农历早春二月，旧时有花朝节，亦称花神诞百花生日，十五日为妥

　　清代诗人蔡云曾经吟咏：＂百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。＂花朝节是中国早春雅俗共赏的传统节日。农历二月，旧时有花朝节，亦称花神诞、百花生日。虽然这个节日名气不够大，但它的影响力却不容低估，古代花朝节的重要性并不亚于元宵节、中秋节。花朝节作为节俗，至迟在唐代形成，是古时中国最重要的节令之一。每年农历二月，百花初放之时，人们外出赏花游玩，祭拜花神，体现的是人们对自然万物的喜爱与崇敬。花朝节从晚唐至今，经历了兴起、繁盛、衰落甚至被人遗忘的起起落落的历史过程，又于当代复兴。它由游春赏花衍生出扑蝶、挑菜、祭神、卜丰、赏红、斗草、劝农、宴饮、赋文、求爱等多姿多彩的民俗活动，彰显着民族文化中的雅致、和谐、生活化等特质，与春节、中秋、端午等传统节庆有着明显的不同，具有独特的风格和价值。虽然由于近代社会的变迁，花朝节渐渐淡出人们的视线，仅在边陲民族与地区可见其踪迹，但历代记载花朝节盛况的文献却屡见不鲜。花朝节所具有的文化魅力和综合价值并未褪去。随着经济社会发展和人们精神文化、休闲娱乐需求不断提升，花朝节重新为人们所重视，在一些地区恢复举办并入选非物质文化遗产名录。
　　时序进入农历二月，百花成为春天的主角，是这个季节最引人注目的自然景观，桃红柳绿，色彩斑斓，春天总是与花儿连在一起，组成了大自然的良辰美景。花朝节，古代也称花神节，古人常将这个节日与中秋节并称，称＂中秋节＂为＂月夕＂，后来渐渐形成＂花朝＂与＂月夕＂并用，形成＂花朝月夕＂＂花朝月夜＂等成语。明人田汝成撰《熙朝乐事》记载：＂花朝月夕，世俗恒言，二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕。＂然而，时至今日，曾经在许多文人骚客笔下风情万种的花朝节，却逐渐淡出了人们的视野，这是非常令人遗憾的。
　　现在有一种观点称，花朝节起源于春秋时代，根据是《陶朱公书》的记载：＂二月十二为百花生日，无雨百花熟。＂这个在网络上流传甚广，许多博客、微博文章都在重复这个说法。然而，这个说法是很成问题的。因为《陶朱公书》是不是春秋时期的著作，倘若不是，它的立论就没有意义了。据惠富平、牛文智两位学者考证，这本《陶朱公书》是《陶朱公致富奇书》的简称，它是明末记载农业生产的民间实用通书，类似坊间出售的皇历，而不是春秋时期的著作，明清时期＂托名于古人＂的风气很是盛行，所以这本书所记陶朱公范蠡所言，其真实性是相当可疑的。
　　还有一种花朝节起源于魏晋说，其根据是南宋陈元靓《事林广记》前集卷二《节序类·花朝》引晋周处《风土记》说＂浙间风俗，言春序正中，百花竞放，乃游赏之时＂，断定花朝节起自魏晋时代，这个说法也是站不住脚的。一是这个记载没有明确提到＂花朝＂一词，二是《节序类·花朝》引晋周处《风土记》这本书，并不是晋人的著述。据常建华《岁时节日里的中国》一书，他认为这本书是宋代人的作品。这样看来，花朝节起源于魏晋说，也是难以成立的。
　　＂花朝＂一词，在唐诗中出现的频度非常高，如白居易《琵琶行》有＂春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾＂之句；司空图《早春》有＂伤怀同客处，病眼却花朝＂；《旧唐书·罗弘信传附罗威传》载：＂每花朝月夕，（威）与宾佐赋咏，甚有情致。＂只有＂花朝＂立节之后，才出现以＂花朝＂省称＂花朝节＂的情况。因为没有直接的证据，所以，也很难断定＂花朝节＂起源的确切时间。其实，花朝节的形成，是经历了一个漫长的历史时期。根据现在我们读到的史料，这个节日经历了魏晋南北朝的酝酿准备和过渡，南朝的梁元帝萧绎的《春别应令诗》曰：＂花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。＂在南北朝时期的梁、陈直到隋代，做官的三朝元老江总在《侍宴玄武观诗》中云：＂诘晓三春暮，新雨百花朝。＂可见，魏晋南北朝时代出现了＂花朝＂一词，南北朝的梁陈时代可能出现在宫廷中的＂花朝＂风习，并不意味着花朝节已经成型并在民间普及，习俗总是在大规模的民间普及后才会逐渐形成。
　　关于花朝节的起源，我赞同杭州学者马智慧的看法。他在《花朝节历史变迁与民俗研究——以江浙地区为中心的考察》（载《浙江学刊》2015年第3期）一文中提出了＂因食命节说＂，指唐代武则天制花糕分赐群臣食用；＂因时命节说＂，指各地花朝节时间并不相同，甚至相近地区也有不同的花朝节节期；＂因神命节说＂，指花神之说由来已久。只有综合以上三个要素，才能初步确定花朝节起源的时期。这些问题需要仔细地加以考辨。
　　我倾向于花朝节起源于晚唐时代，即武则天执政期间（690—705）。嗜花成癖的武则天每到二月花朝时，总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成花糕赏赐给群臣。宫中蒸制花糕具有示范效应，对推动民间过花朝节具有影响，而且可以蔚然成风。据明万历间通州彭大翼所著《山堂肆考》卷二记载＂唐武则天花朝日游园，令宫女采百花和米捣碎蒸糕，以赐近臣＂。这个记载虽然缺少直接的根据，作为节日起源也很难坐实，但据同一部《山堂肆考》卷一九四记载：唐时宫中开风气之先，人们把正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节这三个＂月半＂视为同等重要的岁时节日。唐代是花朝节的定型期，唐代大量诗文和典籍都有＂花朝＂的提及，上述司空图＂伤怀同客处，病眼却花朝＂、卢纶＂虚空闻偈夜，清净雨花朝＂等均有涉及，唐代还有唐太宗李世民亲自于御花园中主持过＂挑菜御宴＂的民间传说，可资佐证。
　　关于花朝节的具体日期，说法各异。有定在农历二月十五日，宋代花朝节一般在农历二月十二日，也有农历二月初二日，还有定在农历二月廿二日的。中国地域辽阔，南北方的自然条件各异，《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：＂东京（即今开封）二月十二曰花朝，为扑蝶会。＂《翰墨记》有：＂洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。＂杨万里说＂唐二月十五为花朝＂，而＂东京以二月十二为花朝＂。不过，南宋吴自牧介绍南宋都城临安风貌的《梦粱录》则依然因循旧习：＂仲春十五日为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花争望之时，最堪游赏。＂到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二，气候差异而已。《西湖游览志》则说：＂二月十五日为花朝，花朝月夕，世俗恒言＂。综上所述，要因循唐宋主流，也是为了取月半吉日，这个花朝节还是定在农历二月十五日为妥。