苹果的大招还没放完

　　文 | 祝彰
　　编辑 | 嘉辛
　　出品 | 数智界
　　苹果公司是如今最能在产品上带给用户惊喜的科技公司，这是它过去多年积累下的牢不可破的优势。
　　这种优势最赤裸裸的一个体现是，新品发布会结束后，在社交媒体的评论中，你会看到这样的描述——世界上的手机分为两种，苹果和其他。
　　即便是这样，苹果的发布会还是让不少人感到了失落，失落不在于对现有产品的不满，在于一些期待的落空，比如迟迟未到的AR眼镜。
　　过去几年，苹果不断在AR领域加码投入，库克也多次公开对外表示其对AR的重视程度，称 AR技术对苹果的未来至关重要。
　　遗憾的是，外界一直期待的AR设备，却迟迟未落地。
　　但在一家擅长创造惊喜的公司面前，一次又一次的期待落空，反而会带来更大的期待，苹果的手机依然让人惊喜，为公司贡献着超过一半的营收，但再过几年，主角可能就不再是手机了。
　　一、苹果布局AR，由来已久
　　苹果布局AR由来已久，最早可以追溯到2015年，当年2月，前杜比执行副总裁Mike Rockkwell成为苹果AR/VR团队领导人员。
　　接下来至今的七年中，苹果在XR领域的布局力度一直在缓慢加大，尽管在这期间，XR领域经历了一场快速繁荣又快速跌落的过程。
　　2014年，Facebook花了30亿美元收购了VR头显设备公司Oculus，引发产业界和资本市场关注，随后谷歌、索尼、HTC、三星等大企业纷纷加码XR，2015年全球XR领域的融资事件达到152起。IDC的一则数据显示，到2016年，全球XR设备出货量同比攀升了383%至904万部。
　　不过顶峰之后，受制于硬件、软件及网络环境等因素，已有的终端设备无法满足用户体验，市场快速遇冷。
　　直到2019年以后，叠加5G的普及、上游产业链芯片等核心配件的技术进步、疫情对线上化的催化作用，再加上去年元宇宙的概念推动等多重因素，XR行业重新复苏。
　　梳理过去几年苹果在XR领域的布局，从整体方向上来看，可以分为以下两点：
　　第一，招兵买马，人才资源的倾斜。
　　2016年1月，弗吉尼亚理工大学人机交互中心前负责人、计算机科学教授Doug Bowman加盟苹果AR/VR部门，负责AR/VR以及三维用户界面设计工作。  2019年7月，前苹果软件高管Kim Vorrath，开始负责苹果AR头戴设备部门；  2020年7月，中国台湾交通大学前副研发长黄乙白，任职苹果公司AR/VR部门，负责苹果AR/VR开发及新显示应用的工作；  2021年2月，前苹果硬件工程主管Dan Riccio，担任苹果硬件工程高级副总裁，负责苹果的AR头戴设备；
　　第二，投资并购，加大技术储备。
　　如上图所示，从时间上来看，苹果在AR/VR领域的投资布局甚至要更早一些，至今已有十年以上。
　　广泛的投资布局下，苹果围绕AR硬件，已经形成了包括芯片、显示屏幕、光学、声学、传感器、感知交互等核心环节与关键技术在内的较为完善的底层技术布局。
　　二、苹果的野心，不止在硬件
　　德勤在一份研报中指出，XR产业包含硬件、软件、内容以及应用四大产业链环节，每个环节又包含多个子环节，整个产业链环节众多，且各环节相互交融缓缓相扣，因此产业整体的发展繁荣需要各产业链环节和生态的协同成长。
　　未来，XR领域的竞争将不再只是硬件之争，而是生态之争，极有可能会比智能手机的竞争更加激烈。
　　对一家公司来说，想要构建完整的XR生态，既需要有硬件做支撑，也需要软件技术，还需要丰富的内容，以及足够多的应用，跟智能手机生态具有一定的相似性。
　　苹果正是这么做的，它沿用了其在智能手机时代的生态布局路径，如今已经构建起了初具雏形的闭环生态。
　　在智能手机时代，苹果的Apple生态由iOS、iTunes、App Store、iCloud等构成，到了AR时代，苹果的AR生态由ARKit、RealityKit、Reality Composer、Reality Converter等构成。
　　操作系统：ARKit。自2017年发布以后，ARKit几经迭代，已经更新至5.0版本。而通过对ARKit的持续迭代，苹果能够帮助开发者构建越来越好的AR开发体验，同时布局AR内容产业链上的上游，提前锁定AR开发者。  开发工具：RealityKit、Reality Composer、Reality Converter。这三者是苹果分别面向开发者、艺术家、普通用户推出的底层框架与开发工具。
　　除此之外，在内容与场景上，苹果也在加大布局。
　　彭博社此前曾报道称，苹果计划在Apple TV+流媒体视频服务中增加额外的AR功能（原计划2021年发布，受疫情影响推迟），该功能可以捕捉电视节目中场景的某些方面，比如人物或物体，将其显示在观众的iPhone或iPad上，并叠加到用户的周围现实环境中。
　　七麦研究院发布的《App Store 上的 AR 世界—— 2019 年 AR 产品数据》报告显示，App Store自2009年起即开始上线具备AR功能的应用，2017年ARKit首次发布后，App Store中AR相关应用及游戏数量快速实现翻倍式增长，从2016年的2484款增至2017年的4506款，2018年进一步增长至4913款。
　　可以预见，在打好底层的生态基础之后，未来，AR很有可能成为苹果新的杀手锏。