这一次,英国想要打败英伦皇室?
没有皇室、上流社会与时尚伦敦,为何英国人爱看《呼叫助产士》(Call the Midwife)?
如果有兴趣看看英国不同的一面,听听不同腔调的英语,了解一般英国人的成长环境。毕竟大多数英国人都不是贵族出身、没住过唐顿庄园,也没有上流社会的女王英文Queen’s English。那么《呼叫助产士》绝对是一个很好的选择。
这是一部英国人每看必哭的乡土剧,主打时代与情怀。
剧名 Call the Midwife 翻成中文,就是古装乡土剧或家庭伦理剧中,孕妇开始阵痛时,有人会急忙大叫地"快叫助产士(产婆)!"这句话。由此可知,这个影集正是围绕着接生这件事打转,听起来不但不威,感觉还很"俗",完全像邻居阿嬷还是街坊婆妈才会看的连续剧。
但是如果我告诉你,这出在 BBC 上播放的影集已经从 2012 年到现在连演了 10 季,虽然和其他长寿影集相比算"年轻",但是广受大众欢迎。每季都在战况激烈的周日 8 点档时段勇夺收视冠军,不但口碑好、死忠剧迷多(男女老少都有,推特上的讨论度也高,不是只有老一辈的观众),还拿了不少英国的电视类奖项,会不会引起你的好奇呢?
在英国以外,《呼叫助产士》的知名度和《唐顿庄园》Downton Abbey、《追杀夏娃》Killing Eve等英剧相比并不高,但是在 2019 年第八季一播完,BBC 除了已预订的第九季之外,又签了这部影集的第十季和第十一季。
2021年 4 月,第十季将在电视上播出、第十一季开始拍摄的前几天,BBC 宣布再加码订购第十二与十三季,让这部影集一直"生生不息"到 2024 年。消息传出的同时,也有小报报导 Netflix 对《呼叫助产士》虎视眈眈,有意从 BBC 手上抢走。这个新闻让剧组发言人不得不出来澄清:他们没有忘恩负义的跳槽打算,目前企划中的三季还是会留在 BBC。
说了这个多,你是否想问:到底生孩子有什么好演,可以演这么多年还演不完?生孩子又到底是有什么好看,英国人看这么多年也不厌烦?
《呼叫助产士》是由珍妮佛华斯(Jennifer Worth)的同名回忆录改编的剧集。华为在 50 ~60 年代间,在东伦敦担任助产士,为波普拉(Poplar)区里的妇女产检和接生。当时的波普拉因为近泰晤士河,是船运货物进出英国的港口,居民的生活与航运息息相关:男人不是跑船,就是在码头搬货,再不就是在邻近工厂与货仓从事劳力工作,女人大多在家生养孩子;也因为船运,这一带的外来移民比例特别高,有许多中国人、印度人、加勒比海人和非洲人等等。无论种族与背景,大多数的居民都是穷苦的劳动阶层,靠天靠海靠运气生存,医疗方面的资源相对贫乏,只能仰赖地方医生、护士、助产士和其所属的修道院,提供各项生育与照护服务。
劳动人口密集、教育程度不均、语言文化差异,加上宗教信仰影响与传统观念限制,波普拉的人们就这么相倚共存,碰撞冲突,生老病死,产生了各式各样的故事。而一季就是一年的设定,更让观众们由 1957 年开始,和主角们一起见证年度事件和时代演进,彷佛身历其境。
换句话说,《呼叫助产士》有点像英国的乡土剧,卖的是怀旧的亲切和时代的记忆。它既不呈现刻板印象中"古典优雅的伦敦",也不似《唐顿庄园》和《柏捷顿家族》那样主打"英国上流社会的爱恨情仇",因而不是特别吸引海外观众的题材。
然而这个一般影集中很少出现的时空背景,却是很多英国人与移民第二代成长环境的写照:虽然描写的是 50 和 60 年代的伦敦,但英国二三线城市与乡镇在 70 与 80 年代的生活,与影集中描绘的其实相差不远,因而即使是三四十岁的观众,也会在其中找到认同与乡愁,很多英国人都是每看必哭,边哭边笑,哭完再看。
虽然是关于接生的影集,《呼叫助产士》的重点并不只有"生产",生产主题背后,每个降临的新生命、每个怀胎 9 月的母亲、每个家庭的环境和际遇,都是大时代中小人物的写照。而身为守护这些人们的医生、助产士和修女们,也有各自的故事与难处,影集就以此为主轴,发展出许多温馨感人的剧情。
