来自小行星龙宫的样本为太阳系的历史提供了新的线索

　　日本的隼鸟2号任务返回地球已近两年，但来自小行星龙宫的样本仍在揭示关于早期太阳系历史的宝贵信息。一项新的研究揭示了小行星龙宫的锌和铜的同位素组成。根据同位素特征可以得出一些更准确的结论，龙宫的组成接近于伊武纳类碳质软石，来自外太阳系的物质占地球总质量的5-6%左右。
　　这些结果是由来自巴黎地球物理研究所（Institut de Physique du Globe de Paris）、巴黎城市大学（Université Paris Cité）和法国国家科学研究中心（CNRS）的科学家作为一个国际联盟的一部分，今天（2022年12月12日）发表在《自然-天文学》杂志上。
　　在地球上发现的陨石为科学家提供了代表太阳系最初时刻的样本。然而，随着2020年12月由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）运营的隼鸟2号任务返回地球，研究工作向前迈出了一大步。它从小行星龙宫带回的5克的碎片提供了分析样本的可能性，这些样本在到达地球和在地球上停留时没有任何改变。
　　在IPGP分析的小行星龙宫的样品
　　由一个国际团队（包括来自巴黎全球物理研究所、巴黎城市大学和法国国家科学研究中心的研究人员）进行的首次分析表明，小行星龙宫的成分接近于类似伊武纳的碳质软石（CI） - 一种化学性质最原始的陨石，并被认为具有最接近太阳的成分。然而，一些同位素特征（如钛和铬）与其他类别的碳质软玉石重叠，所以龙宫和CI软玉石之间的联系细节还没有完全了解。
　　锌和铜是两种中等挥发性的元素，是研究碲化物行星形成过程中挥发性物质吸积过程的关键元素。不同类别的碳质软石显示出不同的锌和铜的同位素组成，其中CI软石的挥发性元素含量更为丰富。通过对龙宫的锌和铜同位素组成进行额外的分析，科学家们获得了研究该小行星起源的一个关键工具。
　　由IPGP的宇宙化学家Marine Paquet和Frédéric Moynier领导的国际团队在2022年12月12日发表在《自然-天文学》杂志上的一项研究中表明，龙宫样品中的铜和锌的同位素比率与CI软骨岩相同，但与所有其他类型的陨石不同，通过最终确认龙宫和CI软玉石之间的相似性，这项研究确定了这些来自龙宫的原始样本代表了迄今为止对太阳成分的铜和锌的最精确数据。
　　最后，龙宫的锌同位素组成也可用于研究地球上中等挥发性元素的吸积历史，这对行星宜居性的发展至关重要。该研究还表明，类似龙宫的物质的贡献占地球质量的5%左右。