夏王姒皋励精图治，未能施展

　　夏王姒皋。姓姒，名皋，又名苟，又称昊、帝昊、后昊、昊旻、皋苟、简苟等。中国王族分封时代夏王朝第十七任王。他的祖父是夏王朝十三任王姒不降，父亲是十六任王姒孔甲。
　　姒皋是夏王姒孔甲的长子，生于帝扃十九年（辛未，前1730），出生在国都西河（今河南洛阳市西渑池县境内）的王宫。他虽然是在宫中长大，却没有继承贵族骄奢逸的恶习，而是从小就胸怀大志，关心国事。他在少年时代就时常出宫到民间走访，了解民情，熟悉百姓的生活。所以，他对老百姓的婚丧嫁娶，喜怒哀乐，都十分关注。
　　姒皋即位前历经了三代帝王。他三岁时（辛未，前1730），夏王朝十四任王姒扃去世，十五任王姒廑即王位。夏王姒廑晚年时，姒皋才开始入朝为官，但并没有得到姒廑的重用。
　　帝廑二十年（癸巳，前1708），十五任王姒廑也死了，姒皋的父亲姒孔甲夺得了王位。这时候，姒皋已经二十多岁了，正值年轻有为血气方刚的年华。父王任命他为辅政大臣，让他辅佐自己治理国政。姒皋对父王的一些行径很不满意，曾多次劝谏他，但姒孔甲固执己见，一意孤行，他也无可奈何。
　　孔甲三十一年（甲子，前1677），他的父王姒孔甲去世，他以王长子的身份宣布继承帝位，改乙丑年（前1676）为帝皋元年。
　　《史记，夏本纪》载：＂自孔甲以来而诸侯多畔夏＂。司马迁认为：由于姒孔甲乱政，天下的诸侯都逐渐叛离夏王朝，有的虽然没有公开反叛，但也心存异志，对夏王朝采取不卑不亢的态度。
　　按照前朝贯例，先王去世和新王即位时，各诸侯国都要派大臣入朝向先王吊唁和向新王祝贺，并向新王进献礼物。而姒皋即位时，各诸侯国很少有人入朝，不要说进献礼物，能够派一名代表前来祝贺就已经是难能可贵了。这件事对姒皋震动极大，他立志改革弊政，励精图治，重新树立起夏王朝的威信。
　　姒皋即位以后，首先纠正了父王执政时所做的一项错误决定，为豕韦氏平反。
　　《今本竹书纪年》载：＂（姒皋）帝即位，使豕韦氏复国＂。
　　豕韦氏是夏王朝的一个诸侯国，其封地在今河南安阳市滑县东南。因其族人善烹调，自帝少康以来一直担当王宫中的厨师。姒孔甲执政时，因为豕韦氏做的饭菜不合他的口味，便怀疑其居心不良，罢免了豕韦氏御厨首领的职位，并以欺君之罪进行严厉的制裁，灭其封国，将其族人逮捕，收为官奴。这件事在国中造成很坏影响，许多人都为豕韦氏抱不平。
　　当时身为王子的姒皋对此事非常清楚。所以他即位后立刻下令为豕韦氏平反，恢复其族人的自由，令其复国。姒皋的这一决定，不仅使得豕韦氏一族对他感恩戴德，同时也赢得了其它朝中大臣和贵族百姓的赞扬。
　　接着，姒皋又对国家的政治机构进行必要的调整和改革，废除了一些不合理的规章制度，增加了一些促进社会和谐发展的新政策。积极鼓励农民生产，大力发展畜牧业和手工业，支持商业贸易，从而促进了国民经济的发展。为了维护社会的治安和稳定，姒皋还加强了军队建设。他建立起一支有战斗力的常奋军队，以对付那些反叛夏王朝的诸侯和方国。
　　在帝孔甲统治时期，商侯子主癸的势力已经十分强大，几乎控制了整个北方（今河南省黄河以北和河北省南部）。野心勃勃的子主癸觊觎夏王朝已久，帝孔甲九年（前1699），他突然把国都从河北（黄河以北）的殷邑迁回到河南的谷熟（今河南商丘市东南），锋芒直指夏王朝。
　　因为谷熟位于黄河以南，更接近夏王朝的统治中心，如果发动战争，很容易攻城掠地，后方也能及时运送军需物资供给前线。谷熟地处河南东部，靠近山东，江苏、安徽等地，进可攻，退可守，是个便于用兵的战略要地。子主癸在谷熟养兵纳士，扩军备战，积极寻找机会准备向夏王朝发起攻击。帝孔甲去世后，商侯子主癸以为机会来临，但他没想到新王姒皋治国有道，重新赢得了民心，夏王朝的国势复又兴旺起来。他不敢轻举妄动，只好继续等待时机。
　　正当姒皋胸怀大志全力复兴夏王朝的时候，意外的事情发生了。
　　帝皋十一年（乙亥，前1666）秋天，姒皋突然得了急病，大口大口地吐血，经多方救治无效，最终病死于西河王宫。
　　姒皋五十四岁即王位，在位执政虚记十二年，卒于帝皋十一年（乙亥，前1666），终年六十五岁，死后葬在崤山南陵（又称皋陵，今河南洛阳市洛宁县境内）。尊号夏王皋、后皋，谥号帝皋。