说起天安门的历史,就要从明朝初年说起,1368年朱元璋死后,他的第四个儿子燕王朱棣,在北平起兵夺取皇位,即明成祖。在永乐元年,也就是公元1403年,他将自己的龙兴之地北平改为北京。1406年,朱棣计划迁都。公元1420年,工程完工。朱棣也于次年正式迁都北京。 承天门就是现在的天安门前身,它建成时,是一座黄瓦飞檐的三层楼式的五座木牌坊,牌坊正中高悬"承天之门"匾额 。到了1457年,承天门遭雷击起火被毁,1465年,承天门才重建,这次重建奠定了今日天安门的形制。公元1644年,李自成率大军攻入京城,承天门再次被毁。公元1651年,清顺治皇帝下令对承天门进行了大规模的重建,并改名为天安门,天安门就此定名。 1966年3月,河北邢台地区发生了6.8级的强烈地震,地震波波及到北京地区,强烈的地震波使天安门城楼严重损坏变形。 1969年7月18日,渤海湾再一次发生7.4级强烈地震,天安门城楼再次受到波及。经过这两次强地震的波及,天安门城楼损坏严重。 1969年底,国务院决定,彻底拆除天安门城楼,在原址按原规格和原建筑形式重新修建一座天安门城楼。 天安门城楼有60根柱子,最粗的直径1.2米,最小的也有0.6米,每根12米长,重7吨以上,木材的主原料从非洲的加蓬和印尼进口来的,还有一部分楠木是从故宫和东直门拆下来的,楠木调过来做斗拱用的。从天坛调来的黄柏木因强度受力好派做了斗拱大坐斗。 天安门城楼除底座是砖混结构外,整个城楼为木结构。这次重建除保留底座外,全部重建。 天安门城楼木料组成,斗、拱、声、柱相互咬合,上下垒叠,环环紧扣,严丝合缝,如此庞大的木结构体没有一颗钉子。 当时为了按原比例1:1对天安门城楼的木柱进行复制,但在某种原因下,棚顶的金龙合玺图案,还是被改成了西番莲图案。 天安门重建工作是在极度保密的情况下进行的,这么一个庞然大物的修建工作,虽然与北京市民近在咫尺,但是很多北京市民根本都不知道,天安门城楼是重建的。