第一季开场,由英国老牌影后凡妮莎瑞格列芙(Vanessa Redgrave)献声演出暮年的 Jenny Lee ,以温柔而睿智的语调忆往:年轻的她刚取得助产士资格,被派驻到东伦敦波普拉区的 Nonnatus House,一个提供社区医疗的修道院。她在毫无心理准备的情况下,置身穷困混乱的环境,与修女与其他助产士尽其所能的帮助妇女平安生产,每一次接生都是一次挑战,她从涉世未深的年轻女孩,很快的成为独当一面,看尽了生老病死的助产士。
依照剧本设定,Jenny 本应是主角,但是当时饰演 Jenny 的演员 Jessica Raine 有意往美国发展电影事业,只演了第三季就决定不再续约。因此 Jenny 也在剧中因故调职他方,虽然之后每一集都还是以老年 Jenny 口述开场,但是剧情已经不再以她为主,而是转移到其他助产士身上。
10 年来,《呼叫助产士》演员来来去去换了几轮,主要故事线也随之改变,但是固定班底始终如一(如同许多戏剧,全波普拉只有一个医生、一个警察、一个牧师,不管发生什么紧急状况,出场的永远就是"那一个")。例如老年失智的 Sister Monica Joan、主掌修道院的 Sister Julianne、(波普拉唯一的)医生 Dr. Turner 和医生娘 Shelagh(原本是修女之一,但是因为爱上医生而还俗结婚)、医生首段婚姻的儿子 Timothy、造型永远走在时尚尖端的助产士 Trixie,和修道院的杂工 Fred 等等。
这几个熟悉的角色让看这部影集就彷如和老友相聚。尤其是 Timothy 由 8 岁小男孩一路演到离家上大学,观众们也好像"吾家有子初长成"般,舍不得他离开。当第十季结束,许多观众以为"上大学"表示这个角色从此消失,但饰演 Timothy 的演员 Max Macmillan 却在推特上澄清他没有要退出影集。
《呼叫助产士》的演员们大多不是国际知名,影集也不以卡司取胜,但是在第一季到第四季中,可以看到英国喜剧天后米兰达哈特Miranda Hart难得的正经演出:她饰演来自富裕家庭却毫无贵气、言行稍嫌笨拙却心地善良的助产士恰咪Chummy,后来与(也是波普拉唯一的)警察相恋结婚。
近年来以《王冠》中卡蜜拉一角为观众熟悉、编剧制作第二季《追杀夏娃》,并导演电影《花漾女子》的艾茉拉芬尼尔Emerald Fennell,也曾在第二到六季之间,饰演助产士派西Patsy,并与护士迪莉亚Delia发展出一段压抑而不欲人知的同性恋情,令人印象深刻。
此外,《呼叫助产士》很值得赞赏的一点,是它勇敢探讨了在 5、60 年代,医学知识和社会风气都还不断进步的时空背景中,许多市井小民面对的日常困境和棘手难题,如未婚怀孕、婴儿送养、不孕流产、违法堕胎、先天缺陷、同性相恋、婚姻暴力、种族歧视、宗教信仰、乱伦卖淫、药物误用、传染疾病?甚至辐射损害和 FGM?等等。这些沉重的议题,都在剧中以低调而不洒狗血的方式呈现,让这部影集在剧情之外,还充满了温暖的人性关怀。
《呼叫助产士》就是这样一部没有精彩特效、没有惊人剧情、没有华丽场景,也没有(刻板印象中的)英式优雅的影集。它可能不合大部分海外观众的口味,但是英国观众喜爱它的原因,大概就像他们热爱 " Cuppa "(一杯茶的俗称)一样~即使喝起来不刺激也不花俏,但是很有提供温暖、安定人心、抚慰情感的作用。耶诞节晚上聚在电视前,捧着一杯热茶,看《呼叫助产士》的耶诞特辑,也成了很多英国家庭的传统。
上流社会之外,可能只有奶奶那个年代的人才见过。但是在英国,妇女怀孕生产仍是由助产士主导,如果无须医疗介入,那么整个孕产过程都没见过医生都是正常的。10 年前开始看《呼叫助产士》是因为刚在这样的医疗体制中升格新手父母,对戏剧节目中很少出现的助产士题材感兴趣,加上这出剧的背景,东伦敦的波普拉,正是我们住的区域,所以对剧中呈现的历史人情和考克尼(Cockney)腔英文感到格外熟悉和亲切。多年下来,看最新一季的《呼叫助产士》,早已是我们每年年初最期待的事之一。
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