赵襄子纪元前四五年至前四二五年。名无恤。构成春秋时代大国分晋为赵的有力者。赵背靠太行山脉,前拥河北平原,支配有霸王之地之称的(今山西省至河北省一带)的要冲之地。由于晋国支配力逐渐低下,因此有能力的氏族魏、韩、赵等势力大张。前五世纪中活跃的赵鞅,就以晋(六卿)之一的身份专断国政,到了其子赵襄子,也就是无恤的时代,由于击退北方之代,以及南边知伯的攻击并将他灭亡,于是与韩氏、魏氏在事实上已三分晋国,使得势力更加强大。纪元前四○三年,到了无恤之孙烈公的时代,周朝威烈王承认此三家为其诸侯,在此,中原的强国赵国诞生。 赵襄子被称为赵国的始祖。当时他并未被称为王,也就是说,在形式上,赵国亦尚未成立,他乃是晋国重臣之身份。由于晋国此时已经衰微,重臣之间共分为四股势力,其中的三股乃是之前提到的赵、魏、韩,而第四股、也是最强的势力,乃是知伯。知伯的势力当时非常强大,压倒赵、魏、韩只是时间的问题。当时知伯与韩、魏同盟,准备将对立的赵氏灭亡。而赵氏的领导者,也就是当家的赵襄子,名无恤。 关于知伯这个人,根据当时一族的证言,除了具有相当的才能和勇气,同时还是名美男子,是个非常具有英雄风格的人,唯一的缺点就是具有无尽的贪欲。因此有知伯将来一定会死于贪欲的预言。由于知伯自知自己是个智勇兼备的美男子,因此为人非常高傲,虽说知伯是与韩、魏同盟攻打赵,但其实知伯根本就是把他们视为下属,而未屈服的就只有赵而已,只要将之攻灭之后,整个晋就是知伯的东西,而支配晋全体之后,接下来就是支配中原全土了。 当然,在赵襄子的城中当时也有不少食客,因此他就派遣能言善道的食客到韩及魏的阵中进行说服:如果这回让赵灭亡的话,那接下来没有利用价值的你们也一定会遭到灭亡的,还不如大家一起联手对抗,方可保全。 本来韩与魏就不是高高兴兴地跟随知伯,而是受其威胁的,确实看起来是为了要灭亡赵才利用他们,当赵灭亡后,自己就没有用了。于是他们就接受了说服,不明所以的知伯则受到赵军的突袭,最后终被斩首。 这宣告着春秋时代的结束、战国时代的开始,是非常具有象征意义的战争。大体上,说到春秋时代的两大战争,一就是吴越春秋之间的战争,而另一就是这个赵襄子与知伯间的战争。当然,真要探究的话,春秋时代还有不少其他的战事,只不过这两场战役,也留下了四人发挥的空间。 关于赵襄子和知伯的战争,还有另一个有名的故事,那就是知伯的食客,也可以说是部下的豫让。 豫让这个人受到知伯的厚遇,由于感念其事,因此数度企图暗杀赵襄子,然而赵襄子是一个度量非常大的人,他虽然一度捕到了意图狙杀自己的豫让,但却将他释放。赵襄子认为人能为其君主尽忠诚,因此实在不忍心将他杀害。只不过豫让在之后却烧燬、改变了自己的容颜,甚至还喝下毒药破坏咽喉来改变自己的声音,再度狙杀赵襄子。 当豫让第二次被捕时,赵襄子的部下认为一定要把他杀了。而且,就算让他活著,他也不该继续为知伯尽忠,因为豫让并不是一开始就仕奉知伯,以前也曾仕奉过其他的君主,又为什么没有替之前的君主做些什么,却对最后仕奉的知伯如此尽力呢?在此,豫让回答,以前的君主只是视其为单纯的食客,而知伯却视他为亲友,因此才想要报恩。赵襄子虽然觉得可惜,但还是不得不让他一死。这时,豫让提出了一个要求,希望赵襄子能够赐给他一件自己的衣服。于是赵襄子脱下了上衣给他,由豫让以短剑刺了衣服三下,代表报了知伯的恩情。