汤普森漫长复出之路背后不为人知的故事

　　汤普森经过漫长艰辛的康复后回到场上，虽然还没有完全恢复身手，但已经对勇士有实质和士气面的帮助
　　勇士后卫汤普森一直是个很特殊的人，和那些NBA亿万巨星不大一样。他在勇士队最好的朋友是现在任职球队管理层的帕楚里亚，两个人都有与众不同的幽默感和好强心。在帕楚里亚的办公室中有一副表框的剪报，内容物是帕楚里亚唯一一场得分比汤普森高的证据。这发生在2017年赛季后赛第二轮，勇士对爵士队的第三战，那是汤普森全赛季得分最低的一场比赛，只拿6分而已，而杀手帕楚里亚得到7分。在隔天练习时，帕楚里亚把这礼物送给汤普森，克莱说：＂不好笑，我要把它拿去烧了。＂帕楚里亚赶快把这件包抢救回来。＂你和某些人就是特别投缘，我的个性和他的个性都很好笑，我会欺负他，他也会欺负我，我们会一直开玩笑。＂帕楚里亚说：＂我认识他爸妈，他的兄弟们。我们会这么投缘的因素很多，但最主要的是他的个性，他就是这么好相处。＂
　　勇士前中锋帕楚里亚和汤普森是好友，他退役之后在勇士球队工作，仍然常常和汤普森开玩笑
　　汤普森和勇士队的中锋们关系都很好，有点像是美式足球中四分卫和进攻锋线的版本。他的打法要靠这些大个子帮他挡出空档，帮他做苦工。澳洲中锋博古特在2015年帮助浪花兄弟拿到生涯第一个冠军，他也称赞汤普森是个有趣的人。在和运动家网站湾区资深记者川上提姆的电话访谈中，博古特说了一个在2016年奥运期间发生的故事，＂我们住在选手村，而美国队牌子太大，不能住选手村，他们好像是弄了个邮轮还是什么的吧。我们有天练习完后，回到选手村，我们从巴士上下车，准备回去房间，我突然看到克莱，穿着美国队的制服，戴着耳机在闲晃。我问他，‘克莱，你在这里干嘛？’结果他说，‘没有，我只是想看看选手村长什么样子。’他就这样一个人跑来，没有其他球员，甚至连保安人员都没跟。然后他问我要去哪，我说我们要回澳洲队总部，他就问他能不能跟着去，我说当然好。他跟着我回去，有几个澳洲球员是他认识的，像巴恩斯等，他待了两三个小时后，我以为他闪人了，我就下楼去吃晚餐，没想到我居然看到他在和一个澳洲体操队的成员在打乒乓球。很扯吧。＂
　　另外帕楚里亚和韦斯特（大卫韦斯特，生涯最后两年在勇士拿下两次冠军）都说他们印象最深刻的故事就是汤普森的60分那场比赛。威斯特说：＂前一天的练习克莱睡过头没到，这是我在勇士期间第一次看到这种事发生。他是那么可靠的人，大家当时都不知道发生什么事。结果那场比赛赛前他超安静，比以往更安静好几倍，然后，然后他就起飞了。我从来没看过有人是用这种方式来反弹的。＂帕楚里亚也说他不记得在他勇士球员时期，有其他的老将曾经练习缺席过，但汤普森隔天用三节就砍60分的方法来表态，＂我们都跟他讲，你以后不要再来练球了啦。听起来好像没什么，但对我们这些很了解他的人来说，这就非常克莱啊。＂
　　勇士前大前锋韦斯特(中)曾亲眼目睹汤普森(左)单场狂飙60分，用来弥补前一天练球的迟到
