限制，2020-21赛季的英超几乎整个赛季空场进行比赛，仅仅在末轮比赛有区区两三千球迷进入布拉莫巷观战，全年比赛日收入仅有非常可怜的57609英镑。
　　要知道，这项收入在2019-20赛季高达670万英镑，当赛季只有对阿森纳的足总杯八强战和4场主场联赛因新冠爆发空场举办。而在更早的英冠冲超赛季，谢菲联也实现了580万英镑的比赛日收入。
　　有意思的是，财报中特意提到上赛季营收中有390万英镑来自海外收入，或许跟某些在英国本土以外地区的广告赞助有关。 此外，谢菲联也从英国政府推行的疫情就业援助项目上获取了约14.93万英镑，其他疫情相关补贴收入也有6.26万英镑。
　　当然，球队在疫情冲击后最大的一次「回血」，则来自购买的商业中断保险——谢菲联获得了约250万英镑理赔。而谢菲联上个财年和疫情直接相关的补偿收入总数约为270万英镑，部分抵偿了疫情带来的直接损失893万英镑。在疫情刚出现的2019-20赛季，这项直接损失则高达1170万英镑，其中包括需要给转播商退回的870万赔偿款。
　　03
　　支出一览
　　在成绩和收入不可避免地下滑的时期，谢菲联依然保持盈利，自然说明在节流上面独有一手。
　　2019-20赛季，谢菲联在英超保级成功，激活了球员、教练和工作人员合同中各式各样的激励条款，使得薪资支出一度达到7800万英镑。
　　不过，该队首席执行官史蒂芬·贝蒂斯本身就出身会计师行业，非常擅长精打细算。在他的操盘下，在此后的降级赛季，球队薪资总支出下降到5650万英镑。考虑到上赛季两位新援布鲁斯特和拉姆斯代尔的工资水平一定不低（两人的转会费据信都接近2000万英镑水平），谢菲联薪酬控制的确很有力度。
　　拉姆斯代尔「二进宫」谢菲联，随后转投阿森纳
　　而其他俱乐部或许可以学习的，则是谢菲联塑造的「以激励为导向」的合同文化： 如果球队表现亮眼，那么所有人的收入都会得到很直接的体现；反之，球队如果表现黯淡，那么大家的钱包都会集体瘪下去一大截。
　　上赛季转会费支出也从6610万英镑直降至4610万英镑，其中一个主要因素是谢菲联在冬窗期间决定不花大钱引援。由于在2021年新年到来之际，该队积分仅有耻辱的2分，董事会大概已经认定降级命运铁板钉钉。 这种「投降主义」思维自然是激怒了球迷们和主教练怀尔德，但对于谢菲联长远的财政健康来说，并非不可取。
　　04
　　留得青山在，不愁没柴烧
　　人们对谢菲联模式的最大争议在于，如果他们甘愿保持全英超「稳居」倒数第一的工资水平，那是否意味着比赛还没开踢，球队就放弃了抵抗，锁定自己降级的命运？
　　对这个问题很难有满意的答案，但我们可以换个角度观察。
　　上个英超赛季，另一支降级球队富勒姆的薪资支出为1.13亿英镑，高达谢菲联的2倍，也占其营收总额的98%之多。一掷千金的富勒姆也随谢菲联一道降级且还少赢两场，积分仅比垫底的谢菲联多了5分而已——有了上赛季的对比，人们应该回头更加赞赏怀尔德带队在2019-20赛季勇夺第九名的壮举了。
　　而谢菲联和富勒姆的财务模式迥异，主要也是有无「金主爸爸」的区别。
　　自从巴基斯坦裔美国老板沙希德·可汗2013年入主「农场」以来，他在富勒姆身上的累计投入达4.4亿英镑，球队任何大额亏损都由老板一笔勾销。 反之自食其力的谢菲联，只能花自己有能力赚来的钱，他们从过往的经历明白，透支带来的后果只能是毁灭性打击。
　　其实，抛开前两个财年盈利的成绩单不谈，谢菲联在低级别联赛蹉跎的12年时光里已经习惯了亏损，每年财报上的赤字可能比球场上的失败更加不堪。
