1863年殿试上，慈禧为何亲自把三甲末尾的一张试卷，提名为探花？

　　1911年（清宣统三年）10月10日深夜，一道响亮的枪声划破长空，打破了湖北武昌城的宁静。
　　这道枪声非同寻常，它吹响了辛亥革命的号角，也点燃了中国人民反抗封建帝制的星火。
　　次年，清朝隆裕太后代宣统皇帝颁布退位诏书，自此，清朝退出中国历史舞台。
　　回顾清朝300年历史，建立后金的努尔哈赤是当仁不让的开拓者。而在王朝即将终结的时候，同样也存在着一位忠诚的坚守者。
　　这个以维护大清道统为毕生志愿的坚守者，既不是皇亲，也不是国戚，而是一个汉人官员，位列晚清中兴四大名臣的张之洞。
　　与李鸿章、左宗棠、曾国藩相比，张之洞常常是被忽略的一个，但也是他陪清王朝走完了最后的旅程。
　　1909年，历经五朝的张之洞去世了，而辛亥革命在他死去的两年后爆发，敲响了清王朝的丧钟。
　　张之洞
　　01 得到慈禧的破格提拨
　　1837年，张之洞出生在贵州兴义府（今贵州省安龙县），从小才思过人的他五岁就进入家中私塾读书。
　　父亲见他聪敏勤学，花费巨资请来两位名师，丁诵先和韩超，对他进行最正统的儒家思想教育。
　　张之洞对封建统治的绝对维护理念在这个时候就定型下来。
　　13岁时，张之洞已经能熟读四书五经，不仅如此，他还自学了许多军事典籍，包括《孙子兵法》《太公兵法》等等。
　　放到现在，妥妥的学霸级的人物。
　　次年，张之洞第一次参加县试就以第一名的成绩考中秀才。又两年后的乡试中，他再次考中举人，这一次还是第一名，范进听了直呼＂不可能＂。
　　以这个速度，张之洞很可能在二十岁前为官一方。但是天公不作美，一直耗到27岁，他才考中进士。
　　在这十一年里，少年得志的锐气和傲气被磨平，张之洞养成了一个大人物必备的素质——宠辱不惊。
　　当然，除了考试之外，他也做了一些别的事。比如协助父亲处理贵州苗民起义；比如娶老婆，生儿子；再比如，给父亲处理后事。
　　与此同时，朝廷里也发生了几件大事。虽然和张之洞这个小小举人八竿子打不着，但却在不远的未来影响着他的命运。
　　1852年，一个出身叶赫那拉氏的女人进入咸丰皇帝的后宫，被封为兰贵人。
　　四年后，二十一岁的兰贵人为咸丰皇帝生下了皇长子。
　　咸丰皇帝没有等皇子长大，就驾鹤西去。六岁的皇长子登上皇位，年号同治。
　　兰贵人作为皇子的生母，进位圣母皇太后，徽号慈禧，也就是人们熟知的慈禧太后。
　　慈禧太后
　　张之洞进京参加殿试的那一年，同治帝还是个孩子，慈禧和慈安太后垂帘听政，恭亲王奕䜣参与议政。
　　因为在考卷中针砭时政，张之洞的名次被阅卷官打到三甲末尾，差不多算是最后一名。
　　此时慈禧力排众议，把张之洞一路提拔到一甲第三，也就是探花。从这一点来讲，慈禧对张之洞有很大的知遇之恩。
　　慈禧提拔张之洞当然不仅仅是因为他的才华，在咸丰帝死后，慈禧联合慈安太后以及恭亲王发动辛酉政变，诛杀八名顾命大臣，把持朝政大权。
　　此时朝中的保守权贵集团对慈禧非常敌视，为了分担压力，慈禧大力提拔汉人新锐和洋务派，对保守派进行对抗。
　　于是，张之洞幸运的搭上了慈禧的顺风车，成了一名京官，七品翰林编修。
　　02 在多地开展洋务运动
　　张之洞对自己的官职很不满意，说的难听点，翰林编修就是通过吟诗作词来取悦皇家的＂家奴＂。
　　无论是治学还是从政，张之洞都讲究＂经世致用＂，他做官是为了做实事。
　　但是他还是非常快速的融入了京城文人圈子。不仅和翁同酥、潘祖荫等政坛大佬交朋友，还认真学习＂鉴别金石、校勘经史＂这样的时髦事，成了京城文坛的新秀。
　　难道他堕落了？腐朽了？被官场的荣华富贵迷惑了？
　　当然没有，他之所以这么做，是因为他明白，只有成为和光同尘，才能在官场站住脚，才能混资历，才能获得真正做事的机会。
　　三年后，张之洞在政绩考核中获得二等的成绩，如愿被外放出京做官。
　　达到目的后，他立即和京城文人圈子切割，向以李鸿藻为代表的清流派靠拢。
　　张之洞书法手迹
　　从后来的发展来看，张之洞作为一个有过成功履历的政治投机者，这一步走得非常不妙。
　　因为当时的清流派在朝中不断壮大，已经引起了其他势力的警惕和仇视。
