异军突起！爵士成为首支锁定季后赛球队常规赛至今最大黑马？

　　人在家中坐，福从天上来。
　　随着开拓者今日不敌灰熊，爵士躺进分区前六，无需参加附加赛，直接保送季后赛。爵士也成为了本赛季首支锁定分区前六的球队，竟然比赛季开始前被普遍看好的湖人、快船、篮网、雄鹿等超级强队还要快，本赛季的表现着实令人惊喜又意外，堪称本赛季常规赛至今的＂最大黑马＂。
　　毕竟，爵士上赛季常规赛只有44胜28负排在西部第六位，季后赛首轮出局，连续两年一轮游，近四年的最好成绩也只是西部半决赛1-4不敌火箭。爵士自海沃德出走后悉心培育米切尔，常规赛战绩连续三年稳定在西部前六（48胜、50胜、44胜），虽跻身于西部强队之列，但始终不是一流的争冠强队。
　　爵士本赛季异军突起，一跃为联盟领头羊，长期稳坐联盟第一王座，更成为了第一支锁定季后赛的球队。相较于上赛季表现，不到一年时间，爵士队竟然能产生如此天翻地覆的变化，因何如此？
　　上赛季季后赛，西部第六的爵士与西部第三的掘金鏖战七场，遗憾落败，止步首轮。这并非爵士的真正实力，康利因妻子临产缺席11天，错过了系列赛前两战，首轮G3才复出登场找状态；球队第二号得分手博扬-博格达诺维奇右手腕手术赛季报销无缘季后赛，爵士早早折损了场均贡献20.2分、三分球命中率41.4%的重要外围火力点——缺兵少将的爵士一度将西部第三的掘金逼至1-3落后的绝境，虽然抢七出局，但2020年首轮对决也从根本上展示了爵士阵容班底的天赋和潜力。
　　本赛季，勒布朗、浓眉、杜兰特、卡哇伊、哈登等多位一线球星遭遇了伤病困扰，本季赛程虽然缩短为72场，但开赛时间与上季总决赛相隔仅2个月，时间紧赛程密，全联盟都遭遇了大范围的伤病潮；受新冠病毒影响，联盟为防疫出台了健康安全协议，球员一旦触发将至少缺席10-14天，这严重影响了球队战力的稳定性。76人、湖人、篮网、雄鹿、快船等强队的战绩都受到了球员伤病或防疫隔离政策影响，只有爵士队在近四个月时间内相对健康，米切尔脚踝受伤前球队取得了42胜14负的战绩——这56场比赛中，米切尔、克拉克森、博扬、戈贝尔、英格尔斯、奥尼尔、尼昂、费沃斯八人都出战了50场以上，主力阵容中只有康利一人出战不到50场，爵士有至少48场比赛都保证了极其稳定的9人轮换班底。
　　爵士内外双核戈贝尔和米切尔此前曾感染了新冠病毒，全队重视防疫，球员们极其自律，爵士主力阵容中无人因健康和安全协议缺阵；斯奈德主帅严格控制球员们的上场时间，全队无人场均出战时间超过34分钟，场均出战时间最多的球队头牌米切尔为33.4分钟，排在联盟第37位，他的场均出战时间甚至比骑士队的二年级新秀加兰德还要少，阵容厚度与轮换策略相辅相成，主体阵容九人大轮换也间接降低了球员们的伤病隐患。
　　本赛季，爵士相较于湖人、篮网、76人、快船、雄鹿等顶级强队在近四个月时间内保持了阵容相对稳定齐整，强队之间你追我赶胜场数往往在毫厘之间，比如雄鹿在霍乐迪因健康和安全协议缺阵8场比赛之中遭遇过一波五连败，即便如此才相差76人1.5个胜场、相差篮网3.5个胜场。正所谓此消彼长，爵士在米切尔受伤前是近四个月相对最健康、阵容最齐整的球队，能成为首支锁定分区前六的季后赛球队自是在情理之中。
　　爵士本赛季的成功离不开契合时代的体系打法，小球改革之路终于在本赛季开花结果。
　　爵士本赛季场均出手三分球43.3次，联盟第一；爵士场均命中三分球16.9记，联盟第一；爵士场均三分球命中率为39.0%，排在快船41.9%、雄鹿39.4%之后，联盟第三——爵士本赛季有全联盟第一的三分出手数和命中数，第三好的三分球命中率，高质高产，堪称本赛季第一三分大队。
　　上赛季，爵士场均出手三分球37.3次，排在联盟第6，排第一的火箭场均出手三分球46.8次。今日之爵士堪称昔日德安东尼时代休斯敦火箭的翻版，场均出手三分球40+已经成为了球队的新标志，与时俱进，时代逼着爵士进行小球改良。
