科学家获得关于肠道细菌如何帮助增重的新见解

　　哥本哈根大学的一个研究小组从微生物组的角度来了解肠道细菌在体重增加过程中可能发挥的作用。研究结果表明，某些细菌群体从食物中提取能量的效率更高，这可能是为什么一些人在相对健康的饮食中容易堆积体重的原因。
　　在过去的几十年里，一些研究发现了肥胖和肠道微生物组之间的特殊联系。例如，粪便移植研究发现瘦小鼠在接受来自肥胖小鼠的肠道细菌定植后体重大幅增加。一种假设表明，区分肥胖和瘦小动物的关键因素是其微生物组从食物中获取能量的能力。
　　我们知道，肠道中的细菌在消化方面发挥着重要作用。来自不同细菌的代谢产物可以帮助将食物降解为碳水化合物和脂质，因此当我们吃东西时，我们也在款待我们肠道中的微生物，让它们享受一场盛宴。而这些微生物确实影响了我们的新陈代谢，但目前还不清楚这一切在肥胖症中究竟起了多大作用。
　　为了进行调查，研究人员观察了85名中年超重的人类志愿者，研究其粪便样本，不仅是为了进行微生物组分析，也是为了跟踪粪便的能量密度以衡量一个人的肠道微生物能量提取情况。
　　该研究还调查了肥胖症的另一种假说--肠道过境时间。与其说是肠道微生物负责从食物中提取更多的能量，不如说是食物在肠道中较慢的运输时间可能起到了作用。这个想法是，食物在我们的肠道中移动的时间越长，我们就有更多时间从食物中提取能量。
　　有趣的是，研究人员发现那些肠道运输时间最短的参与者意外地从食物中提取了最多的能量。似乎微生物群对能量提取的影响最大，以细菌为主的微生物群做得最好。
　　这项新研究的共同作者亨利克-罗格（Henrik Roager）说：＂我们认为，较长的消化道旅行时间将允许提取更多能量。但是在这里，我们看到，拥有提取能量最多的B型肠道细菌的参与者，也有最快的胃肠系统通过，这给了我们一些思考。＂
　　将这一切与体重增加联系起来，研究人员发现那些从饮食中提取最多的能量的受试者比那些在从食物中获取能量方面效率不高的受试者体重增加了约10%。这相当于在最有效和最不有效的能量提取者之间有大约9公斤（20磅）的体重差异。
　　＂我们的肠道细菌善于从食物中提取能量，这基本上是一件好事，因为细菌对食物的代谢以短链脂肪酸等形式提供额外的能量，短链脂肪酸是我们的身体可以作为供能燃料使用的分子，＂罗格说。＂但是，如果我们的消耗量超过了我们的燃烧量，那么随着时间的推移，肠道细菌提供的额外能量可能会增加肥胖的风险。＂
　　虽然研究人员确信他们的发现确实指出了从食物中提取多少能量和某些肠道细菌种群之间的因果关系，但这是否说明体重明显增加的飞跃仍然是一种假设。据Roager说，研究中各组之间的体重差异与从食物中提取的能量数量有关，但这一具体问题有待在未来的研究中进行更有力的探索。
　　这项新研究发表在《微生物组》上。