他们流散在黑河西岸，被马匪追地主捉恶棍劫，饿吃生肉，万死一生

　　1937年3月的某一天，天空阴沉，风声萧瑟。
　　临泽一座大山林，四个人在一个深谷里匆匆行走。空气中弥漫着充满着硝烟味，四处所见，尽是大战后的惨烈景象。这里两天前是梨园口大战的战场，红军和马匪军在这里进行了惨烈厮杀。
　　路边一幕幕令人气噎，到处皆是烈士遗骸，有的紧挨着敌人的尸体，有的咬着敌人的耳朵，有的抱着打坏的枪......一个山坡下，是一片剥光衣服的遗骸，刀痕累累，这是被残杀的伤员。
　　四人中两个小的悲哭起来，一位年长的男子把他们搂在胸前，安慰说：＂不要哭，不要哭，我们要记住......＂另一个年长的男子沉默着，眼泪模糊了眼睛。
　　这四个人都是西路军30军89师264团的战士，一位是副营长，叫杜万荣，手脚都有伤，另外三人姓名不详，其中一个是五连连长，一个是营部小号兵，还有一个是小勤务兵。部队决定分散突围，发了路费，让各人想办法奔陕北。他们四人结伴同行，钻进了大山。
　　四人走出山谷，看看就要到梨园口的河滩。忽然看见前面十几个人手持木棍，小号兵说他们是赤卫队员，但其他人都有些疑惑。
　　正犹豫要不要往前走，一个人跑上来，抡起木棍对着杜万荣脑袋就是一下，杜万荣只听到梆的一声，人往前一栽倒下了，昏昏沉沉中听见惊叫、棍棒声。他竭力睁开眼，看见其他三人正在和那帮人搏斗，小号兵正在和人争夺手枪。
　　那把枪是他们四人唯一的武器，是命根子，决不能被夺走。杜万荣全身凛然一震，扑上去用负伤的手抓住枪筒，号兵趁势猛咬一口，只听一声惨叫，手枪到了杜万荣手上。其他那些家伙看见了指过来的枪口，撒腿狂跑。他们这才脱了险。
　　这是一帮地方保甲，专门集结在路口抢劫过往红军。
　　四人不敢再走大路，专拣荒无人烟的野山转，但转着转着，他们失去了方向。地图是没有的，太阳总不出来，天空一直灰沉沉。转了八九天，他们还是同一座山上。
　　太阳终于露了头，他们判明了方向，便向一个小山岭奔去，在林子里他们遇到了九军流散的同志，有二三十人，大多是老弱病残和机关干部，带着的大部分是手枪。能遇到这么多人，四个人非常高兴，像是回到了大部队。
　　此后，他们在山上打起了游击，大家有食同享，有难同担。每天都有流散的同志加入进来，这支无番号无编制的队伍一天天壮大起来，渐渐达到了八十多人。
　　人多了，目标大，食物更困难。大家商议渡黑河往陕北走。但黑河水深，不能徒涉，找船更困难，渡口被敌人控制，听说很多偷渡的同志就牺牲在渡口上。
　　渡河不成，大家决定转移到肃州东黄草地。
　　没想到这一行动，让他们有了一个欣喜的发现，此处有马。草地有有马匪的许多养马场，看管的人很少，看到他们来了有的跑掉了。这让他们有了一个美好的想法，要是每人都能骑上马，他们就成了骑兵队，不仅跑得快，还可以骑马渡黑河。
　　但是现实把这个想法击得粉碎。他们想要马，可无人懂马。
　　养马场马匹成云，但都是没有驯化的生马，拿绳子套不住，翻上了马背，马狂蹦狂跳，把骑着的人猛摔下来。大家不愿放弃，不顾疼痛，继续捕马，马群惊炸，四散奔逃，一大群人一匹马也捉不到。
　　后来他们集中出击，几十个人对付一匹马，这才有了一点收获，抓到了八匹马。但是这些马性烈难驯，别说骑，爱上去就又踢又跳。
　　捕马空欢喜一场，还惊动了敌人。敌人派出几个骑兵连来＂围剿＂，每天搜山，穷追不舍，最后把他们围困在一个山头上，眼看就要全军覆没。别无他法，只得分散突围，各自寻找出路。
　　杜万荣四人重新聚到一起，趁着浓重的夜色，悄悄逃出了敌人的包围圈。此时杜万荣伤势加重，行动艰难，一切全靠其他三个战友。他们转来转去，寻找着前往陕北的路。
　　一天晚上，他们来到一个小煤窑附近，这里住着十几个穷苦的挖煤人。
　　当对方问起他们是什么人时，五连长坦率地说，他们是红军。问话的人没有害怕，默默地说，红军是好人，就是人太少了，要不，不会落到这个地步......