　　2018年西部半决赛，火箭4-1轻取爵士，兵不血刃。彼时爵士常规阵容还使用戈贝尔+费沃斯双塔首发，灯泡组合小打大不亦乐乎，火箭系列赛全盘以小球的空间和机动性压制传统双塔阵容，爵士直至系列赛G4才变阵采用一大四小，赶鸭子上架，难挽败局。
　　2019年西部首轮，火箭与爵士再次相遇。爵士前两战依然还是戈贝尔+费沃斯双塔首发，并且1号位卢比奥缺乏三分能力，爵士首发阵容场上三人不擅长三分球；爵士迫不得已从G3开始将费沃斯放在替补，改用一大四小匹配火箭的小球打法，临阵磨枪，难逃首轮出局的命运。
　　两年两次相遇，灯泡组合领衔的火箭队＂吃饭睡觉打爵士＂，小球打法完全克制了爵士的传统双塔阵容，并且卢比奥又不擅三分球，两队场上的进攻空间天差地别。爵士在2019年休赛期开始着手进行小球改良，从灰熊交易得到康利、放走卢比奥和费沃斯、签下博扬-博格达诺维奇，罗伊斯-奥尼尔在2019-20赛季正式坐稳首发，爵士从上赛季开始真正组建了属于自己的一大四小阵容：戈贝尔+奥尼尔+博扬+米切尔+康利，除戈贝尔外场上四人皆有三分射程，板凳席也囤积射手群，彻底被火箭逼上了小球改革之路。
　　落后就会挨打，多么痛的领悟！
　　本赛季开始前，爵士用接近3年3000万从鹈鹕迎回了费沃斯，让他担任戈贝尔的替补，费沃斯此前在爵士已经效力超过八个赛季，他也是斯奈德主帅带出来的老熟人，没有人比他更适合爵士的替补中锋；爵士还用4年5200万续约了克拉克森，自2019年12月从骑士将合同年的克拉克森接来考察一年，这份四年长约彻底安了他的心；管理层以两份五年大合同提前续约了米切尔和戈贝尔，内外双核长期稳固——爵士在本赛季开始前解决了内部隐患，用钱为球员未来和球队前景买安心，戈贝尔、米切尔、克拉克森都得到了自己想要的财富，攘外必先安内，没了后顾之忧，三军用命，士气高涨。
　　本赛季，实际是爵士使用一大四小首发的第二个赛季，首发和替补两套班底换汤不换药：首发阵容戈贝尔+罗伊斯-奥尼尔+博扬+米切尔+康利，一大四小，场上四人有三分射程，外围四人在防守端无限换防；替补阵容费沃斯+英格尔斯+克拉克森+米耶-奥尼等，替补同为一大四小——这套模式与火箭2017-19赛季的建队思路不谋而合，哈登、保罗、戈登三大持球手与卡佩拉策动挡拆突分，外围射手群环伺拱卫，巨星主导挡拆突分三分大队扫射；而今，康利、米切尔、克拉克森、博扬、英格尔斯都能持球主导挡拆，多持球手多点突分联动三分大队扫射，现今爵士的打法与昔日的火箭队换汤不换药，最终轰出了本赛季场均出手数和命中数第一、命中率第三的联盟最强三分火力。
　　本赛季，爵士进攻效率为每百回合116.5分，联盟第3，一招挡拆突分吃遍天，内有戈贝尔/费沃斯，外有射手群，更有米切尔、康利、博扬的持球单打能力增加容错率。爵士防守效率为107.3，全联盟仅次于湖人，两届最佳防守球员戈贝尔压阵，1-4号位逢掩护无限换防，身强体壮的罗伊斯-奥尼尔是爵士外围的换防轴心；逢对方持球人与5号位打挡拆时采用传统的保守策略，外围绕过和挤过掩护紧追持球人，戈贝尔蹲守禁区护筐，一夫当关，爵士禁区防守和篮板保障固若金汤。攻守均衡，没有明显短板，这是爵士本赛季笑傲联盟的根本。
　　爵士本季先后输给过太阳、篮网、快船、76人、勇士等队，球队惧怕那些具有回合制中远距离单打能力的顶级球星，爵士防不了卡乔、杜登欧、保罗、库里等中远距离持球单打好手，面对恩比德、约基奇这样有射程和视野的技巧性巨人也不好受——这支球队在季后赛能持球一对一接管的实则仅有米切尔一人，季后赛终究还是球星个人接管的舞台，这也是爵士相较于湖人、篮网、快船的最大劣势。
　　常规赛排名就像跑一场漫长的马拉松，拼健康和轮换，看谁更稳定，爵士毫无疑问是常规赛至今表现最出人意料的团队；季后赛舞台则是短跑冲刺，拼爆发力和毕其功于一役的态度。无限换防后的回合制单挑始终是季后赛的主旋律，也许爵士会在季后赛被打回凡尘，但对于一支第二年打一大四小的三分大队并且领袖米切尔今年9月才年满25周岁，他们只能如2014-15赛季60胜22负的老鹰一样：享受自身在常规赛打出来的天花板，至于季后赛，尽人事以听天命！