名古屋相遇:乒乓外交 中美破冰 新中国成立后,美国对中国一直采取封锁、孤立政策,两国民间交往也完全隔绝。 但事实上,1969年尼克松就任美国总统后,为摆脱越南战争的泥淖,寻求对苏联的抗衡,意欲缓和中美关系。先后通过一些渠道向中国领导人传话,表示要与中国和解。中国方面,也希望恢复对美外交,以提高国际政治形象。 中美两国之间的这层"窗户纸",等待一个捅破的合理契机。 1971年3月底,第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。周恩来总理力排众议,支持球队前往日本参赛,并提出"友谊第一,比赛第二"的参赛原则。 名古屋的这场相遇,中美双方运动员的接触,成为全球关注的焦点。比赛进程过半时的一个偶然,成为推动中美关系发展的"美丽意外"。 1971年4月4日,美国乒乓球运动员科恩错上了中国队的专车,中国运动员庄则栋毅然走上前去,主动和科恩握手交谈,并送给他一块杭州织锦留作纪念。这一场面被记者捕捉到,立即成了各大新闻的头版头条,引发世界舆论。 中国乒乓球运动员庄则栋与美国乒乓球运动员科恩握手交谈 借此机会,时任美国乒乓球代表团副团长哈里森向中国乒协提出了一个大胆的设想,希望邀请美国球员访问中国。消息传回北京,毛泽东主席决定,正式邀请美国队访华。 1971年4月10日至17日,包括科恩在内的美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京,成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。 事后时任美国总统尼克松表示:"我从未料到对中国的主动行动会以乒乓球队访问北京的形式得到实现。"