西南神树与天地之间的联系，以及它的类型，你知道吗？

　　近些年来诸多学者对西南神树崇拜和神树图像进行了大量的研究，且成果丰硕。本文首先要讲的是树，它是连接天和地的媒介，通常被称为神树，再结合天与地的关系，来阐述他们之间的价值。
　　神树概念
　　古文献对具有神性的树记载颇多，但多以树种命名。比如成书于战国时期《穆天子传》中描述穆天之与西王母阔别时在昆仑山下种的槐树；西汉刘安《淮南子》中记载的不死树、扶木、建木等；＂神树＂和＂树神＂的称呼在古文献中有较少的几处记载，晋干宝著《搜神记》卷十八＂神树黄祖＂和＂树怪＂，前者描述自称黄祖的树神护佑忠贞的寡妇，后者描述张辽杀白头翁树怪的故事。
　　古文献中的神树分为三种：一、不以＂神树＂命名，以具体树种称呼。二、以＂神树某某＂＂神木＂称呼，前者在具体树名前加上神树，后者是一种具有神性的抽象的树。三、贬义称呼＂某某树精＂，这棵树具有魔力危害人间。
　　本文研究的＂神树＂是指具有神性的树，是祭祀为神、神格化、具有超自然力的树。具体而言文章谈论的＂神树＂包括以下几种类型：一，作为与神、仙沟通工具的树。比如祌往返天庭人间的天梯、逝者魂魄上天的桥梁等。二，变成神、仙、精怪的树。三，祖先和仙人的住所。四，既不是与神、仙沟通的工具，也不是树怪、树精，而是树本身具有某种超自然法力，比如生殖崇拜树、仙桃树，巫师作为法器的神树等。五、民间习俗中神树信仰遗存的神树符号。比如服饰、居室装饰上的神树符号，今天虽然不再具有＂神性＂，但它是神树信仰的文化遗存。
　　天地交融
　　＂天人合一＂＂天地人三才＂这些家喻户晓的语汇早已植根于国人的心底，可以说它是中国人认识世界的过程中贡献的独特智慧。＂天＂＂地＂的关系正是解读这种独特世界观的入口，那么人的参与让＂天＂＂地＂和其试图交融的行为就是解读天地人关系的核心。古人认为天地未分之前乃混沌一体，《太平经》称这混沌之实体为＂元气＂，元气是化生天地万物的无形之母体。欲达到人间太平生活必需回到浑然一体的原初，否则并会招来灾难。这里的回到原初不是真的回到天地未分前的状态，而是让天与地发生连接关系。
　　＂土地＂这词为什么将＂土＂放在＂地＂前，而不说＂地土＂。＂地＂字出现较晚于战国时期，而＂土＂字在商代早期甲骨文中出现，故对＂土＂字的追溯有利于我们了解先民们的思维。中国的农神是由地母演化而来，社柱的原始意向应该是＂地乳＂崇拜也就是族母崇拜。
　　天统领人间万物，万物滋生以天道为纲常。初看＂天＂字，很容易误认为是＂人＂。不可否认人的参与对＂天＂字而言变得不可或缺，而且＂天＂字中所有的人都是正面。同时期两个古文字对比可以看出天字强调人头部的圆形，很显然这不是要表达圆圆的脑袋，而是头与圆圆的苍穹之结合，更多时候太阳作为天的象征符号，比如原始崖画和儿童绘画的天空中大多有太阳。
　　＂合＂在古汉语中指繁育，万物有灵的时代人们将男女推及天地，以男女繁育后代的思维想象天地以风调雨顺。故天地合与男女相似的思维体现在生活中，因此由男女繁育子孙想到天地生长万物也就顺理成章，而且男女还能感应庄稼帮助增收。
　　用如此长篇大论来＂说天＂＂说地＂，到底与本文要研宄的西南神树图像有什么关系？本文正是要讨论天地观如何在西南神树图像和其信仰中形成，此变化的脉络与天地思想形成之历程有着千丝万缕的关系。每个历史阶段并不是单一地呈现某种思想，它们是交错杂揉在一起，但其神树母题的原始意向和其变异的内在动力是清晰可见的。
　　西南地域概念
　　＂西南＂既是一地理概念，也是文化概念。说它是地理概念是因为从《史记．西南夷列传》《华阳国志》《汉书》《后汉书》等古史对西南所包括的地理空间屡有界定；说它是文化概念是因为西南被当成以少数民族文化为主的多文化聚集地。
　　关于神树的故事和神树信仰在我国古文献中有大量的记载，神树的故事散落在古代人物传记、志怪小说、经学、岁时节令风物故事笔记等文献中。文献中记录的每一神树都伴随相应的故事，文字描述的字里行间塑造出每一棵神树的图像。文字塑造的神树图像同样在不同时间和空间中呈现不同的态势，同样具有不变之神树图像结构和变异的图像元素的特征。
