明代是我国一个灾害频发的朝代，水灾爆发频率如何？分布在何地？

　　明代是我国一个灾害频发的朝代，明代距今较近，所存资料非常丰富，这无疑为统计明代灾害提供了充足的资料保证，但从另一方面来说，每一个研究明代灾害史的学者都无法穷尽所有明史资料，尤其是数量庞大的各级、各类方志，这也是统计明代灾害次数时所面对的困难。
　　笔者限于时间、资料、能力，也同样无法穷尽所有资料，也不敢说能得岀一个反映明代灾害情况的完全精准的数字。之所以还要付出努力对明代灾害进行统计，原因在于前人的统计数字离明代的灾害状况存在着太大差距，本人期待得出一个较为接近实际的结果，更好地反映明代灾害的基本状况。
　　关于明代灾害的统计，需要说明三个问题：
　　其一，关于统计所据资料问题。对明代自然灾害的统计主要以《明实录》、《明史五行志》、《古今图书集成庶征典历象汇编》为主。至于以三种资料为据进行统计的原因，笔者有必要做一说明。
　　首先，明代史籍非常丰富，尤其是各级各类地方志高达数千种，因客观条件所限，无法尽览。其次，《明实录》、《明史五行志》、《古今图书集成庶征典历象汇编》在记载白然灾害上各具特点，可以相互补充。
　　《明实录》被明人称为＂国史＂，是有关明代历史最基本的史料，它以编年记事的方式编排史料，可谓记载明代史事最完备的史籍，其所载灾害史事在时间上非常准确，在程度上也一般是较为严重的。其缺点是分类不清，线索不明。《明史》中的《五行志》记载明代灾害之事非常集中，分类细密，线索清楚，可补《明实录》之缺点。
　　但其记载较少，时间上不如《明实录》准确。《古今图书集成庶征典历象汇编》也分类收载了明代灾害资料，可贵的是它收载了很多方志所载的灾害资料，对《明实录》、《明史五行志》起到了有益的补充，也一定程度上弥补了笔者无法穷尽地方志的缺憾。
　　笔者在统计的时候，剔除三种资料记载重复的部分，以期得到较为详细的数字，基本反映明代自然灾害的概貌。当然，依据三种资料所得结果仍是不完全的，也不可能做到完全准确，能基本反映明代自然灾害的状况就算达到目的了。
　　其二，关于统计中的分区、分省问题。对明代灾害的分区、分省统计，以宣德三年后的行政区划为标准，也即按照两京、十三布政使司为统计标准。两京即京师、南京地区，十三布政使司指山东、山西、河南、陕西、四川、江西、浙江、福建、湖广、广东、广西、云南、贵州。为了统计的方便，宣德三年之前的灾害受灾范围归入宣德三年后的相应区划内。
　　这十五个省区又大致可以划分为四个大的区域，即北方地区（主要包括明代的北直、山西、陕西、河南、山东五省区）、江淮地区（主要包括明代的南直、浙江、湖广、江西四省区）、华南地区（主要包括明代的广东、广西、福建三省区）、西南地区（主要包括明代的四川、云南、贵州三省区），当然这种划分只是相对而言的，并不严格。
　　其三，关于统计中的分期问题。笔者在统计、考察明代灾害时对传统的明代分期标准稍作调整，大体将明代分为前、中、后三个时期。前期从洪武元年至正统十四年，中期从景泰元年至隆庆六年，后期从万历元年至崇祯十六年。需要指出的是，釆用这一分期标准，只是为方便对明代灾害的统计和比较。
　　明代水灾概况
　　这里所言的水灾，实际上包括三种情况：一为淫雨历时良久或骤雨突降而形成的水潦之灾，此类灾害属于雨水型水灾；二是江河决口而导致的水溢事件，此类灾害可称作为河溢型水灾；三是海水入侵而导致的海溢之灾，可称作海溢型水灾。为了统计和叙述的方便，笔者统而称之为水灾。
　　1、明代水灾的时间分布
　　据邓云特先生统计，明代共发生水灾196次，为当时灾害中最多者。陈高傭先生统计：明代发生水灾的次数为496次，占灾害总数的41%。明代水灾总数达到了1875次，远远超过了邓云特、陈高傭、竺可桢、高文学、孟昭华等学者所统计的结果，年均发生水灾6.77次，平均0.15年就发生一次，可谓明代的第一大灾害。
　　三个时期中，水灾的绝对数字都很大，前期发生水灾664次，年均8.10次，平均每0.12年发生一次，在三个时期中年均数值最大、周期最短。中期共发生水灾837次，年均6.80次，平均每0.15年发生一次，年均值低于前期，周期值略高于前期，与整个明代周期值0.15年/次一致。
　　后期是三个时期中水灾最少的，共发生374次，年均5.19次，远低于明代年均值，周期值为平均每0.19年发生一次，长于明代水夹平均周期。这与明代后期涝少早多的灾害特点相一致。
