影响至今的元朝行省制度，是被逼而成，在沿革中去芜存菁

　　引言
　　不少人以为四川省这个省名，有一个名山大川的＂川＂字，就是得名于地理区域内的四条河流。其实四川这个＂川＂字，不是四条河流，而是四个地方管理区划。
　　这四个地方管理区划出现在宋朝，那时还没有四川省这个名字，从元朝开始，才有省一级地方行政区划。元朝的行省制，影响了中国近八百年，至今＂省＂仍然是中国最高一级地方行政区划。
　　图|忽必烈
　　元朝行省制，奠定了地方省级行政区划的雏形，这种行政区划分和管理模式，比元朝以前的地方行政区划分和管理模式更为合理，因此历经几百年沿革，中国省级地方行政区得以保留下来。省级地方行政区，也成了存在不足百年的元朝，给中国留下的一大遗产。一、元朝的行省，是下放的中央机构
　　我们现在一说起省，指的就是一个区域，或者最高一级地方行政机构。然而在元朝以前，省一般都是指最高一级中央机构。
　　＂省＂作为一个中央机构，最早出现魏晋时期。＂省＂的意思就是检查、监察。到隋唐时期，＂三省六部制＂逐渐发展成熟，＂三省＂成了国家最高权力机构。三省为＂中书省＂、＂门下省＂、＂尚书省＂；六部是吏部、兵部、刑部、礼部、户部、工部。
　　＂中书省＂裁议大政，拟定皇帝诏令，主官为中书令；＂门下省＂审核诏令，如有偏差发回＂中书省＂重新拟定，主官为门下侍中。
　　＂尚书省＂是最高行政机构，主管政令的执行，主官为尚书令，具体执行政令的六部，由尚书省直接管辖。＂中书省＂的主官，是首席宰相，或左右丞相，在百官中职位最高。
　　图|唐朝三省六部
　　古代很长一个时期，中央由皇帝通过＂三省＂掌管，那地方又如何管理？从秦始皇起到元朝以前，地方管理本质上都沿袭秦朝的郡县制。
　　秦始皇以前中国一直都是分封制，地方由诸侯和贵族，自行管理封地。
　　春秋时期，楚成王灭了个很小的诸侯国权国，权国的土地收归楚成王个人。楚成王哪里有精力去管这一小块土地，就把原来的权国改为权县，让原来权国的国君当县尹，帮他管权县的土地。
　　＂县＂通＂悬＂，意为国君悬挂在外的利益，不是封地。县官由诸侯任命，不能世袭，不合诸侯之意即行撤换，原来权国的国君，成了中国历史上第一个县官。
　　秦始皇一扫六合统一中国，不再分封诸侯，而是设置郡、县管理地方。西汉前期采取＂以藩屏周＂的策略，大封同姓王来抵御周边侵扰，加强皇族对内部的统治，以避免重蹈秦末大乱皇室孤立的覆辙，形成了分封和郡县并存的局面。
　　图|西汉九藩王
　　然而，西汉前期九个同姓王占据三十九个郡，朝廷却只控制了十五个郡，皇权受到藩王的极大挑战。
　　到汉景帝时，藩王问题到了＂削之亦反，不削亦反，削之其反亟祸小，不削反迟祸大＂的地步，朝廷不得不冒险削藩，引发＂七国之乱＂。
　　平定＂七国之乱＂后，汉景帝在原来吴、楚、齐、赵四个藩国的领地上，封了十三个皇子为王，稀释藩国的力量，又把藩国内官员的任免权收归朝廷，使藩王失去政治权力，才基本恢复了中央的权力。
　　汉武帝登基继续稀释藩王力量加强中央集权，颁布＂推恩令＂封藩王庶子为侯，侯为县一级封地，必须受郡管辖。而且朝廷定下制度，地方官不能成为王侯的属下，不能和王侯勾结谋取势力，不能包庇王侯的罪行，违反将获重罪。
　　从此以后，分封制彻底退出中国的历史舞台，王侯只享有封地的经济供奉，对封地不再有管辖权，郡县完全被中央掌握。
　　郡、县是地方两级制，以后的朝代分级上有所调整，比如东汉实行过州、郡、县三级制。但这种分级调整，仍然在郡、县制的管理模式内。