　　这些挖煤人看他们饥饿不堪的样子，给他们煮了饭，还引他们进了一个窑洞隐蔽起来。
　　他们难得地获得了一个临时的安身之处。白天躲在洞里，晚上出来呼吸点新鲜空气。几个挖煤的工人兄弟，冒着危险给他们买来粮食，还帮着打听消息。就这样，他们平安地在这里住了七八天。
　　一天，四人正在洞里说着话，一个上了年纪的挖煤人匆匆过来告诉他们，敌人来了，要他们千万别出去。
　　挖煤人走后没多久，他们就听到敌人在洞外大喊大叫，又是要缴枪，又是要丢炸弹。
　　他们一声不响守在洞口。敌人转而对工人大骂不止。
　　过了一会，几个敌人钻进洞口放了几枪。五连长说不好了，敌人发现了，边还了几枪。
　　五连长性急了，敌人开枪多半是试探，这下响了枪，就完全暴露了。敌人嚎叫着往洞里密集射击，扔手榴弹，又丢火把。窑洞曲折，有些深度，枪和手榴弹并未把他们怎么样，但火把带来的浓烟呛得他们喘不过气。
　　敌人还在外叫嚣，要架火烧死他们。五连长爬到洞口往外扔出一颗手榴弹，洞外一片惨叫声。
　　敌人气疯了，要拿炸药炸死他们。那些挖煤工人哀求不要炸窑洞，炸了他们就没法谋生了，但回答他们的是噼噼啪啪的殴打声。
　　轰隆一声巨响，杜万荣失去了知觉。等他醒来时，只觉眼前漆黑，呼吸困难。其他同志都在，好像也没受伤，但煤窑已被炸塌，他们已被＂埋＂在下面了。
　　两个小战士在嘤嘤哭泣。五连长说，为革命死在这里，没什么说的，可惜的是不是和敌人拼死的，没能多杀几个敌人。
　　杜万荣的想法也差不多，死没什么可怕的，就是再也回不到陕北，回不到革命队伍了，所幸他们一直没有屈服，煤窑埋不没四颗红色战士的心。
　　四个人静静地躺着，躺着......
　　突然，洞口处露出一丝微弱光荣，一个声音在问：＂喂，你们还活着吗？＂
　　他们惊喜地爬过去，听到外面挖洞的声音。
　　当确认是挖煤人在扒洞敌人已走时，四个人疯狂地用手挖起洞口的泥土。外面挖洞的声音越来越响，光线越来越亮，几个挖煤兄弟的黑脸赫然显现在他们眼前。他们个个紧张地喘着气，汗水淋漓。
　　四个人爬出洞口，紧紧地握住他们的手，只知道流泪，不知道说什么好。
　　那个上了年纪的挖煤人过来抓着他们的手，相对默默地站了一会，说：＂你们走吧，明天他们还可能来的。＂
　　四个人在朦胧的月色下向着东方动身了。三个挖煤兄弟送了他们一程，指明了道路，把一小布袋米放在小号兵肩膀上，低声嘱咐他们，又跟他们握过手，才转身回去了。
　　等他们走出很远，回头看不到那个小茅棚时，杜万荣忽然想起，住了这么久，他们居然忘了问这些挖煤兄弟的姓名了。只记得样貌，却不知道他们是谁。
　　他们一路讨饭往东走。仅从外貌看，他们就是几个乞丐。由于老在荒山转，衣服被荆棘撕成了碎片，灰尘又掩盖了原来的底色，头发比茅草深，脸上一层污垢。若说与乞丐有什么不一样，就是他们一直在往东走。
　　这天，他们讨饭到一家大门口。一个老头从里面走了出来，大量了他们一番，说你们够可怜的，既然来到我门口，不能让你们空着走。说完，就引他们进门。
　　杜万荣看这人家不像穷人，有些犹豫。五连长递了个脸色给他，大意是，进去就进去，看他会怎样。于是几个人硬着头皮进了门。
　　一进去，从门后就走出几个大汉，把他们团团围住。那个老头得意洋洋地说，当我认不出吗？你们这几个红军羔子，给我捆起来。
　　几个大汉就要动手，杜万荣拔出手枪，喝了声：＂哪个敢动？动就打死你。＂
　　那老头只想抓他们去领赏，没想到他们手上有枪，这下吓慌了，扑通跪倒在地，哀求饶命。五连长上去踢了他一脚，没有杀他，只是叫他管了一顿饱饭，四人就走了
　　因为担心这个老坏蛋告密，他们连夜上了山，住在半山腰一个石洞里，好几天没有露面。但几天下来，并未见到有什么动静，四人动身继续朝东走。
　　又走了两天，一个天大的困难拉住了他们的脚步，好几天没有吃东西，他们饿得走不动了。两个小战士走路只打晃，杜万荣觉得身上压着千斤重担，每迈一步都要竭尽全力。
　　四个人只得坐下来喘口气。眼前的饥饿令人绝望，爬雪山过草地，最少还可以吃把雪揪把草吃，可面前光秃秃的荒山没有一根草，更不见一滴水水，只有遍山的土疙瘩和石块。
　　五连长说，再走走吧，说不定能找到点什么。
　　等死是不应该的，四人歇了会有了点点力气，又撑着往前走。
　　他们走了好一段，五连长突然叫起来，＂水！水！＂
　　大家都静立聆听，真的听到了细细的潺潺流水声。一条清清的小河，在山谷下静静地流淌。四人连跑带爬奔到河边，把头埋进水里，喝了歇，歇了喝，足足喝了快半个钟头，这才心满意足地起身。
　　灌了一肚子水，四人得以又走了十几里路，腿又迈不动了。但是这回他们很幸运，山坡上出现了一个羊群。
　　他们找牧羊人买了一只羊，抱进一片小林子。可问题来了，羊是有了，怎么吃？
　　锅有，但能点火吗？一旦点起火，被敌人发现，他们就羊也吃不成，而且跑也跑不脱。特别是，他们太饿了，对所见到的任何食物都有点急不可耐了。
　　羊被分成了四份，每人一条羊腿。他们捧着羊腿，闭着眼大口大口吃，腥膻味叫人作呕，但这不是计较的时候，他们必须得把食物填进肚子，填饱肚子，这是一个任务......
　　吃得差不多的时候，天又黑了，又到了赶路的时候。四个人扛着四条吃剩的羊腿，开启了新一段向东的艰难的行程。
　　很多天以后，他们终于到达陕北，回到了亲人的怀抱。