在5亿年前的寒武纪大爆发期间,海洋中充斥着各种奇怪的生物,它们正忙于重新定义地球上的生命。其中一种动物刚刚从加拿大的山上被凿出来,据信,这家伙应该是那个时期已知的最大的动物之一。 上图:"Titanokorys Gainesi(T. Gainesi)"的复原图(正面)。 这只动物叫"Titanokorys Gainesi(T. Gainesi)",这家伙的构造简直就像一辆坦克。 T. Gainesi 有着多面的眼睛,一个看起来像菠萝片的环形嘴,用来捕捉猎物的爪子,一串用来游泳的皮瓣,以及一个覆盖着巨大甲壳的头部。 它是原始节肢动物群的成员,称为放射齿兽。 该化石的形态及其发现情况已经发表在皇家学会开放科学杂志上。 上图:"Titanokorys Gainesi(T. Gainesi)"的复原图(侧面)。 多伦多皇家安大略博物馆(Royal Ontario Museum)的古生物学家乔·莫伊西克(Joe Moysiuk) 表示:"实际上,第一批标本是在2014年发现的,但直到2018年我们才发现了一个特别原始的甲壳。同时,我们也认识到这一发现的重要性。当时,研究人员劈开了一块特别大的页岩,现场发出了一片叫喊声,所有的人都围了过来。我们发现了很多很酷的东西,但这一件真的给人留下了深刻的印象!" 上图: T. Gainesi化石的发掘现场。 研究小组在加拿大的伯吉斯页岩中发现了这块化石,这是北美西部的一片岩石,在寒武纪(5.41 亿至 4.85 亿年前)期间,该地区被海洋所覆盖。 T. Gainesi 和其他类似的食肉动物可能都是滤食性动物,它们会在泥浆中筛分并吸食它们遇到的任何美味食物。 随着时间的推移,由于构造的变化,一些石化的海床被抬升,组成了现在的加拿大Yoho国家公园的页岩高地。古生物学家乔·莫伊西克 说,为了把化石带下山,研究小组用泡沫、胶带和切碎了的泳池泡沫棒把它包裹起来,然后用直升飞机把它吊走。 上图:"Cambroraster falcatus"的化石标本。 在两年前,这个团队还发现了一种与 T. Gainesi 形状相似的动物,他们将它命名为"Cambroraster falcatus",因为它看上去就像是星球大战电影里汉索罗的千年隼飞船。页岩甚至还保存了这些寒武纪生物的软组织遗骸,这意味着古生物学家可以比在大约3亿年后出现的许多恐龙身上更详细地研究其微小的进化遗迹。 T. Gainesi 最令人印象深刻的特征可能是它的大小。大多数生活在寒武纪海洋的动物都比人类的小指还小。而这个家伙大约有一英尺半长(将近半米长)。如果典型的寒武纪生物是人类的平均身高,那么相对比例的 T. Gainesi 将接近40英尺(约12米)高。 上图:T. Gainesi的化石标本。 研究人员普遍认为,这种动物的庞大体型绝对令人难以置信,这是迄今为止发现的最大的寒武纪动物之一。 这些神秘的动物肯定对寒武纪海底生态系统产生了重大影响。 它们前面的四肢看起来像多个堆叠的耙子,可以非常有效地将它们用细刺捕获的任何东西带到嘴里。而巨大的背甲可能起到了犁的作用。 你也可以将这种生物想象成一艘巨大的食肉"齐柏林飞艇",漂浮在海底上方,为食物挖掘淤泥。 这一发现扩展了研究人员对寒武纪有甲壳食肉动物的认识,同时,其怪异的外形和巨大的身躯也为每个喜欢"噩梦生物"的人带来的新的素材,希望研究人员能发掘出更多的惊喜吧。 如果朋友们喜欢,敬请关注"知新了了"!