傻公子建藏书楼，占地20余亩，花12万银元，藏书60万卷

　　刘承干，清末秀才出身，祖父是富甲天下的南浔商贾巨魁刘镛。相传，刘镛在世时刘家的财富已达两千多万两白银，相当于清朝一年生产总值的四分之一。
　　刘承干从小被祖父和父亲教导，知道读书的重要性。他也没有辜负家人的期望，学业有成后考取了秀才。
　　刘承干
　　刘承干自小就喜爱古籍，后来更是专心从事藏书与刻书。当时鲁迅听说他为藏书所付出的心血后，喻其为＂傻公子＂，陈志岁先生则尊称他为＂笃公子＂。
　　喜爱藏书尤其古籍，对于刘承干来说不仅仅是因为爱好，还与对古籍外流的悲痛有关。清光绪三十三年（1907年），湖州陆心源的皕(bi)宋楼藏书全部流入日本的静嘉堂文库，使得静嘉堂名声大噪。一时间，日本汉学家纷纷来到中国抢购宋元精椠（qian），大量的珍贵古籍流入日本。
　　日本静嘉堂文库
　　这让中国的学者和有识之士都扼腕叹息，为了挽救中国自己的古籍，刘承干决定重金收购古籍。这也为后来刘承干建立嘉业堂藏书楼埋下了伏笔。
　　经过若干年的辛苦搜寻，国内众多藏书楼的书都尽归刘氏所有，包括甬东卢氏＂抱经楼＂，独山莫氏＂影山草堂＂，仁和朱氏＂结一庐＂，丰顺丁氏＂持静斋＂，太仓缪氏＂东仓书库＂等十数家藏书。
　　缪荃孙先生后来评价刘承干的藏书行动时，在《嘉业堂丛书序》中说：＂诸藏书家多佚出之本，无不归之，收藏遂富甲海上。＂
　　缪荃孙
　　随着藏书越来越丰，只用现有的书房已经无法满足藏书空间了。于是，刘承干决定建设新的藏书楼，也就是后来的嘉业堂藏书楼。
　　藏书楼的建设首要的就是选址，经过研究和考虑，最后刘承干把藏书楼建在了自己的故乡南浔，在自家园林小莲庄的西侧。为什么要建在这里呢？这就要说一下小莲庄的美景了。
　　小莲庄是在刘承干的祖父在世时开建，属于刘家的私人园林。刘镛成为南浔首富后，开始建立。从1885年开建，到1924年完工，历经了四十年才建成。
　　小莲庄由义庄、园林、家庙三部分组成，占地27亩。建成后因为刘家对元代书画名家赵孟的莲花庄非常羡慕，就将自己家的园林取名＂小莲庄＂。
　　而且还特意请当时的书法名家郑孝胥题字＂小莲庄＂，虽然后来郑孝胥成了汉奸，可此时他还受到文学界的推崇。＂小莲庄＂三字也透露着主人温文尔雅，含蓄内敛的性格。
　　小莲庄最有特色的莫过于它的10亩荷花池，每到夏天，就会散发阵阵的荷香，再加上绿叶红花的映衬，美不胜收。
　　庄内还修建了一个退休小榭，意指退而思之，修身养性的意思。刘氏家庙保存的也相当完整，就连＂御赐牌坊＂也保存完好，雕刻的也异常精美。
　　置身于小莲庄内，你唯一的感觉就是美，不仅荷花池美，它的建筑也美，美在中西合璧的特殊精致，也美在无处不在的标新立异。
　　只有在这里，你才能感到水乡小镇处处透露的中国园林的典雅，你才能体会这片土地丰富的生命和意义。
　　把藏书楼建在小莲庄的西侧，一是为了方便，更大的原因则是为了让藏书楼可以与这片园林交相辉映，在美景中读书，也让藏书楼增加美景的文化底蕴。
　　1920年，刘承干开始建造藏书楼，到1924年终于完工，藏书楼占地20余亩。刘承干在自己的《嘉业堂藏书楼记》说：＂余少席先芬，习向庭洁，缅怀乡先，窃抱斯志……乃归鹧鸪溪畔。筑室为藏书计。糜金十二万，拓地二十亩。庚申之冬，断于甲子之岁＂。
　　藏书楼建成后，刘承干没有为书楼的名字多费思量，因为清帝溥仪曾经赠送＂钦若嘉业＂的九龙金匾，正好以此为名，叫＂嘉业堂＂。
　　嘉业堂藏书楼是典型的中式建筑，坐北朝南，由刘廷琛题写的＂嘉业堂藏书楼＂六个大字悬挂于门楣之上。
　　整个藏书楼共有52间房，属于＂口＂字形回廊式两进两层走马楼。楼上取名＂希古楼＂，用来存放经部古书；外面一间取名＂黎光阁＂，存放的是1954册《四库全书》珍本；正房取名＂求恕斋＂，用来存放史部古籍。
　　嘉业堂藏书楼是砖木结构、具有中西建筑风格特色，建造的52间房都用来藏书。为了保护藏书，每一间书房的地板都极其坚固，窗户用铁皮和玻璃双层建造。当时为了方便晒书，两进房屋中间还有一占地300多平米的天井，地板用方砖砌成，不生杂草。
　　当时为了通风采光，每间朝向天井的书房都安装的是落地长窗。一层的正厅就是嘉业堂，上悬御赐牌匾＂钦若嘉业＂。
　　藏书楼的鼎盛时期，藏书多达50多万卷，对外号称六十万卷，共有十六、七万册。在刘氏藏书中，最珍贵的莫过于宋版四史，号称镇库之宝。
　　众多藏书中不仅有宋元两代精椠一百四十九部，还包括了《永乐大典》珍贵孤本四十二巨册；《四库全书》原稿一百五十册等珍品。现在最著名的是《清实录》和《清史列传》两部书的底稿，在社会上已经没有，只存放在北京国史馆内，成为世界级的孤本。
　　最有意思的是，刘承干本人对清朝比较忠心，可是他却刻印了相当多的清朝禁书，比如屈大均的《安龙逸史》、《翁山文外》，蔡显的《闲渔闲闲录》，李清的《三恒笔记》等。不得不说，他对于藏书的爱好超过了自己的生命。
　　部分古籍
　　如今的藏书楼，更多的是旅游价值。坐落在南浔鹧鸪溪旁的嘉业堂，于小莲庄隔溪相对，又有小桥联通，成为一个不可分割的整体。
　　嘉业堂隐身在园林之中，被小莲庄包围，如果走进藏书楼就会有曲径通幽的感觉。夏日站在藏书楼上，远眺都是参天古树，浓荫蔽日。朝下看则是绿油油的荷塘，荷叶与莲花交相辉映。
　　最有意思的莫过于园林内的一个好像被闲置的石头，中间有小孔，人对小孔吹气，就会发出巨响，好像虎啸一般，吸引了不少的游客。
　　嘉业堂藏书楼，在经历了时间的洗礼后，也逐渐改变了原来的用途，由藏书楼成为了观光胜地，让更多人了解并认识到了那个时代的南浔有那么一个人，为了国家的珍贵古籍做出了巨大的贡献。