清明节是中国的民间传统节日,也是中国重要的"时年八节"(上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕)之一,一般在公历4月5号前后,节期很长,有10日前8日后及10日前10日后两种说法,这近20天内均属清明节。清明节原是指春分后十五天,1935年中华民国政府规定4月5日为国定假日清明节,也叫做民族扫墓节。 清明节的起源,据传始于古代帝王将相"墓祭"之礼,后来民间争相仿效,在此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。 谈起清明节,离不开寒食节。隋朝时,人们在寒食节会灭火两天,而寒食节一般就在清明节前一两天,所以就变成了在寒食节禁火、清明节生新火的习俗。寒食禁火祭墓,清明新火踏青,前者怀旧悼亡,后者求新护生,两者有着密切配合的关系。 到了唐朝,朝廷曾经下令将民间扫墓的风俗固定在寒食节,但是因为寒食节和清明节在文化内涵方面有着密切的联系,并且在外部客观因素——时间上也紧密相连,所以扫墓祭祀的风俗也就从寒食顺延到了清明。 到了宋朝,寒食和清明的界限越来越不明显了,清明节将寒食节的祭祀习俗给"抢"了过来,甚至还融合了上巳节的踏青游玩。寒食节和上巳节开始衰落。 明清之后,上巳节完全退出了历史舞台,寒食节也已经基本消亡,春天基本上就剩下了一个清明节。 清明节除了上述扫墓祭祖、踏青插柳的习俗之外,还有大量游乐的风习,千百年来,倍受人们的喜爱,如延续至今的牵钩、放风筝和荡秋千等。