不是只有一种方案太阳能电池网

　　世界上对同一事物的看法也许永远不会完全一致。在米尔斯信心十足地发表胜利在握的＂宣言＂时，澳大利亚国立大学能量研究中心的研究员斯蒂芬·凯列夫却向米尔斯提出了挑战。他抛出了一种新设计的太阳能发电装置:大型六边形圆盘抛物面反射镜太阳能发电系统。
　　凯列夫声称:他的这种新式装置可以把大量阳光聚集在很小的面积上,产生1500摄氏度的高温,从而得以迅速产生高压水蒸气，而米尔斯的槽形抛物面反射镜只能把油加热到390摄氏度。圆盘形抛物面反射镜的另一个优点是它可以指向天空中的任何一点，既可以在地平经度方向沿垂直轴跟踪太阳,又可以在纬度方向沿水平轴跟踪太阳,在冬季和高纬度区也能有效地吸收阳光。此外,圆盘形抛物面反射镜产生的强烈热度,甚至可以使氨一类的气体产生热化学反应,分解出氢气用于发电或工业,而槽形抛物面反射镜因不能产生足够的温度，就没有这种功能。
　　其实,早在1992年凯列夫的方案就得到了澳大利亚能源研究和开发公司的支持，并得到了30万澳元的资金赞助。经过近两年的研究,他取得了可喜的进展,使他在技术上有了向米尔斯挑战的能力。1994年6月,凯列夫在堪培拉澳大利亚国立大学校园内,竖起了一面巨大的六边形圆盘抛物面反射镜,采光面积达400平方米。这是目前世界上该类型的最大的太阳能接收器。
　　目前这台太阳能发电装置已完成实验,成功地产生了推动气轮发电机的高压蒸汽。实验的成功，使凯列夫更有信心地同7家动力公司的国际财团和能量管理局合作，准备在澳大利亚腾南特克里克安装28面大型圆盘形抛物面反射镜。它们可以产生2兆瓦的电力，为这个采矿城镇解决能源急需的问题且减少污染。
　　米尔斯和凯列夫要想真正实现使太阳能发电在经济上有竞争力，可能还要花5~6年时间。另一种太阳能电力的潜在供应者就是光伏电池。澳大利亚悉尼新南威尔士大学的马丁·格林领导的一个科研小组在1994年5月宣布,他们找到了制造光伏电池在经济上可行的新方法，即可以用质量较差的硅半导体使光伏电池的成本降低80%,并创造了光-电转换效率达23.5%的光伏电池的世界纪录,但这一成果仍处于研究阶段。
　　过去的光伏电池通常采用两层高纯度的优质硅,因此成本很高。现在它可以用纯度差1000倍的低品位的半导体硅生产出高效率的光伏电池来代替。他声称,在大约10年内,光伏电池的发电成本可以从目前的每千瓦时30~40美分降低到5~6美分。
　　格林新设计的光伏电池是用多层低品位的硅半导体制成的,形状像多层饼,可以是5层,也可多达10层以上,但其总的厚度才20~30微米,而人的头发直径就有60~80微米。这么薄的太阳能电池将来是否可以向公共的电网提供电力呢?格林认为,从长远看,向电网供电是完全可以的,但目前太阳能电池将广泛用于住宅供电。例如，日本就希望用太阳能电池为住宅供电,因为它国土面积少,没有建立大型太阳能发电厂的土地。但是，把成千上万家屋顶上的太阳能电池联系在一起,把过剩的电力送到公用电网也是有可能的。这种技术已在德国开始出现,在德国,有2500家以上的屋顶上的太阳能电池已联成网。
　　格林目前正在为怎样能更有效地利用太阳能发电，与米尔斯及凯列夫开展友好而激烈的竞争。