风帆战舰杂谈（二）卡隆炮简史

　　已经挂着英国旗的＂赫柏＂号护卫舰，1795年
　　1782年9月4日，英国的＂雷恩博＂号（HMS Rainbow）护卫舰和法国的＂赫柏＂号（Hébé  ）护卫舰在巴茨岛附近的水域爆发交战。
　　按理说，前者是一艘＂44炮舰＂，后者则是一艘崭新的＂38炮舰＂，双方实力相当，应该难分伯仲、甚至是两败俱伤。但结果却令人大跌眼界，被英国人＂糊＂了一脸的＂赫柏＂号，仅仅只有五人阵亡、七人受伤，就选择缴械投降。
　　其实，这也不能怪法国人。在舵轮被击中前，他们还是在第一时间就选择开炮驱离对方。但当舰长检查炮弹碎片时，却惊奇地发现是属于三十二磅炮的，不是自己这条船所能应对的。
　　显然，英国佬隐藏了实力。再这么打下去，己方胜算不大。思考再三，＂赫柏＂号的舰长还是选择将船交给英国人，以保全一船弟兄。
　　当然，如果他们能稍加镇静，就会发现英国人每次都必须冒着炮火，迫近距离，才能使用船头的重火力。自己只需拉开间距，发挥手里十八磅炮的射程优势，还是能逃出生天。
　　但历史并没有按这条剧情线走，而英国人的秘密武器——＂卡隆＂炮（Carronade）也在战舰之间的对决中首次亮相。
　　十二磅＂卡隆＂炮的插图
　　说到＂卡隆＂炮的由来，有将是出自罗伯特.维尔梅尔中将之手，也有说是由约翰.穆勒和本杰明.罗宾斯共同完成。但可以肯定的是，苏格兰的钢铁厂——＂卡隆＂公司在1778年就制造出了第一门样炮。
　　这种火炮的身管倍径虽然介于长管加农炮和臼炮之间，但却可以如前者一样，使用各种类型弹药进行平射。得益于加工技术的进步，减少了发射时火药燃气的泄露，一定程度上弥补了射程近的缺陷。但好处却显而易见，在发射同样威力的炮弹时，它的重量只有标准舰炮的1/3至1/4左右，装药量也大大减少。
　　不过，鉴于该公司的口碑和圆滑的商业作风，英国海军一开始并没有将其列入舰炮的采购计划中。但恰逢美国＂独立战争＂期间，海上行驶的英国商船时常遭受美国和法国劫掠船的袭扰。针对此种情形，＂卡隆＂公司也立马调转方向，大肆对商船主推销起这种武器。
　　在1779年的宣传中，这种短管的前膛铸铁炮被描述成一种商船远航的必备利器。它仅有同口径长管炮重量的1/4，不需要占用过多的空间；较少的装药量，能减缓后座力和炮管温度的上升；加工技术的进步，则缩小了炮管的游隙，降低了火药燃气的外泄，抵消了炮弹初速和准确度的损失。同时，由于采用了滑动炮架，能够通过螺栓调整火炮的俯仰角，加上简化的瞄准装置，很适合未经训练的商船海员。只要操作的当，就可以给予敌方毁灭性的一击。
　　＂卡隆＂炮的安装示意图
　　除了前面讲到＂赫柏＂号的遭遇外，法国人早在1779年的12月，就俘获了一艘装备这种火炮的双桅帆船，但并未引起相关方面的重视。
　　而事实上，更加强调远程射击准确性的英国皇家海军也对此并不在乎。但他们却忘了，火炮在没有膛线时，海上战斗的通常交战距离基本都在一百码左右。此时，＂卡隆＂炮的射程问题可以忽略不计，反而可以发挥大威力的特点。
　　因此，在第四代三明治伯爵——约翰.蒙古塔的推动下，英国人开始在自家舰艇的四分之一甲板和前舱区域装备这种火炮，也很快证明了它们的有效性，并成为了一种战术优势。特别是＂特拉法尔加海战＂中，＂胜利＂号的两门68磅＂卡隆＂炮，仅用一个回合，就用霰弹让法国人的＂布桑托尔＂号彻底丧失战斗能力。
　　＂格拉顿＂号四级舰，1801年；曾将火炮全部换装成28门32磅和28门68磅＂卡隆＂炮
　　同时，他们还实验性的在＂格拉顿＂号、＂雷恩博＂号等一些船上全部装备了＂卡隆＂炮，也获得了极大地成功。特别是前者，虽然只是一艘56炮型的四级舰，但其舷侧的近距离破坏力，已不逊色于一级舰——＂胜利＂号。
　　在此情景下，＂卡隆＂炮也衍生出了一个庞大的家族，已知的有六磅、十二磅、十八磅、二十四磅、三十二磅、四十二磅和六十八磅这七个型号。而同样是三十二磅炮，标准的长管舰炮将超过三吨，但换成＂卡隆＂炮，就只有不到一吨。
　　当然，经常在遥远的海外执行任务的护卫舰，以及劫掠船和破交船，还是更青睐磅数较轻的长管加农炮。毕竟远离本土，缺乏维修设施和补给基地，能尽量避免与敌近距离决战，利用链弹在远处摧毁对方的操帆设备，才是上策。
　　与之相反的是，那些未进入＂六等制＂中的小型舰艇，就相当热衷换装＂卡隆＂炮。本来船就小、炮位少，遇事不投就快跑，现在能＂加量不加价＂提升火力，何乐而不为呢？
　　例如：＂巴拉胡＂（Ballahoo）级和＂布谷鸟＂（Cuckoo）级，她们就装备了四门十二磅的＂卡隆＂炮。同时，一些炮艇、驳船，以及巡逻船也会装备一门十二磅或以上级别的用于加强火力。更有甚者，不到四百载重吨的＂掠夺＂号（HMSRaven），竟然配备了两门六十八磅的＂卡隆＂炮。
　　1839年在穿鼻与清朝水师战舰对峙的＂风信子＂号，就曾装备了16门32磅＂卡隆＂炮
　　另外，将长管加农炮和＂卡隆＂炮搭配使用，一艘＂74炮舰＂可以安炮九十门左右。但在1817年前，如果不是代替舰上原定的长管加农炮，那多出的＂卡隆＂炮是不计入额定数量中的。为了不对原有的＂六等制＂进行混淆，通常的做法都是少带炮、多带弹药。
　　同时，随着英国东印度公司在亚洲的势力渗透，中国人也接触到了＂卡隆＂炮。在＂第一次鸦片战争＂中，清军就缴获了这种武器，并大量仿制，称其为＂短重炮＂。
　　在它的身上，可以看到欧洲十七、十八世纪炮兵改革的缩影。即不再一味追求炮弹威力，而是简化火炮型号、降低重量、减轻后勤压力。让己方的炮兵能够跟上大部队的行进速度，迅速投入战斗。
　　到了十九世纪五十年代时，随着＂阿姆斯特朗＂炮的出现，＂卡隆＂炮很快就退出了历史舞台。但比较黑色幽默的是，这家伙的谢幕战，貌似是＂第一次布尔战争＂中，布尔人用来对抗大英帝国，算是见证了这个殖民帝国盛极而衰的历史时刻。
　　资料来源
　　https://en.wikipedia.org/wiki/Carronade#Citations
　　https://en.wikipedia.org/wiki/Action_of_4_September_1782
　　https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Hyacinth_(1829)
　　https://en.wikipedia.org/wiki/French_frigate_Hébé  (1782)
　　https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Glatton_(1795)