还记得那个重复周期的快速射电爆发（FRB）吗？成因仍是个谜

　　在进行了新的无线电观测后，天文学家已经排除了对一个特别奇怪的重复空间信号周期性的主要解释。
　　这个信号就是神秘的＂FRB 20180916B＂，它以16.35天的周期重复。根据现有的模型，这可能是由近轨道恒星之间的相互作用造成的；然而，新的探测 —— 包括以最低频率进行的快速射电爆发（FRB）观测 —— 对这样的双星系统没有意义。
　　天体物理学家解释说：来自快速射电暴发源的强劲恒星风，预计会让大部分蓝色短波射电光逃离系统。但是更红的长波长射电应该被阻挡得更多，甚至完全被阻挡。
　　根据现有的双风模型预测，这些爆发应该只会发出蓝色的光，或者至少会在那里持续更长时间。但是，研究人员看到了两天的蓝色射电暴，然后是三天的红色射电暴。研究人员决定排除原来的模型，这种现象肯定是有别的原因。
　　快速射电暴是宇宙中最迷人的谜团之一。 它们是非常强大的短波无线电波的极短爆发，持续时间只有几毫秒，并且在那段时间内释放了多达5亿个太阳的能量。 我们探测到的大多数FRB源只见过一次，这使得它们不可预测且难以研究。
　　只有少数FRB源被检测到重复爆发，尽管大多数都是不稳定的。而＂ FRB 20180916B＂ 是在一个循环中发现的两个重复异常之一，这使其成为了解更多有关这些神秘事件的绝佳案例。
　　去年，我们还获得了可能导致 FRB 的主要线索 —— 这是第一个从银河系内部检测到的此类信号。 它是由磁星喷出的，磁星是一种具有异常强大磁场的中子星。
　　但这并不意味着FRB的谜团已经完全解决了。其实，还有很多问题我们并不知道，例如，为什么有些FRB重复，有些则不重复，为什么重复FRB只有很少的周期被探测到？
　　当发现 ＂FRB 20180916B＂ 在一个周期内重复时，主要的解释之一是发出爆发的中子星位于一个轨道为 16.35 天的双星系统中。 如果是这种情况，那么低频、更长的无线电波长应该会被双星周围的带电粒子风改变。
　　天文学家们使用两台望远镜同时观测FRB —— 低频阵列 (LOFAR) 射电望远镜和 Westerbork 合成射电望远镜，两者总部都位于荷兰。 当他们分析数据时，他们在LOFAR数据中发现了更红的波长，这意味着双星风无法阻挡它们。
　　而且，其他低频吸收或散射机制，如致密的电子云，也无法做到这一点。
　　阿姆斯特丹大学和 ASTRON 的天文学家表示：＂一些快速射电暴存在于干净的环境中，相对不受宿主星系中任何密集电子雾的影响，这是非常令人兴奋的。这种赤裸裸的快速射电暴，将使我们能够追捕宇宙中仍然下落不明的难以捉摸的重子物质。＂
　　那么，如果排除双星解释，到底是什么导致了周期性？ 好吧，这仍然不会是外星人造成的。
　　去年提出的一种解释涉及单个物体，例如旋转的磁星或脉冲星。 这被认为比带电粒子的双星风更不符合数据，因为这些物体的旋转会产生周期性，而且没有一个已知的物体会如此缓慢地摆动。
　　但是，由于LOFAR 和 Westerbork 的观测，随着双星风的消失，一颗缓慢摆动的磁星又回到了我们面前。这表明，对于磁星和快速无线电暴，我们仍有很多东西需要了解。
　　天文学家总结道：＂孤立的、缓慢旋转的磁星最能解释我们发现的行为。这项研究就好像是侦探工作，不断地观察，已经大大缩小了快速射电暴模型的适用范围。＂
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