天文学家在太阳上发现了网状的等离子体结构

　　来自美国西南研究院、美国宇航局和马克斯-普朗克太阳系研究所的一组研究人员通过使用一种创新的观察方法对中日冕进行紫外线波长的成像，从而发现了太阳中日冕的网状等离子体结构。他们的发现最近发表在《自然天文学》杂志上。这一发现可能有助于提高我们对太阳风的起源和与太阳系其他部分的相互作用的理解。
　　自1995年以来，美国国家海洋和大气管理局一直在使用美国国家航空航天局和欧洲航天局太阳和日光层观测站航天器上的大角度和光谱日冕仪观察太阳的日冕，以跟踪可能影响地球的空间天气。然而，LASCO仪器有一个盲点，阻碍了对日冕中部的观察，那里是太阳风的起源。
　　新的研究揭示了太阳中日冕的长网状结构。资料来源：西南研究所
　　＂我们从20世纪50年代就知道了太阳风的外流。随着太阳风的演变，它可以驱动空间天气，并影响到电网、卫星和宇航员等事物，＂西南研究院首席科学家丹-西顿博士说，他是这项研究的作者之一。＂太阳风本身的起源和它的结构仍然有些神秘。虽然我们对过程有基本的了解，但我们以前没有像这样的观察，所以我们不得不在信息空白的情况下工作。＂
　　为了找到观察太阳日冕的新方法，西顿建议将一个不同的仪器，即NOAA地球静止轨道运行环境卫星（GOES）上的太阳紫外线成像仪（SUVI）对准太阳的两侧，而不是直接对准太阳本身，随后其进行了为期一个月的紫外线观察。西顿和他的同事们看到的是太阳中日冕中拉长的、网状的等离子体结构。这些结构内的相互作用释放出储存的磁能，将粒子推进到太空。
　　没有人在这么长的时间内监测到太阳日冕在这个高度的紫外线下做什么。他说：＂我们不知道它是否会成功，也不知道我们会看到什么。结果是非常令人激动的。我们第一次有了高质量的观测结果，将我们对太阳和日光层的观测作为一个单一系统完全结合起来。＂
　　西顿认为，这些观测结果可能会带来更全面的见解，甚至从像PUNCH（统一日冕和日光层的偏振计）这样的任务中获得更多令人兴奋的发现，这是一项由SwRI领导的NASA任务，将对太阳的外日冕如何成为太阳风进行成像。他说：＂现在我们可以对太阳的中日冕进行成像，我们可以将PUNCH看到的东西与它的起源联系起来，并对太阳风如何与太阳系的其他部分相互作用有一个更完整的看法。在这些观测之前，很少有人相信你能在紫外线下观察到中日冕的这些距离。这些研究为大规模观察日冕开辟了一种全新的方法。＂