光污染淹没星空速度超乎想象

　　由于光污染，猎户座等星座在夜空中变得越来越暗。图片来源：ALAN DYER/VW PICS
　　德国科学家的一项新研究显示，全球光污染正在淹没世界上许多地方的星空，而且情况每年都在恶化。相关研究1月19日发表于《科学》。
　　＂这个问题比我们之前认为的更严重。＂未参与该研究的美国亚利桑那州独立黑暗天空研究员John Barentine说。
　　最普遍的光污染形式是天空辉光，即街灯、广告牌、店面和其他人类来源的背景微光。尽管手持式探测器可以测量任何一个地方的天空辉光，但迄今为止，科学家仍难以量化其全部。
　　大多数区域或全球光源测量依赖于卫星仪器，如可见光红外成像辐射计套件（VIIRS），它可以拍摄地球表面的白天和夜间图像。2017年，科学家利用VIIRS观测发现，全球光污染量每年增长约2%。但这种仪器对蓝色波长的光视而不见，而蓝色波长的光是由越来越常见的LED灯具发出的。此外，其天眼视角主要看到的是直接射向太空的光，而不是散射在大气中的光。因此，许多研究人员认为2%的值被低估了。
　　为了得出更准确的数据，德国地球科学研究中心物理学家Christopher Kyba采取了极其古老的方法：仰望星空。Kyba团队与公民科学项目＂夜间地球＂合作，分析了2011年至2022年，＂夜间地球＂收集的世界各地志愿者肉眼所见的51351个恒星和星座观测数据，并与同期基于卫星的光污染地图进行了交叉核对。
　　研究结果揭示了随着时间的推移，世界不同地区夜空中的天空辉光被遮蔽的情况。在欧洲和北美，天空辉光每年分别增长6.5%和10.4%。由于目前公民科学数据点在发展中国家过于稀缺，这些地区的结论仍无法得出。根据之前的卫星测量结果，研究小组估计这些地方的天空辉光正在以更高的速度增长。
　　Kyba表示，今天出生在光污染地区的孩子能看到大约250颗星星，如果这种趋势继续下去，到18岁生日时，他们看到的星空将是现在的4倍，可以许愿的星星却只剩下100颗。
　　瑞士苏黎世大学生态学家Eva Knop认为，这些发现增加了人们对人造光如何危害野生动物的担忧。先前的研究表明，即便是数百公里外城市的微弱光芒也能导致候鸟死亡，扭曲捕食者-猎物的相互作用，破坏动物激素，并干扰其他生物过程网络。
　　Barentine认为，研究结果还表明，现有的黑暗天空条例并没有取得多大成效。尽管有光污染的警告，但社区仍在继续增加人工照明。＂当把廉价的照明和对黑暗的恐惧放在一起时，人们并没有选择保护黑暗。＂
　　Barentine表示，更好的数据，如更多的＂夜间地球＂用户或专门的光污染监测卫星，可以引起人们对这一问题的关注，并有助于确定保护黑暗天空的努力，如改装路灯使其光线向下、制定深夜宵禁法令是否有效。（辛雨）