　　就是这种熊熊燃烧的竞争之火，让汤普森在2019年决赛第六战撕裂左膝ACL后，还要冲回场完成罚球。也是这股火焰，让他在2020年回归前夕，弄断阿基里斯腱后，继续支撑完漫长严酷的康复之路。在这年的选秀会，勇士队手握第二顺位好签（那年他们是七赛季来第一次没打进赛季后赛），加上汤普森在一年的休养之后，终于准备回归，一切迹象都显示勇士只会走低一级，马上就要回弹了。选秀选情室中气氛十分乐观，直到总经理迈尔斯接到一通电话。当时也在选情室的帕楚里亚回忆说，迈尔斯的电话一直响不停，很多队的GM都打来询问交易的可能性。迈尔斯的神色一派轻松，直到某一通电话。＂你可以看到他脸上表情马上垮下来。＂
　　迈尔斯走出房间去听电话，突然间选情室里的人都知道有大事发生了，原本欢乐的气氛瞬间冷冻。几分钟后，迈尔斯回到阵营中，向大家宣布坏消息，＂克莱在洛杉矶打街头篮球时，阿基里斯腱断了。＂帕楚里亚说，就像一个满心期待要放气球的小朋友，在接完电话后，气球就被戳破了。
　　迈尔斯马上向球队老板报告这噩耗，然后打给库里。帕楚里亚说，扩音电话的那头，库里几乎是一片死寂地听完迈尔斯的话。阿基里斯腱是运动员的死穴，很多人在受了此伤之后，再也找不回当初的速度、敏捷和爆发性。根据美国运动医学骨科学刊的研究，从1970年到2019年间，共有47位NBA球员撕裂过阿基里斯腱，在回归的第一年，他们的绩效会下滑20至40，而在伤后，这些球员只剩下80到85的功力。在受伤后，他们的NBA寿命只剩下平均2.8赛季。虽然有科比、杜兰特、威金斯等成功回归的例子，但有更多的布兰德、艾利斯和奥库。
　　汤普森自己也说，2020是他这辈子最糟糕的一年。经过一整年枯燥的ACL康复后，他又要面对另一个更不可测的伤势。帕楚里亚对克莱的心理创伤有个比方，就是‘鸡笼症候群’—一只鸡被关在笼子里一年半后，等它被放出来后，它会马上回到笼内，因为在那边它才有安全感。＂克莱就像被关在‘不能打球’的笼子里，他不能打篮球，篮球之门对他关起来了。你该怎么办？不知道。搞清楚的过程中，是很黑暗的。＂
　　还好，汤普森有个从小到大的嗜好，就是海。他爸爸来自巴哈马，他小时候跟爸爸回乡省亲时，就迷上了美丽的大海。在这艰辛的两年，克莱买了一艘游艇，拿来当成他去大通中心的通勤工具，也作为他远离传统的避风港。他在游艇上拍摄的影片，让他已经成为知名网红，尤其那顶船长帽，更已经成为他的注册商标。
　　想要抹去阿基里斯腱撕裂伤的阴影是相当困难，还好有大海抚慰了汤普森的心灵。他很可能是得到了人妖王的开悟：＂奇迹只会降临在不言放弃的人身上，别小看奇迹。＂
　　在克莱回归前几天，帕楚里亚深夜走在勇士队的训练基地，他听到有投篮的声音。他本来以为是哪个新人在球队练完后，自己留下来续练。好奇的帕楚里亚想去看看到底是谁，结果赫然发现，是汤普森，他一个人穿着全副球衣，在夜晚自行练投。＂这就是他，已经是天王巨星了，还是这么好强。＂最后穿着西装的帕楚里亚站到篮下帮他的好友捡球，直到深夜。
　　浪花兄弟重新合体的第一战，已经成为勇士队史上名场面之一，目前汤普森虽然还有每场22分钟的上场时间限制，但已经越打越好，在第五战对上活塞队时，命中率已经逼近五成，也首度得分超过20大关。距离那个只用29分钟就能得到60分的汤普森也许还差很远，但起码这位史上最强的定点射手已经回来球场，走过死荫的幽谷，度过人生的巨浪。