盖茨为清洁技术提供资金是避免气候灾难的途径

　　在第26届联合国气候变化大会上，我们需要思考如何将在实验室中得到验证的概念转化为所处可见、人们买得起的产品。
　　本文作者是微软(Microsoft)联合创始人、突破能源(Breakthrough Energy)创始人、比尔和梅琳达•盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)联合主席
　　在上一次重大联合国气候变化大会（2015年于巴黎举行的那次）前，创新很少出现在气候议程上。今年在格拉斯哥，它将站到舞台中心。将全世界的注意力转移到发明清洁技术上，是巴黎联合国气候大会最伟大的成绩之一。继续保持这一轨迹或许是今年最大的机遇，因为创新是全球到2050年将温室气体净排放量从每年约510亿吨降至零的唯一途径。
　　与以往任何时候相比，现在有显著更多的资金用于基础研究和开发，有显著更多的风险资本投入难以脱碳行业中的清洁初创企业。因此，一些重要的清洁技术——如以可持续方式生产的飞机燃料、绿色钢铁和超强效电池——现在已经存在，并已准备好扩大规模。
　　然而，如果世界真的致力于气候创新，那么这些突破肯定只是故事的开始，而非结束。在第26届联合国气候变化大会上，我们需要思考：如何将在实验室中得到验证的概念，转化为人们想要且买得起的常见产品。这将需要付出巨大的努力，为数百个早期气候技术的商业示范项目提供资金。
　　任何初创企业想要将其产品商业化都极具挑战性，但对能源公司来说尤其如此。当我创立微软的时候，我们不需要太多的基础设施来编写代码，一旦我们写出代码，我们就可以用很少的钱以完美的保真度进行近乎无限次的复制。
　　气候智能型(climate-smart)技术要难驾驭得多。一旦你能在实验室里制造出绿氢，你就必须证明它能以安全可靠的方式规模化生产。这意味着建设一个庞大的实体工厂，解决工程、供应链和分销问题，一遍又一遍地重复，并稳步削减成本。这样的示范项目非常复杂，风险极高，成本极大——而且很难为它们融资。
　　在清洁技术方面，还有另一个难题。当所有这些复杂、高风险、高成本的工作完成后，你最终得到的产品与它想要取代的产品具有基本相同的功能——绿色钢铁的功能与现在的钢铁基本相同——但成本更高，至少在一段时间内如此。
　　当然，你很难找到买家，这意味着银行会为贷款收取更多费用。资金的高成本反过来又抬高了产品的价格。由于融资如此困难，商业示范可能是一个极其缓慢的过程。如今，气候创新议程的关键是加快这一过程。
　　我相信我们能做到。数以百计的政府和公司已经作出了净零承诺，而且他们有大量资金进行投资。如果我们建立制度，鼓励他们为这些项目提供资金，并承诺购买可持续航空燃料和绿色钢铁等产品，那么我们就有机会加快创新周期。通过投入更多资金建设示范项目、认识到这些投入是实现净零承诺的最佳途径之一、并创建一个系统来衡量这些投资的影响，我们将拥有避免气候灾难的最佳机会。
　　当我思考实现净零排放的时候，我会问三个问题。第一，世界能否保持对气候行动的公共支持？这取决于确保能源转型不会花费太多，以至于让人们失去耐心。第二，印度、巴西和南非这样的新兴经济体——对气候变化所负有的责任比富裕国家小得多，但受影响最大——能否在不排放温室气体的情况下继续减少贫困？这取决于降低绿色材料的价格，这样他们就不会面临在增长和宜居气候之间取舍的问题。
　　第三，在此期间会发生什么？今天活着的几乎每个人都将不得不适应升温的气候。升温的影响——更频繁的干旱和洪水，农田干化，吃庄稼的害虫的蔓延——将对农民造成特别严重的打击。这些变化对富裕国家的农民来说是个问题，但对低收入国家的农民来说可能是致命的。因此，除了让清洁能源变得更便宜外，我们还需要加大创新力度，比如改良种子帮助最贫穷的农民种出更多粮食。
　　在第26届联合国气候变化大会上，世界应该把扩大清洁技术创新规模——既是为了缓解气候的最严重冲击，也是为了适应我们已经感受到的影响——列入议程，就像2015年联合国气候变化大会把研发这些技术列入议程一样。