　　汉代之前神树类型
　　具有神奇药效的树。比如《南山经》中的＂迷榖＂，佩戴它不会迷路；＂晷＂吃了可以缓解疲劳，不会再有饥饿感；《西山经》中＂沙棠＂吃后就淹不死，《东山经》中＂芑＂汁液涂在马身上它就被驯服了。
　　高大无比的＂柱形物＂。比如《山海经》第八《海外北经》＂三桑＂百仞长无枝、＂寻木＂髙耸如云垂阴四极；《山海经》第十一《海内西经》中长五寻的＂木禾＂在高万仞的昆仑山上。
　　天梯。如《山海经第》十八《海内经》中＂建木＂百仞无枝，上方有九欐下方有九枸，是黄帝往返天庭人间之梯。
　　太阳树。如《山海经》第九《海外东经》中＂扶桑＂在黑齿国北的汤谷，九太阳在下枝一个太阳在上枝；《山海经》十四《大荒东经》中＂扶木＂于孽摇顋羝山上，汤谷中扶木高三百里，金乌载着太阳一日落一日出。
　　长生仙树。如《山海经》第二《山西经》中＂榣木＂吃了灵化成仙；《山海经图》赞《海内西经》中＂不死树＂寿比天地，它如同西王母的长生药。
　　西汉神树类型
　　昆仑山上的神树。如《淮南子全译》卷四《地形》中昆仑山上有木禾、珠树、玉树、旋树、不死树、沙棠、琅讦、绛树（玉树）、碧树、瑶树（玉树）。这些树分别于昆仑山城池的东南西北方。
　　太阳树。如《淮南子全译．地形》中的扶木、建木、若木。
　　预测国之吉凶的神树。如《神异经》中＂豫章＂高千长，离地三百丈才有茂密的枝条，枝条上有玄狐黑猿，树南方有拿着斧头的九个力士，若果力士砍掉枝条后复生则该方向国有福，相反有祸。
　　生殖树。《神异经》中桑树高十丈、叶长一仗宽七尺、蚕茧长三尺、桑椹长三尺五。
　　东汉神树类型
　　地母社柱（生殖树）。《风俗通义校注》引《诗经》解说社就是土冢田母。
　　社树。《白虎通疏证》《社稷》篇中王和诸侯都立两社。王为天下立一一太社，为自己立一一王社；诸侯为百姓立一一国社，为自己立一一侯社。
　　辟邪神树。《风俗通义校注》度朔山上桃树下有荼与郁垒昆弟二神，专门捉厉鬼以饲虎。
　　长生仙树。此树可以招来西王母、仙人和其他神异之物来。如《洞冥记》中描述元光帝建寿灵坛，其上种植一种叫垂龙的树。半夜招来西王母驾玄窵而来，西王母赐予光帝以软枣树。
　　魏晋南北朝神树类型
　　长生仙树。如《拾遗记》卷三中描述周灵王修＂昆昭＂道台，用了一棵巨大的生长在鳄谷山阴的树，这棵树外形如龙蛇百兽具有灵异功能。
　　母性树（生殖树）。这种树具有母性的特征。表现为树可以长出血肉之身的人，变成具有母爱特征的女性，或触摸它后怀孕生子。
　　树怪树精。如《搜神记》卷十八《秦公斗神树》中记载祠堂边的梓树是一头青牛精。
　　社树，礼仪祭祀。
　　菩提树性质类。这类树开始于佛像联系，出现在佛堂前。
　　唐宋神树类型
　　树精树怪。如《宣室志》卷五中说历泉县有一村民女儿失踪多日，不知去向，晚上村民父亲托梦来说孙女困在家旁边的大槐树中。
　　佛教故事中的神树类。如《宣室志》卷五中僧人董观和表弟王生结伴而游，夜宿山舍，董观半夜见一身高五尺的草怪物，第二天走访得知是一古杉树作怪，于是将其砍掉。
　　长生仙树。如《太平御览》第九百五十五卷中描写天宫中的扶桑树，其桑椹九千年接一次，吃了可以成仙。且扶桑树上接天下接三泉。
　　生殖树。如《太平御览》第九百六十二卷《竹》中引用《华阳国志》中西南夜郎国竹王诞生故事。
　　苗、羌、彝族神树类型
　　太阳、月亮神树。比如《查姆．彝族史诗》创世篇中的梭罗树。
　　天梯。如《羌族口头遗产集成：神话传说卷》中顽皮的猴子沿马桑树爬上天宫。生殖神树。如《羌族口头遗产集成：神话传说卷》中的杜鹃花树，天神用树干刻成九对小木人，在地窖中的它们经由天神呵气后最终变成人。
　　纪年神树。如《彝族史诗选．梅葛卷》，在天地初开，人类诞生时，不知道怎么来分年、月、日，天神用松树纪年、棕榈树纪月、窝爬根草纪日。（五）祭祀袓先神树。例如《苗族史诗》《寻找木鼓》篇寻找高大的树做鼓，举行祭祀仪式祭拜祖先。
　　综上所述，每个时期或每个民族区域的神树类型有同样的意思寄托，同时又具有当时社会背景下人们的思想特点。万物皆有灵，时至今日，树同样在人们的生活中必不可少。