8月29日，NASA将发射巨型登月火箭，美国为什么急着重返月球？

　　时隔半个多世纪，美国又准备载人登月了！按照计划，NASA将在北京时间2022年8月29日20点33分发射新一代重型火箭＂太空发射系统＂（即SLS），在这次飞行任务中，将会测试重型火箭＂太空发射系统＂以及猎户座宇宙飞船。当然，在这次飞行中并不会真正实现载人重返月球，而是发射一艘不搭载宇航员的猎户座飞船环绕月球飞行然后返回地球，飞船内将乘载3个装有探测仪器的人体模型。
　　阿尔忒弥斯载人重返月球计划，美国已经提出很长时间了，虽然早在50多年前美国就已经实现载人登月，但是现在对探索月球的要求更高，当年的土星五号火箭、阿波罗载人登月飞船都已经没法满足现在的要求，所以为实现载人重返月球，美国研制了新一代巨型登月火箭以及新一代猎户座载人飞船。
　　根据阿尔忒弥斯载人重返月球计划的任务安排，前期会有多次飞行任务，第一次飞行任务就是太空发射系统火箭以及猎户座宇宙飞船的首次试飞，这是在2022年8月29日实施的阿尔忒弥斯1号任务。在这个任务顺利完成后就会开始准备阿尔忒弥斯2号任务，到时候将会发射一艘载人的猎户座飞船环绕月球飞行，但不会实施登陆月球。宇航员登陆月球要在阿尔忒弥斯3号任务才会实现，最初的计划是在2024年将宇航员送上月球表面，由于预算不足等原因，登陆月球的时间将从2024年推迟至2025年。不过如果前期的阿尔忒弥斯1号、2号任务开展不顺利的话，可能会影响到重返月球的时间。
　　虽然现在火箭、飞船都已经完成制造，也已经进行了发射前的模拟，但是在发射前的2022年8月27日，发射台出现了一些状况。当时佛罗里达肯尼迪航天中心的39B发射台被闪电击中，还有噼里啪啦响的声音，这个发射台将会用来发射太空发射系统。NASA表示，为了确保万无一失，他们会对发射台以及火箭进行调查，看看有没有造成实质影响。天气预报显示，发射场在2022年8月29日的天气状况相对较好，有70%的概率能够满足发射要求，如果天气出现变化不利于火箭的发射，那这次发射就会推迟，在2022年9月2日或9月5日再择机发射。如果能够在8月29日发射升空，那预计在2022年10月10日返回地球。
　　美国为何急着重返月球
　　早在上世纪60年代，人类就已经实现了载人登月，先后有12名宇航员在月球表面留下了足迹，但是在阿波罗17号飞船返回地球后，阿波罗载人登月计划也就结束了，从那时候开始，就再也没有人类登陆月球。虽然在过去50年时间内，不断传来要重返月球的声音，但是很多时候都没有付诸行动。重返月球喊了这么多年，现在美国即将发射巨型登月火箭，为什么现在突然着急重返月球呢？
　　现在重返月球的目的显然已经不像50年代那么单一，当年纯粹就是要抢先成为世界上第一个载人登月的国家，而现在重返月球的目的性更强。据NASA介绍，实施阿尔忒弥斯载人重返月球计划的主要任务之一就是想在月球的南极建立一个月球基地，并在此基础上开展深空探索。另一个任务就是为美国的载人登陆火星做好一系列的准备。
　　之所以选择在月球南极建立基地也是有原因的。科学家已经发现在月球富含氦-3，这是一种核聚变反应的燃料，如果能够将月球的氦-3都开发加以利用，能够满足人类使用上万年。而在月球的两极地区，科学家发现存在大量水冰物质，这些水冰物质可以被制成火箭的燃料，在月球南极建立基地，将会大大降低探索月球、开发月球的成本，美国NASA公布的13个登月备选着陆点都在月球南极的附近。
　　按照之前美国的设想，他们希望在2030年代中期实现载人登陆火星，而月球将会被作为载人登陆火星、深空探索的＂跳板＂，当载人重返月球计划顺利实施以后，美国的下一步就是朝着更加遥远的火星前进。
　　其实，现在不仅美国在为重返月球做准备、在为建造月球基地做准备，我们中国也有建立月球科研站的计划，目标同样是在月球的南极。在2020年12月，我们的嫦娥五号探测器成功登陆月球并从月球带回了珍贵的月球样本，预计在2030年前后，我们计划实施载人登月。