SpaceX一天内两次发射火箭正为2023年次数破百的目标而努力

　　太空探索技术公司（SpaceX）昨天在猎鹰9号火箭于东部时间昨天深夜从卡帕卡纳维拉尔空军基地升空后，几乎背靠背地发射了两项任务。SpaceX公司的目标是在今年进行100次猎鹰9号的发射，最新的发射标志着该公司在2023年的第12次任务，之前的任务也是从加州的范登堡空军基地进行的。
　　这两次发射是为SpaceX自己的Starlink卫星互联网星座和英国卫星通信公司Inmarsat的第二颗I6卫星进行的。然而，Starlink卫星使用的是低得多的低地球轨道（LEO），而Inmarsat航天器在加满燃料后重达5760公斤，它的目标是地球静止轨道（GEO）。这个轨道要高得多，典型高度超过35000公里。
　　Inmersat原本计划用SpaceX的重型猎鹰火箭，但去年年初改用Falcon 9。对SpaceX来说，至关重要的是，该公司今天还从高得多的轨道高度下成功回收了猎鹰9号的发动机，表明该火箭可以将更高的任务发射到更高的轨道上，同时还能为着陆保存足够的燃料。该火箭的性能手册指出，这种火箭能够将8300公斤的重量提升到地球静止转移轨道（GTO），通常可以达到37000公里。
　　Inmarsat卫星脱离猎鹰9号第二级时 图片/SpaceX
　　Starlink的发射与I6的发射的任务概况相似。第一级在接近两分半钟的时候与第二级分离，I6第二级的分离发生在几秒钟之后，如直播中所示。然而，国际海事卫星组织的载荷入轨时间要晚得多，接近半小时，而对于Starlink通信卫星任务，卫星在猎鹰9号发动机降落时就被送入了目标轨道。
　　用于Starlink任务的助推器是其第九次执行任务，而用于I6发射的助推器则是一个相对较新的火箭，之前只有两次升空，且两次都是高价值的任务--一次是美国宇航局的宇航员发射，另一次是太空部队的全球定位系统（GPS）卫星。
　　SpaceX的火箭在发射后半小时多一点，在650公里的高度上最终与I6卫星分离。这次任务是SpaceX迄今为止的211次任务，而猎鹰9号火箭发动机已经第173次降落和回收到地球上。
　　SpaceX公司的忙碌2月仍未结束，有更多的Starlink发射和NASA的重要发射。SpaceX和NASA将在下周向国际空间站发射第七次宇航员任务（Crew-6），此时空间站已经有一个载人龙飞船与之对接，另一个货运任务也计划在Crew-6之后不久发射。