日本关西地区40岁以下职业赛若竹杯美女棋手首次进四强

　　中国围棋西南王赛即将迎来第二十届，作为一项区域性赛事，由与西南地区有关系的棋手参加。在日本也有多项区域性赛事，中部地区棋手可以参加王冠战，自1953年创办以来，王冠战今年进行到第62届。关西地区的棋手中，关西棋院棋手可以参加关西棋院第一位决定战，2019年之前还有产经杯职业业余对抗赛，只有日本棋院关西总本部的棋手稍显寂寞。
　　2018年，一位热心围棋的爱好者，现任饭田集团顾问的竹村肇个人出资，为日本棋院关西总本部40岁以下的棋手创办了＂若竹杯＂。＂若＂在日语里是年轻的意思，＂竹＂既是赞助商姓名中的字，又寓意着节节长高，创办这项比赛的初衷尽在其中。比赛采用每方1个半小时包干的用时规则，虽然奖金很低，首届冠亚军只有10万、5万日元（约合6000元、3000元人民币），但一年举行两届，2020年最高时冠亚军奖金达到30万、15万日元（约合1.8万元、0.9万元人民币）。
　　若竹杯比赛现场。
　　比赛自由报名，符合资格且有意愿参加的棋手中，按年龄从高到低取十六人进行四轮单败淘汰赛。日本第一人井山裕太虽然满足参赛条件，但一届也没有报名过。第一届2018年10月7日、23日举行，著名围棋记者金泽荣盛的儿子金泽真七段连胜大桥成哉七段、加藤千笑初段、高木淳平二段、荒木一成六段夺冠。
　　2019年4月28日、5月17日，第2届若竹杯进行时，创下最年轻定段纪录的仲邑堇初段第一轮击败了年长她28岁的种村小百合二段，获得了定段以来的首胜。虽然若竹杯不被日本棋院认定为正式比赛，但由于对仲邑堇个人意义非凡，现场来了约四十位媒体记者，竹村肇看到这一幕相当高兴，立即决定将冠亚军奖金翻倍。
　　竹村肇（后立者左一）关注仲邑堇的对局。
　　仲邑堇第二轮不敌父亲仲邑信也九段的弟子村松大树六段，村松携连胜大森兰初段、仲邑堇初段两位女棋手之威，又击败了大谷直辉三段和村本涉初段，夺得冠军。同年11月17日、12月23日，村松大树连胜堀本满成四段、大森兰初段、村本涉二段、吉川一三段，实现二连霸。仲邑堇首轮输给本届亚军吉川一。
　　仲邑堇在若竹杯中受到的关注比其他所有棋手加起来都多。
　　2020年3月29日、4月7日，第4届若竹杯在疫情下如期举行，大桥成哉七段连过塚田千春初段、鸟井裕太三段、宇谷俊太二段、村本涉二段四关捧杯。从第四届起，体育日本新闻社加入后援单位之中。
　　同年11月29日、12月15日，两届屈居亚军的村本涉终于翻身，在击败了鸟井裕太三段、高木淳平二段后，半决赛掀翻两届冠军村松大树，决赛战胜中野宽也九段的儿子中野奖也初段。仲邑堇首轮输给村松大树，随着2021年转移到日本棋院东京本院，这成了她在若竹杯中的绝唱。
　　在日本棋院关西总本部最高级别对局室＂无量之间＂夺得若竹杯的村本涉。
　　第6届若竹杯2021年3月28日、4月20日进行，冠亚军奖金回到第2届时的20万、10万日元（约合1.2万、0.6万人民币），多位新初段加入其中。以惊人的美貌震惊棋界的安田明夏初段首轮击败本田真理子初段，与仲邑堇一样，在若竹杯中取得了职业生涯的突破。开始在讲棋领域活跃的大森兰初段连胜坂井嵩司二段、大谷直辉三段，成为本项赛事中首位打入四强的女棋手。男子新初段三户秀平留下了首轮执白58目半负的记录，同样令人称奇。
　　安田明夏形象相当惊艳。
　　前两轮击败了鸟井裕太三段和小松大树三段（小松英树九段之子）的村本涉三段与村松大树六段再次会师决赛，这一回是生于1997年的村本涉更胜一筹，中盘击败生于1989年的村松大树，取得了二连霸的战绩。大森兰在季军战中击败宇谷俊太二段，荣获第三名。
　　前排左起竹村肇、村本涉，后排左起宇谷俊太、村松大树、大森兰。
　　虽然奖金低廉，参赛棋手规格也不高，但能以个人出资的方式四年内举行六届，若竹杯在围棋界也有它独特的价值存在。