　　2、明代水灾的空间分布
　　明代水灾资料一般都有明确的灾域范围，涉及到各个省、府、州、县，然限于时间和篇幅，只能以较大的区域为分析对象。
　　首先，从大的区域来看。按四大区域统计，笔者得到如下结果：
　　明代北方地区水灾总数为912次，为各区最多，约占全国水灾总数的45%。江淮地区水灾为848次，次之，约占全国总数的42%。华南地区水灾为171次，约占全国总数的8%。西南地区水灾为98次，约占全国总数的5%。显然，明代的水灾主要发生在北方地区和江淮地区，这两地区的水灾总数约占全国总数的87%。之所以出现这种状况，除了明代有着较为严格的报灾制度外，还有着其他因素。
　　首先，北方地区和江淮地区，长期以来一直是明代经济最为发达和富庶的地区，也是明政府赋税、兵役的主要来源地区，因而这些地区的水早灾害格外受到朝廷的关注，官方对这些地区灾害的记载理所当然地有所偏重。
　　其次，这两个地区地势较为平坦、河流众多，拥有黄河、长江、淮河、海河、渭河等重要河流及其支流，洪涝灾害发生的可能性要远大于华南地区和西南地区。与北方地区和江淮地区相比，华南地区和西南地区水灾数量要少得多，只约占全国水灾总量的13%。
　　一方面是因为，这些地区远离国家的政治中心和经济中心，无论是政治地位还是经济地位都远逊于北方地区和江淮地区，因而官方对其灾害的记录不如上述两大地区重视；另一方面，这两个地区多为山地、丘陵，人口较少，形成灾害的可能性要小于北方地区和江淮地区。
　　其次，从各水系来看。明代的水灾尽管遍布全国各地，主要还是以各大水系为主。黄河流域是明代水灾频发的区域，其中以黄河决堤最为严重，这也是明代最重要的洪水灾害。之所以这样说，一方面是因为黄河流域是明代主要的粮食产区之一，而且黄河在下游已经形成地上河，一旦决溢，将会淹没大量田地和城市，后果非常严重。如濒河的开封市，在明代就受到二十余次的洪水威胁。
　　另一方面，黄河决溢影响漕运的正常进行。明代财赋＂仰给于江南＂，漕运是江南财赋输往京师的唯一通道，一旦黄河决溢，泥沙就会涌入运河，阻塞漕运通道，影响漕运的畅通，危害甚巨，故而保证运河的安全畅通就成为明代至关重要的军国大事。明代运河既要用黄河之水，又要避黄河冲决之害，＂非假黄河之支流，则运道浅涩难行，但冲决过甚，则运道反被淤塞。利运道者，莫大于黄河；害运道者，亦莫大丁黄河＂。
　　就整个明代而言，黄河决溢是非常频繁的，据《黄河水利史述要》，明洪武至弘治年间有决溢记载的年份有五十九年，德至崇祯间有决溢记载的年份有五十三年。粉据《明清治河概论》，明代的二百七十七年间，黄河决口和改道就达四百五十六次，平均约每七个月一次，其中大改道七次。陈志清先生也统计，明代黄河下游共决口312次，平均不到一年就决口一次。即尽管数据不一，但都能反映明代黄河决溢的严重情况。
　　明代淮河流域的水灾状况也非常严重。据《淮河水利史述要》统计，明代淮河共发生洪涝灾害77次，平均3.6年出现一次，远远超过前代。明代淮河水灾的加剧，除了流域内气象、地理等因素之外，主要是受黄河决溢的影响。在77次水灾中，由黄河决口南侵造成的洪水灾害有43次，占半数以上。淮河流域本身产生的洪涝灾害34次，每8年发生一次大的水灾。
　　其中有些水灾非常严重，如万历二十一年的洪水是淮河历史上一次极其罕见的大洪水。该年四月至八月间，洪汝河、沙颍河及淮南山区史河、辨河流域大雨不止，并多次发生高强度的暴雨洪水，受灾地区达120个州县。洪泛区大致在今淮河干流以北、京广线以东和废黄河以南的广大平原区，淹没范围约1170平方公里，许多地方＂人畜庐舍漂没殆尽＂、＂平地水深丈余，民多溺死＂、＂大饥，人相食＂。
　　其他水系的水灾要轻于黄河和淮河水系。据高文学先生统计，明代长江水系水灾达66次，其中汉江占11次，平均4年多就有1次大水灾。珠江水系共有272次水灾记载，其中云南47次，贵州17次，广西71次，广东137次。几乎每年都有水灾发生。
　　较大灾年的洪水一般来势猛、危害大。海滦河流域水灾也多有发生，仅记于《明史五行志》中的水灾就有17次，其中永定河大的决溢达27次，平均10年1次。辽河水系从永乐十四年至万历四十一年的197年中，发生了14次大水灾，每14年发生1次。