谷歌确有收买游戏厂商，但与PlayStore无关

　　作为不少开发者眼中的＂屠龙勇士＂，敢于向App Store和Google Play开火的Epic Games，确确实实也改变了奠定移动互联网繁荣基础的应用商店经济。而更高的分成比例、对中小开发者的政策优惠，乃至允许使用第三方支付系统，如此种种此前从未有过的改变在近年来也已陆续变为现实。
　　日前，Epic Games又一次向苹果与谷歌发起了诉讼。而每一次在法庭上的对决中，总会有一些隐秘被曝光，此次则轮到了谷歌。据悉，在最新披露的一份法庭文件中显示，谷歌已经与大型APP开发者达成了至少24项协议，以阻止他们推出应用商店，与谷歌旗下的Google Play Store竞争。
　　在这份文件中显示，2020年1月动视暴雪与谷歌签署协议，后者三年内其支付3.6亿美元，以换取前者放弃构建自有应用商店的计划。同样也是在2020年，谷歌还同意向腾讯旗下公司拳头游戏支付了一年约3000万美元的费用，来达到同样的目的。
　　当然，对于Epic Games的这番指责，谷歌的回击是前者完全曲解了事实。对此，谷歌公司发言人表示，与这些手游交易相关的项目被称为＂拥抱计划＂(Project Hug)，旨在激励开发者尽早向Google Play Store用户提供新的应用内容。
　　而对于谷歌的这一说法，被指拿了其3.6亿美元的动视暴雪也给予了肯定，并表示，＂我们已经证实谷歌从未要求或向我们施压，或是让我们同意不与其应用商店竞争，并且我们已经提交了证明这一点的文件和证词。＂
　　Project Hug，也就是后来被称为＂Apps and Games Velocity Program＂的目的，是为了实现Google Play Store在Android设备上与竞争对手操作系统的其他应用商店展开竞争，以争取开发者的关注和业务，针对的是在其中排名前20的热门游戏开发商。这一项目确实存在，但谷歌并不是准备用它来收买游戏大厂，以阻止后者建设自己的应用分发渠道。
　　诚然，在2018年Epic Games推出彼时如日中天的《堡垒之夜》Android版时，并未按常规操作首先登陆Google Play Store，而是与三星合作在Galaxy Note9系列上率先上线。这一行为很快就引发了谷歌方面的警惕，根据2019年Google Play Store财务团队的一份报告指出，Epic Games可能会与三星等OEM厂商达成交易、预装Epic应用商店，并以更低的销售提成来吸引开发者入驻。
　　来自谷歌方面的测算表明，等到2022年，Android平台的Epic应用商店可能会导致Google Play Store损失3.5亿至14亿美元的预期收入。如果亚马逊或三星等其他应用商店与Epic应用商店一起＂获得全面发展＂，这一损失可能会增至60亿美元。因此Epic Games方面认为，谷歌的Project Hug是为了阻止其他大型游戏厂商建设属于自己的应用分发渠道。
　　但对于这样的猜测，或许只能说是Epic Games多虑了。
　　毕竟游戏厂商建设自己的＂应用商店＂在PC时代就已有过尝试，例如动视暴雪有战网、育碧有Uplay、EA有Origin。可最终的结果呢？只能说，它们都没能撼动Steam在PC游戏领域的地位。而在Android生态中，Google Play Store作为谷歌GMS服务的一部分，地位甚至是高过Steam在PC数字游戏分发市场的地位。
　　游戏厂商自建应用商店尚且挑战不了Steam的情况下，更遑论用户基础更牢固的Google Play了。就连Epic Games自己都还需要靠着持续的＂撒币＂，也只是让Epic游戏商店在PC上有了一席之地。这是因为，尽管知名的手游，诸如《原神》、《COD Mobile》、《暗黑：不朽》个个都是吸金利器，但它们能够面向全球Android用户靠的是Google Play Store这个渠道。
　　建设游戏分发渠道与游戏本身的宣发显然是完全不同的两个概念，应用商店本身的运营和维护是需要成本的，要不EA的Origin也不会被玩家称为＂烂橘子＂，育碧也不会有＂土豆服务器＂这个梗。在漫长的时间里，Google Play Store与App Store无疑是平台方与游戏厂商达成的动态平衡，如若不然，作为被应用商店盘剥最严重的对象，游戏厂商显然应该会选择与Epic Games站在同一战线。
　　然而现实是在过去的三年里，就Epic Games与Google Play Store和App Store的争议，腾讯、网易、动视暴雪、EA、育碧、任天堂、索尼等厂商要么作壁上观，要么就是选择支持谷歌和苹果。那么真的是谷歌用钱收买了游戏厂商吗，当然不可能。
　　就拿谷歌向动视暴雪提供的3年3.6亿美元计算，也就是每年1.2亿美元。然而根据动视暴雪刚刚发布的2022年第三季度财报显示，仅仅是在这一个季度，其移动端收入就达到了9.32亿美元。按照Android与iOS各贡献50%的营收粗略计算，动视暴雪在移动端仅一个季度就从Android用户身上获得了4.66亿美元，按照30%的抽成比例计算，即Google Play Store就获得了差不多1.38亿美元。当然，这只是非常粗糙的估算，但也足以说明1.2亿美元是完全抵消不了Google Play Store抽成的。
　　事实上，谷歌收买大型游戏厂商的Project Hug，更类似于在Google Play Store独占游戏基础上的＂销售返点＂。动视暴雪在相关文件中就有这样的描述，＂（动视暴雪）同意在Google Play Store上推出游戏，而不是在其它应用商店首发。＂从某种意义上来说，Project Hug确实是收买游戏厂商，但最终的目的并非迫使厂商不能建设自己的应用商店，而是挤压类似Amazon Appstore等第三方应用商店的是市场空间。
　　换而言之，放弃在移动端建立自己的应用商店，只是一个游戏厂商看到App Store和Google Play Store树大根深，而后权衡利弊的结果。即使是没有Project Hug、谷歌不付这笔钱，其他游戏厂商也不会选择站在Epic Games一边，毕竟Epic Games想要动摇App Store在iOS、Google Play Store在Android的地位，几乎可以说是天方夜谭。