桃花夫人

　　泱泱几千年的中国历史中，无数兴衰荣辱王朝更替，在那个男权社会中，左右历史进程的不仅仅只有男人，妲己、褒姒、沣喜，她们是政治的旁观者，也是历史的书写者，站在亡国之君的背后，她们背负的只有千古骂名。然而，却有这样一位女性，她的美貌导致了一个国家的灭亡，可她非但没有被后人斥责为红颜祸水，反而为人们深深缅怀，她就是桃花夫人—息妫—美丽的陈国公主
　　历史上关于息妫的记载早已散逸，今天的我们，只能通过零星的文献碎片来复原这个真实而美丽的女人。
　　史书上这样记载她的美貌：＂目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态。＂ 这栩栩如生的描写，使得一位绝代佳人的清丽形容，跃然纸上，但是这样一位美丽的女子，历史却没有记录下她的名字，我们只知道她叫做息妫，按照两周时期对妇女的习惯称呼，这个称谓说明，息妫姓妫，后来嫁到了息国。它是当时仅有的几大姓之一，以女字为部首，残留着母系氏族的影子，同时也彰显了这个姓氏的高贵。作为一个古老的姓氏，浚姓是五帝中舜帝的后裔，周武王克商后，将舜的后代分封在陈地（也就是今天的河南淮阳）。拥有绝世容颜的息妫，就是舜帝的后代，陈国的公主。
　　陈国的君主有两个女儿，长女嫁给邻国的蔡侯，次女嫁给淮水之滨的小国息国之君。这个嫁给息侯的小女儿，就是有着倾城倾国之姿的息妫。然而，这个嫁入息国的陈国公主一生的命运却在邻邦蔡国改写，又在遥远的楚国结束。
　　蔡国的祖先是周文王的儿子叔度，周武王分封天下时，叔度被封在汝南上蔡，也就是今天的河南省上蔡县。蔡国地处中原地区，虽然周边/多是一些弱小国家，但北方的晋国、南方的楚国常年征战，极大地限制了蔡国的发展，因此，到了春秋时期，这个老牌的诸侯国/时常受大国宰割。当时蔡国在位的君主是蔡哀侯，蔡哀侯娶了息妫的姐姐为妻。有一年，息夫人回陈国探亲，途经蔡国，顺便看望姐姐蔡侯夫人。蔡侯夫人见妹妹远道而来，十分高兴，摆下丰盛的宴席招待，由于是家宴，蔡侯夫人的丈夫蔡哀侯也出席了。
　　这是蔡哀侯与息夫人的第一次会面，息夫人绝美的容颜却令蔡哀侯深深折服。宴席上竟然对息夫人出言轻薄。息夫人顾及大家的颜面，一直隐忍不发，可是蔡哀侯不仅没有收敛，喝了几杯酒微醉的他/竟得寸进尺，对息夫人动手动脚。息夫人忍无可忍拂袖而去，留下了尴尬的蔡哀侯和蔡侯夫人。
　　作为陈国的公主、息侯的夫人，息夫人被人当众调戏，可谓奇耻大辱，她匆匆赶回息国，向自己的丈夫息侯哭诉蔡哀侯的无耻行径，并请求丈夫为她做主。
　　妻子被人折辱，这是任何男人都接受不了的事情，更何况息侯是一国之君，息侯/勃然大怒，发誓此仇不报非君子。然而，无论息侯怎样报仇心切，都必须正视一个事实，那就是息侯国小力微，无法与实力远超自己的蔡国抗衡。出兵，息国国力不及蔡国；不出兵，气难平。正当息侯踌躇不定的时候，他想到一个巧妙的以弱胜强的办法。
　　息侯找到南方强国楚国的国君/楚文王，请楚国出兵攻打息国，蔡国是息国的盟国，又有连襟之亲，本着唇亡齿寒的原则，蔡国也一定会发兵救援息国，蔡国一旦出兵救援，息、楚两国便可两面夹击，一举击败/蔡军。
　　楚国国力强盛，想要称霸一方，但北方的晋国过于强大，在晋国的面前，楚国称霸的梦想遥不可及。这一次息侯主动联盟，无疑为楚国吞并北方的蔡国/提供了天赐良机。楚文王一面暗笑息侯的昏聩，一面满心欢喜地应承下来。
　　息侯的计划顺利进行，楚国出兵佯伐息国，息侯求援于蔡哀侯，蔡哀侯亲自率军救援。兵临城下之时，楚国和息国的军队从四面包抄过来，蔡哀侯惊觉受骗，但为时已晚，走投无路的蔡哀侯率领残部仓皇逃窜，最终未能逃脱/兵败被擒的厄运。
　　蔡哀侯从一国之君沦为阶下之囚，在楚国受尽折辱，恨透了出卖他的蔡哀侯。为了报复，蔡哀侯在同样好色的楚文王面前大加称赞息夫人的美貌。楚文王听后无尽向往，便出兵攻打息国。
　　楚国是当时实力最强盛的诸侯国之一，而息国只是中原的一个小国，两国实力有着天壤之别，战争的结果可想而知，楚军一举攻陷息国，俘虏了息侯和息夫人，息国/从此消亡。
　　这场男人间的/荒唐战争的结果由于实力的差距而没有任何悬念，楚国灭掉息国后，息侯沦为阶下囚，被楚文王贬为看守城门的小吏，饱尝人间世态炎凉。楚文王如愿以偿得到了慕名已久的息夫人。楚文王见到息夫人的第一面便被息夫人的美貌深深打动，惊为天人，便封息夫人为夫人。
　　楚文王害得息夫人国破家亡，息夫人当然不能轻易/屈服就范，本想以死相抗，可有人劝说，如果息夫人自杀，楚文王自然会迁怒于息侯，说不定一怒之下会杀掉息侯泄愤。息夫人深爱着自己的丈夫，当然不希望他惨遭杀害，无奈之下委身下嫁给楚文王。
　　得到息夫人的楚文王如获至宝，对息夫人宠爱有加。三年之中，息夫人为楚文王生了两个儿子，一时之间，息夫人宠冠后宫。
　　然而，楚王的宠爱并不能抚平/国破家亡带给息夫人的巨大伤痛，在楚宫的三年，息夫人闷闷不乐，甚至始终一言不发，无论楚文王如何逗她开心，她都一直保持缄默。楚文王百思不得其解，为什么集三千宠爱于一身的息夫人三年来一言不发，他一定要问个究竟，再也没有办法回避的息夫人只能痛哭着说：＂身为女子当为丈夫守节而死，我在这里苟活，还有什么颜面同别人说笑呢？＂听罢，楚文王也唏嘘良久，从此更加敬重息夫人。
　　有一次，楚文王出城打猎，息夫人趁这个机会悄悄跑到息侯看守的城门，与丈夫相会。一别三年音容渺茫，回想当年，恍若隔世，夫妻二人抱头痛哭。息夫人委身楚王为的就是有生之年能够再见丈夫一面，如今终于得偿所愿/她再无遗憾。而息侯身为一国之君，却要在这里做守城门的小吏，简直是奇耻大辱，今天见到心爱的妻子，他也对人世/再无眷恋。于是息侯与息夫人这对生生被拆散的鸳鸯头撞城墙/殉情而死。