　　面对朝堂压力，李鸿藻不得已之下，保举张之洞为山西巡抚，外放出京，躲避风浪。
　　这次外放开始了张之洞持续二十年的疆吏生涯。
　　在他刚刚迈入政坛的时候，中国已经经历过两次鸦片战争。
　　战争的结果让他意识到唯有变革才能让清朝存续下去。
　　张之洞在漫长的疆吏生涯中不断思考，既然传统治术无法应对当下危局，改用西法或许才是出路。
　　于是他投身于洋务，在山西创办洋务局，以高额的薪资聘请通晓西学的人才，希望可以开采铁矿，购买洋枪，编练新军，可惜这些想法都因调任两广总督无疾而终。
　　来到广州的张之洞，在这个中西交汇最为紧密的地方，对西方国家的面貌有了更加全面的认识，这也坚定了他兴办洋务的决心。
　　在此期间，他以两广总督的身份，设立广东水师学堂，建造枪炮厂，开设矿务局。同时上奏朝廷，从西方国家购买战舰、巨炮，以抵御来自海上的入侵。
　　光绪十五年（1889），张之洞奏请朝廷修建卢汉铁路，连同中国南北，用于运货、征兵、转饷。
　　调任湖广总督之后，张之洞第一时间建造炼铁厂、枪炮厂和织布厂，并在1890年创办了汉阳铁厂，其生产规模在当时的亚洲处于第一位。
　　汉阳铁厂
　　除了工业之外，张之洞还先后创办了两湖书院、农务学堂、武备自强学堂等，不仅如此，张之洞还出资派遣学生出国留学，意在培养更多精通洋务的新型人才。
　　客观来讲，张之洞治理湖北取得的政绩是值得肯定的，鼎盛时湖北已经初步形成了近代工业体系，在中部各省中脱颖而出，使当时呈现出衰落趋势洋务运动焕发了新活力，也因此张之洞成为洋务运动后期的代表人物。
　　但张之洞清醒的知道，在地方上兴办洋务做的再好，也只是治标不治本，只有进入中央，才能从根本上去除清朝存在的顽疾。
　　03 尝试戊戌变法，却以失败告终
　　1883年中法战争期间，慈禧太后以中法战局不利为借口，下旨罢免了恭亲王奕䜣，独掌朝政。
　　在这场被称为＂甲申易枢＂的政变中，张之洞所处的清流派同样遭受到了巨大的打击，从此一蹶不振。
　　张之洞因为外放反而没受多大的影响，然而清流派的倒台却意味着他失去了朝廷中枢的支持，直白点说，就是上头没人了。
　　这下子，张之洞想要保住自己这些年的努力成果，只有一个办法，那就是自己成为上头的人。
　　实际上，很早的时候他就已经料到了这个局面，因此每到一个地方做官，一定要做两件事，一是发展教育、办书院，二是提拔人才，可谓是门生故吏遍天下。
　　于是当清流派土崩瓦解的时候，他已经编织了一个以自己为中心的人际关系网。
　　混别人的圈子永远当不了家，建立自己的圈子才能做得了主。
　　如果能合理利用这股力量，张之洞有很大可能重返中央朝廷。
　　1895年，这个机会出现了。这一年爆发了中日甲午战争。
　　中日甲午海战
　　清廷战败后的议和与海量白银的赔偿，让李鸿章名声扫地。
　　这时候张之洞这个全力主站的强硬派一下子就吸引了天下的注意力。
　　一时间许多有志之士，都开始朝张之洞围拢过去，其中就包括梁启超、谭嗣同等维新派人士。
　　张之洞趁势上奏《吁请修备储才折》，表示对外要反抗入侵，对内要兴办洋务企业。
　　这些主张非常精准的戳中的国内那些改革派人士的痒点，维新派首领康有为在《公车上书》中称赞张之洞＂有天下之望＂。
　　这么一系列操作下来，张之洞成为当时的焦点人物，也成了主持＂戊戌变法＂最合适的人选。
　　光绪皇帝也这么认为，于是在变法前给张之洞发电令，让他回京，有事务当面询问，实际上就是让他主持变法。
　　然而事情并没有那么简单，以慈禧为首的顽固派坐不住了。
　　慈禧再次使出了拿手好戏，她以丰富的实操经验，快速控制软禁光绪帝，同时大肆捕杀维新派人士。
　　结果就是历时103天的戊戌变法以失败告终。
　　此次变法中，戊戌六君子其二的杨锐和杨深秀都与张之洞渊源不浅，杨锐是他的亲信弟子，而杨深秀是他在山西巡抚任上时提拔的人才。
　　张之洞回京的想法落空了，苦心经营的势力也被拔除了大半。
　　幸运的是，他依靠一篇《劝学篇》躲过了风波，再次蛰伏下来，只要保住有用之身，一切都还有可能。
　　戊戌变法失败
　　04 晚年实行几条改革制度，全部失败
　　1900年八国联军入侵北京，慈禧把所有事交给李鸿章，头也不回地跑了。