　　元朝建立后，由于疆域辽阔，又面临深刻的民族矛盾，如果继续按照郡县制模式管理地方，少数蒙古人，就很难统驭占人口绝大多数的汉人。
　　形势所逼，元朝借鉴以前少数民族入主中原，采用过的＂行尚书台＂制度，推出＂行中书省＂对地方进行管理。
　　＂行中书省＂，顾名思义就是外派的＂中书省＂，即由中央直接对地方进行管理。从＂中书省＂的地位和职能可以看出，＂行中书省＂比＂行尚书台＂更接近皇帝，中央属性更强。
　　＂中书省＂下到地方，从此地方就有了省一级行政区划。行省制一大目的就是要做到以少管多，所以每一个行省的区划都非常大，远超现在的省。
　　面积达到一千三百多万平方公里的元朝，仅仅划分出十个行省，一个中书省直辖区＂腹里＂，和一个宣政院属地。
　　图|元朝行省
　　对地方进行大区域划分，在元朝以前也出现过，汉武帝时有十三刺史部，这些刺史部一般都比现在的省大得多。不过刺史部并不是行政区域，而是监察区域。唐朝的＂道＂和宋朝的＂路＂，同样也只是监察区域。
　　1001年（北宋咸平四年），北宋朝廷把＂西川路＂，分为益州、梓州、利州、夔州四路，称为＂川峡四路＂，四川的名字由此而来。四路的行政由各府、县自行管理，＂路＂只有对所辖区域进行监察的权力。
　　超级地方行政区，在元朝以前也出现过。东汉灵帝时期，把十三刺史部改为州，由州牧总揽区域内的军、政、民各种权力。
　　像益州牧刘璋子承父业，管辖区域包括现在的四川、重庆、云南、贵州，以及甘肃、湖北、缅甸的一小部份，可抵元朝的一个行省。这种大行政区，和行省的最大区别在于，一个由地方自行管理，一个由中央派出机构管理。二、行省制度下，割据和认老乡都不容易
　　既然行省是中央派出机构管理地方，行省的主要官员，理所当然由中央任命，行省主官对行省其他官员，没有任免权和调动权。
　　特别是行省的军权，由中央枢密院掌握，行省不能直接调兵。行省的财政收入，七分归中央，三分留地方，行省还要承担中央的额外摊派。
　　行省的各项重大事务，由主要官员圆桌议处，行省的丞相及平章政事，虽有较大话语权，但都不能独断独行。
　　图|平章政事赛典赤·赡思丁
　　另外，中央还在行省设置了＂行御史台＂和＂廉访司＂，把行省搞得跟小中央一样，监察机构一应俱全。
　　行省有＂有诸侯之镇，而无诸侯之权＂，想要割据也有心无力。＂行中书省＂通过这一系列机制，达到了中书省分身的效果。
　　图|行省结构
　　行省以少管多，防止割据的目的达到了，在此基础上还要达到另一个更重要的目的：以北制南、防汉。
　　为达到这个目的，元朝对行省的划分煞费苦心，一改以前行政区依据自然地理环境划分的原则，让各个行省在地理上相互渗透，单个行省都难有可以据险起事的天然屏障。
　　比如河南江北行省，除了包括现在的河南大部，还包括安徽、江苏的江北地区，淮河成了这个行省的＂内河＂，不再是区域的关防要地。
　　江浙行省更不江浙，除了包括江苏的江南地区、浙江全部，还囊括了福建和台湾。杭州人要和福建、台湾人认个老乡，相互之间语言交流都有困难。
　　图|现在的东南省份
　　江西行省包括江西和广东大部；湖广行省包括湖南、湖北，还有广西和海南。这两个行省内的人，饮食习惯和方言差异很大，老乡见老乡，说不定会因习惯不同，真的搞得两眼泪汪汪。
　　汉中在秦岭以南，不管从气候条件、地理位置、生活习惯、语言风俗各方面来说，都和四川是一体。
　　元朝为了防止四川分离，硬生生把汉中划给了陕西行省，让四川失去了北边的屏障。这样一旦四川有变，元朝的军队要攻入四川，就再也不需要像邓艾那样，从阴平小道偷渡了。
