当初，为何让名丑演杨子荣？他比童祥苓早当英雄

　　现在人们都把上海京剧院看作是这个故事的原创，把童祥苓当作杨子荣的首演，其实不然。
　　现代京剧《智取威虎山》的故事最早脱胎于吉林辽源市京剧团创编的现代京剧《智擒惯匪座山雕》。由著名演员杨月樵饰演杨子荣，王孝宣饰演少剑波，高声远饰演座山雕。演出之后，受到各界人士的一致好评。
　　1964年，全国现代戏观摩大会在北京举行，上海京剧院在辽源市京剧团《智擒惯匪座山雕》剧本的基础上，经过再创作，删除了原剧中河神道长、蝴蝶迷和小白鸽等角色，增加了李勇奇、小常宝两个角色，使剧本更加饱满丰富，唱腔上也重新做了调整和新的创造，保留了原剧的武打精华，增加了新的武打技巧，另取剧名为《智取威虎山》，由当时沪上名武生李仲林出演杨子荣一角，纪玉良扮演少剑波，参加了此次现代戏观摩大会，演出空前成功，并受到等中央领导的接见。
　　名武生李仲林先生演出《智取威虎山》
　　当时号称＂江南名丑＂的 孙正阳与童祥苓从西欧演出回来，领导说，《智取威虎山》要进行加工、演出，要年轻人接下来。这样，孙正阳和童祥苓调到一团演出《智取威虎山》，分别接替李仲林和纪玉良。当年最初的决定是由孙正阳先生扮演主角儿侦察英雄杨子荣， 童祥苓演少剑波。
　　为什么让孙正阳演杨子荣呢？孙正阳说，＂那时候演现代剧不多，武生演员念京白挺别扭的，我是丑行的，丑行念京白，所以我来演就显得比较合适。再加上那时候杨子荣没那么多唱，全是武打比较多，我在武打方面技巧还过得去，所以那时候就让我演了杨子荣。＂
　　孙正阳演的杨子荣(左)和童祥苓演的少剑波(右)
　　后来这个戏进一步改进提高，就说要加强杨子荣的唱段，这样一来，就把杨子荣的角色给了童祥苓，当然因为他唱得好，同时，身上的功夫也出类拔萃。
　　孙正阳笑着说：＂这才让我归了‘行’了，因为我本身就是演丑角的，栾平才是我的行当。＂
　　查看1965年版的京剧《智取威虎山》的剧本，杨子荣总共唱腔不超过50句，而且基本上是＂流水＂＂散板＂居多。而童祥苓接手的杨子荣，新增加的唱腔部分，其中像＂穿林海跨雪原气冲霄汉＂＂今日痛饮庆功酒＂＂胸有朝阳＂等唱段至今仍广为传唱，脍炙人口。
　　不仅如此，杨子荣＂打虎上山＂中的舞蹈、身段，以及小分队战士出兵威虎山时的＂滑雪舞＂，就是把西方的芭蕾、交响乐等表现手段融汇其中，不仅好看，同时又将传统的京剧表演程式，拓展到了一个从未表现过的生活领域。
　　不久，经过剧院领导再次研究，确定了戏中其他人物的扮演者，分别由沈金波饰演少剑波，齐淑芳饰演小常宝，施正泉饰演李勇奇，王梦云饰演李母，孙正阳改为饰演戏中的主要反面人物栾平。