长阳小镇榔坪

　　（一）
　　小镇初夏的夜，还算是安静的，偶尔从门口经过的车灯也只是把渐浓的夜色拉开了一道口子，转瞬又弥合了。放眼周遭的山，已是黑呼呼的，看不清一丝一毫的景致，惟有天际山峦的轮廓却分外清晰，相比大白天去瞭望，又有决然不同的感觉。我站在自家的阳台，盯着对面不远的凤凰山山峦，恍若看见一只蛰伏的大鸟，因了夜色掩护，更添了几份神秘和令人想象的空间。半山腰高速公路上的车灯若隐若现，朦朦胧胧中与天上的星星连成一片，咋一看，仿佛天上的星星在游走，不知底细的外来人一定会错愕星星划过怎么会有这样的动静？我的思绪也在这无边无际的夜色中弥漫开来。当清咸丰年间履试未售的覃氏文人应秀公，一路吟唱：榔坪溪水向西流，只见流来未出头，多少良田灌不满，何时送入大江洲？（榔水上流）；岐山鸣后始仪来，仙鹤遥遥拜上台，久卧高岗深稳固，不知谁列凤凰台（凤凰交舞）。借此抒发着内心的怀才不遇以及期盼可以获得一展才华的机会，可惜现实往往太残酷，最后一场乡试终究还是黯然收场。只是内心依然幼有不甘，于朝廷使者张仁甫过境时，又呈文数篇，得赠一副：＂大贤所至感群类，老将犹能头万人＂博得一个被朝廷使者钦崇的虚名，聊慰平生。倒是修纂《秦氏宗谱》是应秀公留下了《榔坪志》及《题榔坪八景诗》，为今天的榔坪增添了有迹可循文化底蕴，让今人约略窥知一百六十年前的榔坪集镇街市的大致风貌，也算无欲无求时文采风流千古，功德无量了。
　　（二）
　　山水相依，阴阳共生，水滋养了山的灵气，山又是水的依托。古时的榔坪河接千堰之沟的源头之水，汇集冷水桥、干溪河、咸池河、响水洞的水流，从凤凰山下一路向西，古时的河道在集镇对面是贴着凤凰山山脚走的，到达黄皮岭下的山嘴，水流在此穿过地下的天然桥洞，即与龙潭河汇合，此地谓之＂金线穿牛鼻＂，是传说中的宝地。顺着龙潭河方向紧挨着山嘴的，是＂石牌嘴＂，那是覃氏先祖仲曦公于元朝时由召武将军升任都御史左侍郎，因丰功伟德，皇帝御赐＂旌臣节而光门户，如宜郡之天官.....＂的牌坊建于斯，后仲羲公之子时禄公又于明朝洪武四年得朝廷旌表，亦复在此建牌坊以媲美父业，光耀宗祖，显达门庭，盛极一时。石牌嘴的荣华风流不意被清康熙壬子年的一场特大水灾尽毁。其时，显赫已久的秦氏家族其势渐微，暂时归于平淡。古人其实从来都不缺乏想象力，凤凰山下的社坪名曰：＂白鹤登洲＂、巴尔湾后山上的土地岭为：＂玉蛾戏火＂、社坪祠堂湾连着铁锣坪的一大片良田为:＂叶坵生莲＂、花桥为：＂仙人弈棋＂.........特别是流传久远的民谣更是将想象力发挥到极致：＂千堰沟的黄龙九丈九，和响水洞的犀牛一路走，坍仙脚山，堵峡马口，水从关口垭里流＂最近的康熙壬子年及上世纪七五年，两次大水灾都差点将此预言变为现实。提到如今的槐树村，古时叫：＂村里＂,旧时衙门即设于此，衙门正对着集镇的街市，要进这衙门也不容易，首先这里就摆着一条冷冰湍急的龙潭河。