牛马之战，传世经典

　　球场上的经典战役，无论过了多久回首再望时，总会激起内心的涟漪。
　　比如06年西部半决赛的牛马大战，这也被公认为那年的最佳系列赛。
　　所谓最佳，首先是好看，牛马战的赏心悦目，不同于太阳VS快船或者奇才VS骑士，它没有华丽的球星单挑或如潮攻势，不过分追求感官刺激，两队于攻守两端有张有弛，战况跌宕起伏，充满戏剧性。对此，吉努比利说：＂我从来没有打过这样的系列赛，几乎每场比赛都是由最后一两个球来决定胜负。＂
　　其次是门道多，俗话说外行看热闹，内行看门道。其实在NBA既热闹又有门道的门道的季后赛并不多见，而且就双方主教练在排兵布阵上的精妙和别致而言，此番牛马战实无出其右者。
　　马刺、小牛渊源之深早已人尽皆知，两队同属德州，近年季后赛战绩相仿，相互间人员走动频繁，小牛队的主教练约翰逊曾是马刺更衣室里的＂小将军＂，马刺队的板凳重臣芬利、范埃克塞尔曾经是小牛跑轰时代的急先锋。这种＂你中有我，我中有你＂的状态，无疑刺激了场上所谓的旧后新仇。
　　作为达拉斯的前任老大，芬利不仅故地重游时遭到球迷歇斯底里的狂嘘，还在第五战中被原来的小弟特里挥拳痛扁。波维奇第一个跳出来打抱不平，他在抨击达拉斯球迷无情无义的同时，也从第四场开始把芬利排入首发阵容，几乎场场打满，而且专盯诺维茨基。对于这场恩仇而言，此举无异于火上浇油。
　　而对比赛本身来说，用芬利取代霍里的先发位置，也标志着马刺彻底放弃邓肯之外的另一内线支点，以一大四小应战。
　　从曾经的双塔时代到如今的一大四小，波波维奇的用兵之道实在是起到了颠覆性的变化，他让穆罕蒙德、霍里、内斯特洛维奇统统坐板凳的主要目的无非以下：1.解放邓肯，邓肯+四个外线火枪手的阵容，意味着对手绝不敢轻易包夹邓肯，否则外线势必漏人；2.提高攻防节奏，以应对小牛的后场突击队。
　　关于第一点，事实证明，有四个后场球员分散在三分线外时，邓肯在内线的确如释重负，他在本轮场均32.3分、11.7个篮板球，比起首轮18+9的数据，可谓是疯狂爆跃进。
　　关于第二点，小个阵容也确实让马刺在速度上不逊于小牛，但马刺此番变阵的弊端同样显而易见。面对邓肯带四小，＂小将军＂约翰逊未以诺维茨基带四小回应，相反，小牛在绝大部分时间都保持两个大个球员在场上，并且极力避免诺维斯基与邓肯的对位攻防。
　　这就意味着邓肯虽凭一己之力将轮番防守自己的迪奥普、丹皮尔、范霍恩等人打得七零八落，但诺维茨基却得以保全，而且他面对的防守球员是鲍文，芬利，吉诺比利甚至帕克这样的小个球员。没人质疑鲍文的防守能力，但体格上的差异导致这一防守策略失败。 无疑，小将军极端推行诺天王单打，另一方面他还给了范霍恩大量的上场时间，动机一目了然，利用身高优势打爆马刺的一群小个们。
　　他们的错位攻防不仅让德国人的投篮命中率飙升到52.7%，还让他场均狂摘13.3个篮板，这两项数据不仅远远高出常规赛，也是今年季后赛所有次轮中的最高。波维奇的变阵在让诺维茨基轻易发飙的同时，还犯了一个致命的错误——求快。
　　虽然在常规赛和季后赛首轮，马刺都证明了自己是一支能快能慢的球队，但小牛也同样是。而快对马刺来说，是舶来品，不是传统，正如小牛来说，阵地攻坚是他们不太擅长的，快才是他们的本性。
　　结果在双方同时用小个阵容竞速时，马刺明显处于下风。马刺在输掉了四场比赛里，有三场得分100+，场均得105.8分，而在赢下的三场比赛里，反倒没有一场得分过百，场均只有92分。毫无疑问，当波波维奇始终用小个阵容，以快制快时，正中了约翰逊的圈套。
　　当然，马刺确实比较可惜，毕其功于一役的第七战，他们本已逆转了20分的分差，并且在终场前凭借吉诺比利的远投取得了三分优势，但成也马努，败也马努，他的一次犯规将诺维茨基送上了罚球线，德国人成功打成＂2+1＂，将比赛拖入加时，在加时赛中迪奥普又成了奇兵，他的跳投和篮板，把筋疲力竭的马刺送出局。
　　这是牛马之战的巅峰一季，虽然两队此后在09、10和14年季后赛首轮又相遇了，但都没有这轮系列赛如此荡气回肠。