中国至欧洲的北极航道开通了吗？

　　中国至欧洲的北极航道开通了吗？答案是开通了，但至少目前为止，似乎没起到多大的作用。北极航道由两条航道构成：一条是西伯利亚沿岸的＂东北航道＂，一条是加拿大沿岸的＂西北航道＂。中国至欧洲的航道，显然是上述的＂东北航道＂。
　　东北航道也称为＂北方海航道＂，大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域。从北欧出发，向东穿过北冰洋巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海和楚科奇海五大海域直到白令海峡。在东北航道上，连接五大海域的海峡多达58个，其中最主要的有10个。
　　数百年来，它一直是航海者们梦想取道的北冰洋通道，但由于气候严寒常年冰封，厚厚的海冰使北极航道一直不具备商业航运价值而沉寂一时。然而2009年7月至9月，两艘德国货船破天荒从韩国出发并顺利抵达俄罗斯西伯利亚扬堡港，居然实现了这一梦想。由此东北航道进入众多国家的视野，并引起了足够的重视。
　　它的意义在于，新的商业航道大大缩短了欧亚大陆间的航程，预期将带来巨大的商业利益。通常从欧洲到亚洲的两条航线，分别途经苏伊士运河和非洲好望角再经过马六甲，航程分别大约为1.07万海里和1.21万海里，而新的北极东北航道仅有7000海里。举个例子，同样的从我国的大连港出发至欧洲荷兰的鹿特丹港，北极东北航道航行时间约33天，比传统的苏伊士马六甲航线减少12至15天的时间，里程缩短至少30%。
　　欧亚之间物流传递无非通过空运、铁路和海运。空运最快，但运费高昂；铁路比海运快，但海运成本要低得多，几乎只有铁路的一半、空运的1/6，所以它的商业价值就体现在这里。受全球变暖气候影响，北冰洋自1984年至今冰川面积减少了30%，大大降低了北极圈航行圈的通行难度，使得这一航道正式畅通成为可能。
　　但海运受气候天气影响最大，这就不得不提这条东北航道的局限性：它现在还做不到全天候贯通，只有在每年夏季北极冰雪消融期间才能实现通航，安全畅通的通航窗口期只有每年8月份至9月份短暂的30到40天时间。其它时间段由于浮冰的存在安全隐患较大，需要沿岸国家破冰船护航支持，想要顺利通行难上加难且成本代价过于高昂。
　　基于此，目前全球也没几家航运公司在此线路设有货运业务，2021年全世界仅有71条商船选择此线路，较之传统的海运航线货运量几乎九牛一毛。受俄乌战争俄罗斯被西方制裁影响，欧盟、日本韩国海运巨头当下选择此线路途径俄罗斯地域已几乎不可能。
　　北极航道开通最大的收益者是谁？显然是俄罗斯，俄罗斯对开发北极航道是最积极的，对非北极国家参与一贯秉持开放互利的态度，通过对途径船舶的有效组织管理、翻新沿线基础设施、加大对建造破冰船、救援船的支持力度以确保航道运输能力的大幅提升。
　　我国对此线路的开发显然较为上心，它对我国而言除了能缩短至欧洲的海上航程、减少海运成本，降低和分担途经马六甲海峡、巴拿马运河、索马里海域和苏伊士运河等高政治敏感区所带来的风险，还有利于开辟我国新的海外资源能源采购地，从而多了一条储备的重要生命通道，对缓解我国东部岛链困境有着极其重要的战略意义。
　　2013年9月10日，我国中远集团＂永盛＂号货轮于当地时间10日下午3时许缓缓停靠荷兰鹿特丹港，成为第一艘经过北极东北航道完成亚欧航线的中国商船，这进一步验证了在夏季北极东北航道已初步具备了通航条件。2018年7月19日，俄罗斯首次通过北极航道将液化天然气LNG运抵我国中石油江苏如东洋口港LNG接收站交付，意义非同凡响。
　　不过，尽管在全球变暖背景下，发展北极航道的外部条件愈发成熟，但航路上的气象灾害仍是＂拦路虎＂。低温、海雾、海冰等依旧是威胁航运安全的主要因素，即便是夏季部分海域仍需破冰护航支持，成本、安全性和运输量优势并不明显，看来畅行北极、改变世界航运格局仍需假以时日。