　　光是在冲超成功的2018-19财年，谢菲联的亏损额就高达2130万英镑。以至于2019-20财年录得盈利后，谢菲联在财报中激动地宣布「自2008年以来俱乐部首度盈利」的重大利好。
　　麦卡贝与阿卜杜拉王子合影
　　在2013-14财年，谢菲联在账面上也有过3040万英镑的「盈余」，不过那是由于当时的老板麦卡贝主动勾销了俱乐部大笔债务，以换取沙特王子阿卜杜拉加入合伙经营。否则那个赛季在英甲厮混的谢菲联实际运营亏损为440万英镑。而这次合伙经营，最终也以一场丑陋的股权争夺战惨烈告终。
　　05
　　未来展望
　　过去两个财年中，谢菲联合计超过2700万英镑的盈利，也侧面反映了英超席位对俱乐部的重要性。 所以，这个赛季谢菲联能否迅速重返英超成为很重要的决定性因素。
　　虽然降级俱乐部有「降落伞条款」保护，但财政缺口依然十分巨大。
　　在怀尔德还就任主帅期间，他就被告知一旦从英超降级就必须通过卖人至少筹措4000万英镑资金补缺。如今谢菲联只有拉姆斯代尔一个重磅转出，想必在本赛季的财报上还有很大的亏空要填补。
　　也许这就是为何谢菲联要在今年早些时候，以截至2024年的「降落伞」补偿金为抵押，向澳大利亚麦格理银行借款。
　　根据英国商业部网站公开信息，谢菲联此外还有一笔贷款采取了类似的担保模式，是用拉姆斯代尔转会中阿森纳在本财年和2023年两笔支付（金额都为800万英镑）作为抵押物。
　　这种操作在足球界并不少见，原理类似于发薪日贷款，就是把你未来分期的收入迅速兑换成当下可保证获得的资金。通常这类贷款的利率代价都相当高昂。
　　利物浦大学足球财经讲师、知名博主基兰·马奎尔认为，谢菲联量入为出的谨慎做法为他们将来的反弹打下了坚实的基础。
　　「在大部分比赛都空场进行的赛季取得盈利是个非常令人赞叹的成绩。谢菲联一定设置过严格的内部财务纪律，49%的工资营收比让其回到英冠后可以进行持续性的竞争。相比之下雷丁、布莱克本等英冠对手的工资营收比甚至超过200%。」
　　诺维奇队与谢菲联交手
　　马奎尔拿伯恩利举例，他们在2014年冲超后依然保持克制的投资策略。虽然经历「一年游」后回炉英冠，但伯恩利的财务基础让他们在英冠充满竞争力，迅速杀回英超并且再未降级（本赛季之前）。
　　另一个降级后迅速杀回英超的榜样是诺维奇队。 他们和谢菲联相似的地方是在英超降级赛季盈利200万英镑，尽管工资支出（8900万英镑）远超谢菲联水平。
　　复盘谢菲联上赛季失败的教训，马奎尔认为主要是引援不太顺利。成功保级上岸的布莱顿（比谢菲联积分高18分）转会费投入比谢菲联少了1500万英镑，但薪资支出达到1.09亿英镑。
　　如果按12个月标准时长换算，谢菲联上赛季薪资水平大约在6200万英镑，在英超联赛其他俱乐部薪资支出几乎没有不上亿的。 这也侧面反映出财政健康和球场战绩，很多时候确实「鱼和熊掌不可兼得」。 正如罗瑟汉姆联队是上赛季英冠联赛唯一盈利的球队，他们也最终没能逃过降级的命运。
　　对于如今的谢菲联队而言，未来数个赛季的盈利状况，恐怕就要由他们在今年英冠附加赛中的表现来最终决定了。
　　参考链接：
　　https://theathletic.com/3221394/2022/04/01/understanding-how-sheffield-united-made-a-profit-of-9-5-million-in-a-pandemic-hit-season/