一个打开了美国种族歧视和枪支泛滥潘多拉魔盒的伟人

　　契约白人与黑奴
　　大家印象中，美国从一开始就拥有奴隶，尤其是黑人奴隶。
　　然而事实并不是这样。
　　美国的拓荒人由一群叫做＂契约白人＂组成，他们是来自欧洲各国的底层白人，大多数是英国人和荷兰人，与宗主国的股东签订契约，接受其资助，来北美新大陆寻找机会。
　　＂契约白人＂有一个最大特点，就是当这些欧洲白人在北美殖民地服务了多少年后，他们可以分得相应的土地。这个服务年限一般是五年，当然具体还得看签订契约是多少年。
　　随着欧洲向非洲殖民，黑奴贸易由此兴起。18世纪初期，黑奴贸易盛行于南美，但在北美这块土地上，黑奴的数量相对较少。这里的主人是契约白人和印第安土著。
　　为什么会这样呢？
　　在早期，北美殖民地环境非常恶劣，很多契约白人熬不到契约到期便挂掉，殖民地的金主们原先许诺的那块地也就不用送出去了，这生意可谓一本万利。
　　那如果选择购买黑奴，则需要一次性付清费用，接下来该黑奴是死是活，该付的钱早已经给出去了。
　　所以在早期，资本选择契约白人比购买黑奴要划算。
　　后来，随着越来越多的人迁居北美大陆，环境也日益改善，那些欧洲白人的生存率越来越高，欧洲金主们要分出去的地也越来越多，最终购买黑奴作为劳力成了第一选择。高山棉来了
　　当今时代，在美国黑人面前千万别提＂棉花＂两个字，因为＂棉花＂代表了对美国黑人的歧视和侮辱。
　　要说是如何造成这种局面的，那就不得不提一个人——伊莱-惠特尼。正是他的一项发明，开启了黑奴的悲惨命运，打开了现今美国种族歧视这个潘多拉的魔盒。
　　伊莱-惠特尼
　　其实在美国大规模种植棉花之前，美国黑奴的日子虽然算不上轻松，但也绝对没有达到要生要死的地步。毕竟靠黑奴手工去把棉花上的棉籽分离出来，哪怕一天不吃不喝，也分离不了多少。
　　当时棉花有两个品种，一种是棉籽少、棉纤维柔软的海水棉，缺点是只适合临海种植；另一种是高山棉，适合在内陆种植，但棉籽多且难去除，几乎没有经济价值。
　　南方种植园，特别是在南卡罗来纳州，刚开始小规模种植海水棉，不需要大规模劳作，不需要开荒拓野，不需要拿着鞭子来催促赶工。
　　伊莱-惠特尼不愧是以一己之力改变美国历史的那个人，其过程犹如蝴蝶效应一般，改变了黑奴的命运，间接造成了美国黑奴的悲惨命运。
　　一切从一场在船上的邂逅开始。
　　1792年，27岁的惠特尼与北美独立战争著名将军纳撒内尔-格林的遗孀——凯瑟琳-格林相识。
　　他们的相识故事咱们暂且不去理会，重点是，格林夫人带惠特尼去参观了她在南卡罗来纳州的棉花种植园，使得惠特尼也了解到了从棉花中剔除棉籽的困难。
　　惠特尼马上意识到这是一个商机，他发挥出机械方面的才能，十天内便做出了轧棉机的原型，即金属钩齿穿过条板，并使之缠在棉花纤维之中，最后把棉花纤维剥离出来的一种机器。
　　轧棉机
　　1973年，惠特尼还未这个机器申请了专利。
　　这种机器实现了用机械去棉籽，让本来籽多无经济价值的高山棉，取代了籽少棉优但只适合临海种植的海水棉。
　　当时原本处于衰落处境的南方种植园，开始大量种植这种高山棉，扭转了衰败局势。
　　于是，高山棉来了。
　　黑奴的命运也开始改变。
　　轧棉机的发明，使整个美国南部在数百万黑人的劳动下，投入了棉花种植热潮。
　　大规模种植，需要不间断的长时艰辛劳作，需要不断操作机器分离棉籽，更加需要不断去开辟荒野种植棉花。这种工作，绝大部分当然由黑奴去完成。
　　此时的黑奴，正式开始了在被皮鞭驱赶下劳作的悲惨生活。
　　从此，美国黑奴便活在了棉花的梦魇中。
　　时至今日，在美国黑人面前提＂棉花＂两个字便有了歧视的意思。
　　当时的美国，奴隶制度虽然仍然存在，但已逐渐走向衰落，尤其在南方，因为奴隶制度在经济上无法超越自由劳动和机器的结合。
　　轧棉机使种植棉花成为一项利润极大的生意，对于种植园主是最合适不过的了。于是奴隶制复活、发展和加强了，南方宁愿进行战争而不愿和平地放弃其＂特有的制度＂。
　　话说得绝一点，如果没有轧棉机，南北战争或许也不会爆发。
　　然而可悲的是，惠特尼却没从中捞到什么好处。
　　惠特尼本想利用轧棉机大赚一笔，实现财富自由，走上人生巅峰，没想到却一路坎坷。
　　他申请了轧棉机的专利，并自筹资金建厂建造轧棉机，企图垄断轧棉机建造和轧棉籽市场。
　　奈何工厂的生产能力有限，赶不上市场的需求，加上轧棉机原理简单，其仿制品在南方种植园大行其道。
　　虽然被侵权，但既定的事实让惠特尼无可奈何，他只能改变商业模式，企图向侵权者索要专利费。
　　可那些种植园主也不是吃素的。他们觉得，用自己制造的机器、自己的奴隶种植自己的棉花，凭什么还要给你交一笔钱呢？
　　彼时的美国，虽然联邦政府有专利保护知识产权保护等法律，但松散的联邦政府很多时候也要给州政府让路。
　　最终，南方各州只是意思了一下，判给了惠特尼5万美元，这5万美元还还不了惠特尼这些年折腾产生的债务，甚至在交了首期的2万美元后，就没有然后了。另一个魔盒
　　那惠特尼是不是就此沉沦下去呢？
　　然而并不是。
　　有些机械制造天赋的惠特尼，转向枪械等武器行业。
　　凭借着轧棉机的声誉，他接到的第一个订单，就是来自美国政府，对方向他支付13.4万美元，订购1万支滑膛枪。
　　最终，惠特尼靠着枪支生意，实现了他的财富梦。而在惠特尼从枪支上赚钱的过程中，他为整个康涅狄格河流域成为武器制造行业的领导者打下了基础。
　　当然，美国政府凭借着这个区域的武器制造基础，赢得了南北战争。
　　然而，正是这种枪支武器生意的做大，惠特尼不知不觉又打开了另外一个潘多拉魔盒。
　　如今美国枪支泛滥，枪击事件不断发生，控枪与不控枪的争执此起彼伏，正是从惠特尼从事枪支生意开始的。
　　最近发生了一起针对华人的枪支时间，导致了10人死亡，包括有咱们中国同胞在内，真是一场本可以阻止的悲剧。
　　然而一旦魔盒开启，就再难关上了。
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