　　图|汉中地理位置三、区域划分和权力结构，元朝行省制对后世的影响
　　元朝打破＂山川形便＂框架划分行省，对后世有深刻的影响。不受地理制约同为一省，虽然不利于因地制宜发展地方经济，但也能促进不同自然地理区域的融合，总的来说还是利大于弊。
　　特别失去＂山川形便＂，割据之势难以形成，对明清两朝的中央集权大有好处。唐朝的＂道＂，就是依据＂山川形便＂划分的地理区域，后来朝廷在这些区域派驻管理军事的节度使，这些节度使据险自重，成了大唐的掘墓人。
　　＂剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。＂杜甫在听到安禄山和史思明两个节度使发起的＂安史之乱＂结束后，写下了这样的诗句庆贺，可是唐朝最终还是亡在了宣武节度使朱温手中。
　　在古代，地方割据势力作乱并不少见，元朝的行省划分方式，多处被明清两朝沿袭，就是因为其中有防止割据的功效。
　　图|唐朝节度使分布
　　另外，元朝以前的郡县制，地方权力过于分散，区域难以形成合力，中央管理过多的小区块，效率也很低下。
　　西汉平帝元始二年（公元2年），全国已有103个郡。东汉顺帝永和五年（公元140年），全国有105个郡国。
　　郡作为最高一级地方行政区划，数量如此众多，造成地方力量过于分散，难以应对一片区域的重大问题，中央对地方进行协调也很费力。
　　汉灵帝就是因为地方力量薄弱，难以应对黄巾起义，才在公元188年，改刺史部为州，全面加强地方行政区的面积和权力，以地方力量，来防止大规模民变再次发生。
　　州牧制度矫枉过正，使得地方力量膨胀架空中央，皇帝成了各路地方势力争抢的傀儡。
　　图|挟天子以令诸侯
　　元朝的行省，避免了以前地方行政制度，＂按下葫芦冒起瓢＂的现象。行省制有体量过大的弊端，但只要＂减肥＂得当，省一级行政区划，就可以很好地解决中央和地方的利益平衡，以及中央对地方的管理效率等诸多问题。
　　明朝继承了元朝省级行政区划分制度，在国土面积大幅缩小的情况下，设立了两京十三省，实行省、府、州、县四级，和省、州、县三级并行的地方管理体制。
　　清朝进一步扩省，从清初的十八个省，扩大到光绪年间的二十三省和特殊行政区。
　　图|满清地图
　　朱元璋建立大明，就废除了＂三省＂制，此后到清朝灭亡也再没有恢复。中央没有＂省＂，地方的省级行政区却保留下来，省不再是＂行中书省＂，地方性也更强。
　　不过借鉴元朝行省官员相互牵制的经验，以及元朝行省区划中的开放性，明清时期省级主官巡抚，权力虽然大，但都不可能割据一方。
　　直到辛亥革命爆发，清朝中央政权解体，袁世凯窃取革命果实，遍封各省都督，才出现了一段时期以省为疆界的军阀割据。
　　图|民国军阀形势总结
　　中央和地方，自古就是一对矛盾统一体。地方权力过小，中央权力过于集中，不利于地方高效施政，解决一个区域的重大问题。反之地方权力过大，则会损害中央的利益，在非现代的体制下，还有自立割据的风险。
　　元朝的行省制，在我国历史上，开创了一种中央与地方关系的新模式，这种模式有明显的优点，也有明显的弊端。
　　经过历史的洗涤，省级行政区传了下来，只不过现在的省，已经和元朝的行省不可同日而语。如今省份中那些行省的影子，给人留下无尽的历史沧桑，和狼烟散去的经验教训。
　　时代还在不停向前发展，现在已经有了打破省级界限的行政区域。
　　省已经存在了近八百年，我们不确定省还能存在多久，但我们可以确定，行政制度的进步，永远不会停止。参考：
　　元朝脱脱《宋史·地理五》
　　明朝宋濂《元史·地理志》
　　唐朝官修《大唐六典》