史上首次，韦伯直接拍到了系外行星，距离地球356光年

　　史上首次
　　NASA发布了詹姆斯.韦伯太空望远镜拍摄的系外行星HIP 65426b照片，这是韦伯望远镜首次直接拍摄到的系外行星图像，它距离地球356光年。
　　系外行星通常不发光，无法用望远镜直接观测到，要发现它们都很难，韦伯望远镜又是如何对它直接成像的？
　　HIP 65426b作为韦伯望远镜拍摄到的首个系外行星，又有什么特殊之处，它适合人类居住吗？
　　宇宙广袤而空旷，恒星与恒星之间的距离动辄几十上百光年，在这样的距离下，大部分恒星都会变得暗淡，只有一些大质量距离近的恒星能够用肉眼看到点点星光，而行星本身不会发光，恒星的光芒还会把行星的反射光掩盖住，寻找系外行星可谓是难上加难。
　　但一方面我们要发现地外文明，一方面还要为人类寻找第二个家园 ，所以对系外行星观测是走向星辰大海的必经之路。
　　要确定恒星附近是否存在行星，最常用的是凌日法 。
　　行星经过恒星周围时，会遮挡住一部分恒星光芒，使恒星的亮度下降。持续观测一段时间后，假如亮度的变化是有规律有周期性的，这就说明恒星周围很可能有一颗行星在围绕它运行， 不过有时恒星非常亮，即使有行星凌日，也还是会淹没在恒星的光晕中，这时就需要干涉空间卫星来消除掉恒星强力的光晕，从而发现行星。
　　凌日法虽然简单而常用，但也有一定的局限性：它只能看到和地球处于同一平面上的恒星的行星。
　　当凌日法不适用时，还可以通过恒星的微弱位移来判断是否有行星存在，在太阳系中，太阳的引力牵扯着八大行星，让行星围绕它周期性的公转，假如行星的质量够大，它的引力也会对太阳产生影响 ，让太阳存在一个非常小的围绕行星公转的轨道。
　　两颗天体互相公转时，恒星发出的光谱会出现多普勒频移，依靠这个原理科学家就可以通过长期观测恒星的微弱位移，判断恒星周围有没有行星。
　　这两种方法看似麻烦，但也是寻找系外行星最简单最直接的方法，既然发现都这么难，韦伯望远镜又是如何对HIP 65426b直接成像呢？
　　韦伯望远镜并非人类对HIP 65426b的首次观测，早在2017年，智利的欧洲天文台甚大望远镜首次发现了HIP 65426b ，但在试图对它进一步了解时，行星发出的红外光被地球大气层阻挡，从而无法获得它的更多细节。
　　而韦伯望远镜地处拉格朗第二日点的背阳面，在这里太阳的光芒被地球遮挡，韦伯望远镜可以不受太阳影响，更重要的是韦伯望远镜搭载了极度灵敏的中红外探测器（MIRI），MIRI是韦伯成像的主力军，它的工作温度达到了不到7开尔文（零下226℃）。
　　在这个温度下，可以极大减少自身红外光对观测的影响。因为遥远星系的光芒过于微弱，如果保持仪器正常的温度，那么它自身的红外光就会掩盖住观测对象的光芒 ，这就像在探照灯下很难发现一个萤火虫。
　　除此之外，这张照片还要归功于韦伯所搭载的日冕仪，上面我们提到，恒星的发出的强光会掩盖来自系外行星的光，比如HIP 65426b的母恒星强度是它的一万倍，正常情况下，我们几乎不可能直接观测到它。
　　不过一方面HIP 65426b和母恒星的距离是地日距离的100倍，这帮助了科学家在图像中识别到它，另一方面则是因为日冕仪遮住了遥远的恒星，减少了强光干扰。如此费尽周折，这颗行星的具体情况如何呢？
　　在这张照片中，白色五角星就是被日冕仪遮掉的母恒星HIP 65426，而黄橙色的光点即是距离我们356光年的HIP 65426b，它和母恒星的轨道距离大约是地球距离太阳的100倍，这使得它围绕母恒星公转一周需要整整630年的时间。
　　我们生活在一颗具有45亿年历史的行星上，而HIP 65426b的年龄只有1400万年，是一颗非常年轻的行星 ，这时的行星尚未冷却，形成时的热量依然在发挥余温，所以它有着极端的高温和亮度。
　　科学家估测，HIP 65426b的表面温度至少有900摄氏度，而太阳系中距离太阳最近的水星温度也仅仅为427℃。
　　和地球不同，HIP 65426b是一颗气态行星，和木星类似，虽然它的表面特征在图像中不可见，但科学家认为它看起来可能会像木星一样 具有温度和成分变化引起的云带，并且大气中还有因风暴或漩涡引起的斑点。
　　这样来看，HIP 65426b显然不适合任何生命生存，不过这并不是韦伯望远镜观测它的主要意义，有了第一颗直接成像的系外行星，以后就会有更多，韦伯望远镜的星辰大海之路才刚刚开始。