牛和马，谁才是犀牛的亲戚？可能不是你想的那样

　　今年是牛年，十二生肖中，牛不是很讨喜，虽然它象征着＂吃苦耐劳＂的美好品格，但在今天这个充斥着＂996＂的时代，恐怕没人希望自己一辈子吃苦耐劳吧。
　　名字带牛的动物有很多，除了＂牛＂之外，还有黄牛、水牛、牦牛、野牛等等，这些都是中规中矩的牛，虽然分属不同的物种，却都是牛亚科的。
　　除此以外，蜗牛、天牛的名字里也带有＂牛＂，但谁都知道，它们跟牛肯定扯不上半点关系，前者是软体动物门腹足纲的，与常见食材螺蛳是近亲；后者则是节肢动物门昆虫纲的，跟甲壳虫是近亲。
　　蜗牛、天牛大家不会搞混，那么犀牛呢，它是否算是一种牛？从体型上看，犀牛跟牛有些相像，从食性上看，它们都是吃素的，难道真是一家子？可别急着下定论，真相是：犀牛不是牛的近亲，与牛相比，它跟马的亲缘关系更近。犀牛非牛，而是一种＂马＂
　　真正的牛指的是牛亚科牛族下面的所有物种，包括上面提到的黄牛、水牛、牦牛等等。我们吃的牛肉以及喝的牛奶，就来自牛族中被驯化的几个物种，它们统称为＂家牛＂。
　　同样体型巨大的犀牛，却不属于牛亚科牛族，自然也就没资格被称为＂牛＂了。不仅如此，犀牛跟牛的亲缘关系其实非常远，就连羊都比它更接近牛，因为羊属于牛科羊亚科，跟牛是＂同科兄弟＂。
　　牛科隶属于鲸偶蹄目，犀牛所在的犀科则隶属于奇蹄目，所以牛和犀牛其实从目这一层级就已经分开了，它们之间的亲缘关系，大概相当于人和老鼠（分别属于灵长目和啮齿目）。如果你非要把犀牛当作一种牛的话，那也大可以指着一只老鼠说它是人。
　　有意思的是，犀牛和牛虽然不是近亲，却跟另一种常见的家畜——马是近亲。同犀牛一样，马也是奇蹄目的，但它们的关系显然没有牛和羊那么近，马属于马科，犀牛则属于犀科，二者同目不同科。
　　所以与其说犀牛是一种牛，倒不如说它是一种马，就算它的名字里带有＂牛＂字，也不能改变它与马亲缘更近的事实。犀牛不是牛，河马也不是马
　　不过牛科的兄弟们也别气馁，因为跟犀牛一样，河马也不能单从名字就推测它跟马更亲近，事实上，与马相比，牛才是它的近亲。
　　河马一共有两个物种，都属于河马科，而河马科与牛科则都属于鲸偶蹄目，跟属于奇蹄目的马算不上什么亲戚。
　　所以是不是有点搞笑？河马非马，犀牛非牛，按照生物分类，把河马称为＂河牛＂，把犀牛称为＂犀马＂才更确切。
　　古人为这些动物取名的时候，主要是根据形态来取的，再者，古人也缺乏现代的生物分类学知识，闹出点＂笑话＂并不稀奇。今天的人们之所以懂得更加多，无非是站在巨人的肩膀上罢了，所以就没有必要去嘲笑古人的愚昧了。