上溯到四百多年前，仲羲公从朝廷辞官荣归，在此创立＂松友堂＂，作为吟读、品茗、会友、雅谈之所，在＂河水绿过岸，乔松青到门＂的吟咏声里乐山乐水，颐养性情。至时禄公又经重修，仲羲公后第七代孙三桂公秦诩，从四川峨眉知县任上归来，带回槐树两株，植于堂前。二百余年后，清咸丰六年秦氏后人应远公在《双槐记》中如是描述：＂二槐高数丈余，其枝相连，势冲霄汉，其叶如盖，影横龙潭........＂那是何等的气势磅礴！可惜在上世纪七十年代无端被伐去一颗，深以为憾！所幸还余一棵至今枝繁叶茂，独木成景。
　　（三）
　　有些历史，没能写在纸上，也没能刻在碑上，只是记在人们心里，年长月久，便成了传说。二百多年前的清嘉庆元年，小镇与小镇前的凤凰山曾名震鄂西，名动京城，源起一个人领导的＂白莲教＂。生长于凤凰山山脚的＂夹椅湾＂，房舍背靠凤凰山，面对沙子岭，门口是水流汹涌的龙潭河，落居地形恰如一张天生的圈椅，屋后是一园翠绿的大青竹。据传说，曾有风水先生参过，此处是＂仙人座圈椅＂的格。当年天资甚高的秦佳尧（一说秦佳耀一说覃佳耀，在此不予讨论），十二岁进入纺织业，凭着聪慧灵敏，走南闯北，将织布及销售的生意做得风生水起，积累到相当的财富，为以后起大业打下了物质基础，多年的闯荡，练就了机谋善断，观人识人的本事。于凤凰山厉兵秣马三年，凤凰山顶设操练兵马的＂校场坝＂，上榔坪设钱粮库，花桥设收集情况、策划军情的分坛，花桥分坛坛主是其叔伯嫂子，从外地嫁过来的＂麻婆娘＂，传说一身的本事，会筛子筛钱、簸箕腾云，是其得力助手。另在青林头牛角寨山洞驻兵，互为犄角，屯集财物以做退路。传说当年帐中延揽道士达到几十人，各姓兵丁更是无数，真个是：凤凰山上展旌旗，龙潭河岸起硝烟。当全国十三省的白莲教计划起兵的时间因泄密被迫提前，秦佳尧身边的谋士提醒他：凤凰山顶寨尖上的灯还只有升子大，要等到斗大才能起兵（后人分析：＂灯＂或许是个蜂巢），其时，箭在弦上，已不得不发。清廷急派宜昌府领兵前来镇压，起义军调兵遣将，小试牛刀，清军全军覆没；第二次又派邱大人增兵前来，义军居高临下，又从山上冲下来一路掩杀，清兵被尽数屠戮，邱大人亦受重伤，座下良马下跪伏地驼其从咸池河出来一路奔逃，追赶的义军在鱼潜附近甩出飞刀将马尾削掉一截，人马侥幸逃出，到点即人亡马毙，朝廷闻之震怒，又派侯大人领重兵前来，接受前两次教训，侯大人此次并不急于进攻，先在马坪的麒麟头（今渠安头）及青林头的马鬃岭架上火药铁炮，轰击震慑山上的起义军，然后在山下用重兵围堵，意在困死山上义军，秦佳尧察觉侯大人意图，果断迅速地带领义军连夜撤出，走时将牛角寨的山洞炸塌封洞。此一去，再也没能回来，后带领义军辗转长阳、巴东、秭归、建始、恩施、宣恩等地流动作战，嘉庆元年起兵，嘉庆九年被镇压，秦佳尧亦战死。传说兵败之日，秦佳尧屋后一园大青竹全部爆裂，里面的竹人竹马已清晰可辨。后来清政府将其房舍夷为平地，并下令永久不得在此建房居住。在岁月的长河里，一切都或将成为过往，归于平庸，那一曲慷慨激荡的壮烈悲歌在后人的传唱声中久久不息。