1978年,吴思远从罗维那里借来成龙,拍摄了《蛇形刁手》和《醉拳》两部功夫片,一炮而红。吴思远信守承诺,没有将成龙留在身边,而是将他送回了罗维那里。此时的成龙已经成为各家电影公司争抢的对象。经过一系列的波折,最终成龙加入了嘉禾公司。 李元霸 另一方面,吴思远在协助徐克拍摄了《蝶变》和《地狱无门》之后,意欲再推出一个功夫明星。通过朋友介绍,吴思远在美国洛杉矶结识了出生在香港的美韩混血儿李元霸。李元霸不会武术,但是身材高大,身手矫健。最重要的一点,他是美国人,英语很好。吴思远当时的野心很大,希望打入美国市场,李元霸显然比成龙更具优势。当时李元霸只有一个英文名叫Lloyd Hutchison,于是吴思远给他起了"李元霸"这个中文艺名,又结合李小龙的英文名"Bruce Lee"和当时热映的《野蛮人柯南》,叫他Conan Lee。 实际上,"李元霸"是一个虚拟人物,原型是唐高祖李渊与窦皇后第三子李玄霸。他在小说《说唐全传》,评书《兴唐传》、《瓦岗英雄》、《隋唐演义传》中都有登场,号称"隋唐十八好汉"之首。他的死因很神奇,是因为举锤骂天,把四百斤重的大金锤往天上扔,结果把自己砸死了。吴思远对Conan Lee说:"你要好好小心,没人能打倒你,除非你自己打死自己。" 吴思远对李元霸关怀备至。他请来赵志凌和各门各派的师傅教李元霸功夫,又从日本找来千叶真一的徒弟真田广之与李元霸搭档,亲自编剧并由元奎执导,拍摄了这部《龙之忍者》。 这是一个BUG。日本德川时代,中国正处于明朝末期,而影片中展现的却是民国时期。 李元霸 真田广之 黄正利 李元霸、太保、真田广之。后面挂着的是黄正利。 这是元奎第一次当导演。他没有辜负吴思远的期望,将不会演戏的李元霸调教的非常好,有些场面还亲自为他作替身。可以看出,李元霸这个角色的造型跟《醉拳》中的成龙十分相似。他也确实很用功,文戏、武戏完成的都不错。再加上大帅哥真田广之和负责插科打诨的太保的助阵,该片流畅饱满,具有十足的卖座潜力。只有一个小遗憾:大Boss黄正利最后十分钟才出场,而且死得很难看,让人有点心疼。 影片正式上映之前,所有人便预感到此片定会大获成功。这时李元霸暴露出了情商的不足。不知是不是了受到某些人的教唆,他开始跟吴思远谈条件,要求增加片酬。实际上吴思远已经跟李元霸签了长期合同,为了息事宁人,他还是答应了李元霸的无理要求,还带着他上《欢乐今宵》节目做宣传。《龙之忍者》上映后,果然非常受欢迎,香港本地票房就达到了八百多万,李元霸的风头一下子盖过了成龙,成为众人眼中新的摇钱树。此时李元霸又坚持要去外面拍戏,说人家给他多少多少钱。吴思远让步说:"不是不让你出去拍,你等我把第二部拍好,第三部一定让你出去赚钱。"——因为吴思远知道,当时已经有很多人来找过李元霸,尤其当时台湾地区黑社会当道,这些黑社会大哥是得罪不起的。 然而李元霸并不领吴思远的情,不知是有意无意,他竟然跟别人说:"只要搞定了吴思远,我就替你们拍片。"结果令吴思远被黑帮分子殴打,险些丧命。此事让吴思远十分心寒,在家休息了整整一年没有做事。同时李元霸亦等于是自毁前程。吴思远人脉广、面子大,很快便查明了真相并疏通了关系。从此没有人再敢动吴思远,也没有人敢找李元霸拍电影。李元霸只得回到美国,在一些小成本电影里打酱油,直至1988年此事件渐渐平息之后才回到香港。 试想一下,以吴思远的造星能力,如果李元霸当时按部就班的跟着吴思远工作,何尝不会成为另一个国际巨星呢? 李元霸、徐少强 最近几年,李元霸频繁在内地亮相。据说今年他还参演了《风林火山》,不知道他还能否重现当年的辉煌。 End