　　后来《辛丑条约》签订之后，为了安抚人心，稳定政局，慈禧以光绪帝的名义下旨，宣布变法。
　　这一年，张之洞63岁。
　　年过花甲的张之洞得知消息，没有做过多的思考，立刻联合刘坤一上走《江楚变法三折》，这是他最后的机会了。
　　这一次，命运没有辜负张之洞，整个为官生涯都几乎游离在中央之外的他，终于获准入京，面见慈禧，开启了以自己为主导的政治改革。
　　现在，整个王朝的命运掌握在他手里，是生是死，全在此一举。
　　面对大清这个虚弱的病人，张之洞开出了自己的药方。
　　即使到现在，我们也不知道他的药方有没有用，因为病入膏肓的大清拒绝吃他这副药。
　　辛丑条约签订现场
　　让我们一起来看看药方里到底是什么名堂。
　　张之洞主持政治改革的第一步就是整顿中央法度 ，但就这一步却怎么也迈不出去。
　　张之洞提倡＂节俭兴国＂，先宫里带头的缩减开支 ，让那些王爷们、贝勒们在后边跟着做。
　　这可让大清的这些＂爷＂们不开心了，我们请你来改革，你倒改到我们头上了。
　　改革刚刚开始，张之洞就和势力最庞大的顽固派杠上了。
　　之后，张之洞开始对腐败问题下手 ，捐纳、整顿书吏和裁革差役。
　　这下子又跟官僚集团杠上了。取消捐纳，他们怎么挣钱？整顿书吏，是来帮他们干活，裁革差役，还怎么震住下面那帮刁民。
　　所以，这几条路一样走不通。
　　接下来，张之洞又要分离司法和行政 ，这相当于削弱官员的权力，权力少了就相当于银子少了，怎能不让人心痛。
　　怎么能不心痛呢，好办，一起抵制改革就行！
　　最后，张之洞要废除科举，建立新的教育制度 。如果之前那些措施都只是得罪一部分人，那这一条可把全天下的读书人都给得罪了。
　　那些个寒窗苦读十几年乃至几十年的＂孔乙己＂们，就指着科举能够改变命运呢，废除科举，那不等于杀了他们吗？
　　窥一斑而知全貌，张之洞的改革措施全都刺向了大清朝的要害，别说他张之洞，就算是慈禧也做不到。
　　晚清老照片
　　就在张之洞因政事操劳的时候，日俄战争爆发，采用君主立宪制度的日本打败了采用专制制度的俄国，君主立宪的思潮开始在民众之间和朝堂之上愈演愈烈。
　　推行新政遭遇重重阻碍的张之洞也意识到，只有立宪，才能扫平新政实施的障碍。
　　然而立宪制最终也没能推行成功，因为在光绪三十四年（1908），光绪和慈禧相继去世，宣统帝年幼即位，由醇亲王载沣摄政理事。
　　满清皇权更迭让满人和汉人的矛盾、革新派和顽固派的矛盾，一股脑的爆发出来。年迈的张之洞光是应对调停这些矛盾就已经有心无力。
　　与此同时，国内思潮也在发生变化。越来越多留学生回国，将先进的思想输入国内，革命的呼声越来越高。
　　作为封建专制的绝对拥护者，张之洞上奏《筹议约束鼓励游学生章程折》，封禁报纸，干预私立学校授课，因此被打为背弃民族的汉奸。
　　此后，在满清皇权的强势扩张之下，张之洞和载沣之间发生争执，心力交瘁之下称病不出。
　　05 观点：他为什么会失败？
　　1909年10月4日中午，张之洞在忧愤之中离世，清廷赐谥号＂文襄＂。张之洞一生为官清廉，多亏诸位门生、同僚资助，才能料理后事。
　　在张之洞的葬礼上，他亲信幕僚汪凤瀛的儿子王荣宝送上了一副挽联：匡时苦费调停策，绝笔惊看讽谕诗。
　　这幅挽联是对张之洞晚年为政最准确的写照，势力错综复杂的清廷，如果没有张之洞居中调停，匡扶国家，勉力维持，恐怕早就分崩离析。
　　学贯中西、睥睨自傲的晚清怪杰辜鸿铭，曾在张之洞的幕府中任事二十多年。
　　但两人在思想上却存在巨大的分歧。辜鸿铭非常不认同张之洞＂中体西用＂的主张，被张之洞批评为＂知经不知权＂。
　　晚清怪杰辜鸿铭
　　这里的＂权＂不是权力的意思，而是变通，不遵循常规。
　　如果从一个宏观的角度去观察张之洞，就会发现，＂权＂这个字几乎贯穿他的一生，每一次变通都会导致他的经历发生变化。
　　正是这种变通之道，让张之洞始终屹立不倒，保住有用之身，重新投身于自己的道统之中。
　　然而可悲的是，张之洞的一切行为，都有一个错误的目标，那就是维护封建皇权统治。
　　这就是理想主义者的歧途，当他努力保护的东西终将在历史的潮流下被吞没，那他所做的一切都将付之东流。
　　文 | 不周